21 сентября две русские черепашки приводнились на поверхность Индийского океана после полёта вокруг Луны. Нет, не сегодня, а 57 лет назад. Тогда запущенный 14 сентября 1968 года советский космический корабль "Зонд-5" закончил миссию по облёту Луны и благополучно вернулся домой. А черепашки, находящиеся на его борту, стали первыми живыми существами с Земли, которым эта миссия удалась.
Черепаший полёт случился за несколько месяцев до того, как Луну облетели люди. Их возвращение на Землю впервые показало, что живой организм без особых потерь может пережить путешествие к естественному спутнику и обратно.
"Зонд-5" стал первым советским космическим аппаратом, которому удалось успешно войти в атмосферу Земли со второй космической скоростью.
Почему первыми на орбиту полетели черепахи? Как США отреагировали на успех полёта? И что пытались украсть американцы с приводнившегося "Зонда-5"? На все эти вопросы ответили в статье.
Состав экипажа
Запущенный 15 сентября 1968 года с Байконура беспилотный "Зонд-5" был частью советской лунной программы. Его путь до Луны занял 6 дней, 18 часов и 24 минуты. А сам облёт прошёл 18 сентября на расстоянии около 1960 км от поверхности естественного спутника.
Помимо черепах в капсуле находились:
- мухи дрозофилы,
- мучные черви (личинки жука-хрущака),
- бактерии кишечной палочки,
- растения: хлорелла и традесканция с бутонами, лук,
- и семена высших растений — пшеницы, гороха, ячменя, моркови и сосны.
Почему черепахи?
Для миссии были выбраны степные черепашки — потому, что из-за медленного обмена веществ они не нуждались в еде и воде.
Шесть таких же черепах остались на Земле для последующего сравнения с собратьями-космонавтами. Четверо остались в виварии, а двух свозили на космодром и обратно.
Будущие космонавты прибыли в лабораторию за два месяца до начала эксперимента. В течение этого времени их периодически взвешивали и обследовали. Ежедневный рацион каждого животного состоял из 2 г мяса и по 10 г капусты, моркови и хлеба.
Как всё прошло
После семи дней путешествия космический корабль пролетел в двух тысячах километров от Луны, пофоткал Землю, снял телеметрические данные и отправился домой.
Вход в атмосферу был напряжённым. Вместо прогнозируемого места посадки на суше "Зонд-5" приводнился в Индийском океане.
Черепашек достали из корабля спустя четыре дня. За время полёта они потеряли только 10% своего веса. Поведение у них осталось прежним, и анализы были в норме.
Во время полёта удалось провести эксперимент по ведению радиосвязи на различных расстояниях от Земли. Космонавты имитировали сообщения с борта корабля. Услышавшие эти сообщения британцы испугались, что СССР уже отправил к Луне людей.
Как США покушались на "Зонд"
Наблюдающие за приземлением исследователи вспоминали, что извлечение черепах заняло четыре дня не просто так.
Когда советские суда добрались до приводнившегося "Зонда", то увидели, что там "уже вовсю орудуют американцы". На требования отойти от объекта, который принадлежит СССР, реакции не было. Тогда командование дало указание "отобрать любой ценой, вплоть до применения оружия". К счастью, до этого не дошло.
Оказывается, американцы хотели получить секрет нашей теплозащиты. Именно из-за неё у них не ладился запуск "Аполлона".
Реакция НАСА
Лунный маршрут "Зонда-5" вызвал у американцев шок. Сообщения от разведки подтвердили способность Советов осуществлять окололунные полёты с живыми существами на борту. А это значило, что посадка "Аполлона", запланированная на следующий год, под угрозой.
Глава управления Уэбб уже за месяц до полёта черепах обдумывал идею о запуске на орбиту Луны человека. Но успех советского "Зонда" подтолкнул его к решительным мерам.
Ровно три месяца спустя уже человеческий экипаж "Аполлона" вылетел на лунную орбиту. Совершив 10 оборотов вокруг спутника, американцы вернулись на Землю.
Достижения советских "Зондов"
Черепах запускали в космос и после: они были на борту "Зонда-6", "Зонда-7" и "Зонда-8".
Аппарат "Зонд-6" во время посадки упал на территории космодрома Байконур. Все черепахи, находившиеся на борту, погибли. На борту "Зонда-7" было уже четыре черепахи вместо двух. В этот раз полёт завершился успешно. "Зонд-8" провёл два сеанса фотосъёмки Земли и приводнился, как и первый "Зонд" с черепахами, в Индийском океане. На этот раз намеренно.
Главным научным результатом этих полётов было:
- получение отличных фотографий Луны и Земли;
- демонстрация выживаемости живых существ в суровых условиях космического полёта;
- подготовка основы для будущих пилотируемых полётов.
