Карельская берёза – уникальное дерево, знаменитое своей необычной древесиной, которая на срезе имеет интересную свилеватую структуру, с чёрными прожилками и перламутровыми переливами. Причины возникновения такого рисунка у древесины десятилетиями занимали умы дендрологов, и хоть единой теории не существует, большинство исследователей сходятся во мнении, что причина узора кроется в нарушениях нормального роста ствола. Но обо всём по порядку.
В 1766 году немецкий лесничий Фогель, исследовавший по поручению Екатерины II леса северо-западной части России, обнаружил и впервые описал встречающиеся там необычные деревья, которые по виду напоминали простую берёзу, а «внутренностью были похожи на мрамор».
Спустя почти сто лет (в 1857 году) русский учёный К. Мерклин дал этим деревьям название «карельская берёза», поскольку впервые их обнаружили именно в Карелии. Помимо русского, карельская берёза получила и латинское название — Betula pendula Roth.
Большинство из нас видели карельскую берёзу только в формате досок и брусков, а как выглядит дерево карельской берёзы?
Карельская берёза часто растёт, изгибая ствол и ветви в разные стороны, за что её называют «чечёточником» и «танцующим деревом».
Как отмечается, необходимо 5, а порой и 10 лет для понимания того, будет ли древесина иметь узорчатую текстуру или нет. Поскольку у карельской березы нарастание древесины от середины ствола происходит неравномерно, годовые кольца выглядят волнистыми. Это обусловлено тем, что нарушается минеральное питание, из-за чего клетки, дающие начало новым слоям древесины, растут неравномерно. Точно определить, по какой причине это явление наблюдается у карельских берёз — пока неясно.
Наиболее убедительной и научно обоснованной является версия о генетически обусловленном нарушении деятельности камбия (от лат. cambium — «обмен, смена») — образовательная ткань в стеблях и корнях преимущественно двудольных и голосеменных растений, в том числе деревьев. Расположен между древесиной (ксилемой) и лубом (флоэмой), расположенной между корой и древесиной и отвечающей за рост дерева в толщину.
У карельской берёзы работа камбия носит аномальный, нерегулярный характер. Вместо того чтобы равномерно откладывать клетки правильной формы с толстыми стенками (что даёт обычную прямослойную древесину), камбий формирует участки склеренхимной ткани – своеобразные «сгустки» очень мелких, деформированных клеток.
Эти скопления и видны на срезе как тёмные вкрапления и штрихи. Между этими участками камбий может работать нормально, производя обычные светлые клетки. Важно отметить, что эта аномалия является наследственной, что подтверждается успешным разведением карельской берёзы. Однако проявление признака сильно зависит от условий среды, что говорит о сложном взаимодействии генетики и внешних факторов.
Существует также «вирусная теория», которая была популярна в середине XX века. Согласно этой гипотезе, необычный рисунок древесины является следствием заболевания, вызванного специфическим вирусом или группой вирусов, которые нарушают нормальное деление клеток камбия.
В пользу этой версии приводились данные о том, что признаки «карелистости» могут передаваться при прививках, подобно инфекции. Однако поздние исследования не смогли однозначно подтвердить вирусную природу феномена. Большинство современных учёных склоняются к тому, что вирусы могут быть одним из стрессовых факторов, провоцирующих или усиливающих проявление генетической предрасположенности, но не являются первопричиной.
Нельзя исключать влияние внешних факторов, таких как неблагоприятные почвенно-климатические условия. Считается, что бедные питательными веществами, каменистые почвы Карелии и холодный климат могли выступать как естественный «селекционный фильтр», способствуя проявлению и закреплению этой мутации. Однако эти факторы являются лишь провокаторами, которые запускают или усиливают внутреннюю, генетически запрограммированную аномалию.
В России вопросом изучения карельской берёзы занимаются ученые из Института леса Карельского научного центра РАН.
Карельская берёза находится на грани исчезновения из-за неконтролируемой вырубки и отсутствия естественного возобновления. По данным на 2024 год, наибольшие запасы в России сосредоточены в Республике Карелия, где осталось не более 2000 деревьев, хотя в 70–80-х годах прошлого столетия их насчитывалось около 5000 деревьев. Карельская берёза включена в Красную книгу Карелии, её промышленная вырубка запрещена.
Причины исчезновения карельской берёзы:
Выборочные рубки (в том числе незаконные) — длительная эксплуатация высокоценной древесины карельской берёзы. В результате рубок зачастую исчезали наиболее ценные генотипы, а многие природные популяции оказались представлены главным образом деревьями со слабо выраженной узорчатой текстурой древесины.
Снижение репродуктивной функции — многие деревья карельской берёзы по возрасту (80 лет и более) оказались на поздней генеративной и даже постгенеративной стадии развития, и в границах всего ареала жизнеспособный подрост практически отсутствует.
Колебания природноклиматических факторов — делает плодоношение карельской берёзы нестабильным: высокоурожайные годы чередуются с годами средне и малоурожайными.
А усугубляется ситуация нелегальнымт дельцами, которые в угоду ножевой индустрии пилят карельскую берёзу на бруски третьего сорта, то есть на весь брусок будет одна-две прожилки. Такое дерево отправляется под стабилизацию и едет в Российскую столицу стокового производства ножей. В свою очередь на этом не совсем легальном сырье в ножевой индустрии делают миллионы. Вот и получается замкнутый круг.
