Спас мост от взрыва.
В деревне Демьянцево Бежецкого района в 1920 году родился Михаил Дружинин. Ему предстояло стать известным военачальником, героем Советского Союза, почётным гражданином Витебска. Когда мальчику исполнилось 10 лет, семья переехала в Ленинград. Там Михаил Дружинин окончил школу, а потом ушёл в армию.
Когда началась Великая Отечественная война, Михаил Иванович с первых дней рвался на фронт, но судьба распорядилась так, что вступить в бой с фашистами Михаилу Дружинину пришлось лишь в мае 1944 года. Однако, судя по наградам, даже за этот короткий срок он сумел проявить себя.
Наши бойцы преследовали противника. Впереди всех шла группа солдат во главе с Михаилом Дружининым. Они первыми добрались до реки Лучеса. Неподалёку был мост, который охранял взвод гитлеровцев, вооружённых ручными пулемётами и автоматами. Метрах в 250 была ещё одна переправа. Михаил Иванович прекрасно понимал, насколько важно захватить эти два объекта, пока фашисты не взорвали их. Кругом была болотистая местность, где трудно развернуться тяжёлой технике. Если бы танки смогли преодолеть водную преграду сходу, то они сразу получили бы простор для действий. А от этого зависели темпы наступления, быстрота окружения Витебской группировки.
Было видно, что гитлеровцы готовят мост к взрыву. Значит, дорога каждая минута. Пусть у врага многократное превосходство в силах – нужно атаковать. Для врага этот натиск был стремительным и неожиданным. Михаил Дружинин и четверо бойцов автоматными очередями и гранатами уничтожили 15 фашистов, остальные бросились бежать. Ворвавшись на мост, Михаил Дружинин первым делом перерезал провода, шедшие к фугасам. Переправа была спасена.
Однако можно было не сомневаться, что враг постарается отбить стратегически важный объект. И действительно вскоре гитлеровцы собрали силы и пошли в атаку. В этом бою Михаил Дружинин был ранен. Порой он терял сознание, и всё-таки в нужный момент нажимал на спусковой крючок, стреляя из автомата.
В то же утро к спасённым от взрыва мостам через Лучесу подошёл танковый батальон 28-й танковой бригады. Машины с ходу переправились через реку, немцы, так и не успев закрепиться, были вынуждены бежать. Таким образом, наши бойцы в этот день сумели продвинуться вперёд не на 10 километров, как планировали, а на 22 километра. Наши части смогли окружить и разгромить витебскую группировку противника. Было уничтожено 20 тысяч гитлеровцев, а 17 тысяч, которые сдались в плен, в июле 1944 года прошли по улицам Москвы в составе многотысячной колонны пленённых фашистских вояк.
Храбрость Михаила Дружинина отметило командование – он стал Героем Советского Союза. Наш земляк прошёл всю Великую Отечественную, участвовал в войне с Японией. Затем Михаил Иванович продолжил службу в армии. Занимал ответственные посты. Шесть лет был заместителем начальника полигона «Байконур». В мае 1985 года стал начальником политотдела Военной академии генштаба Вооружённых Сил СССР. Вышел в отставку в звании генерал-полковника. Михаила Ивановича не стало в марте 1995 года. Похоронен на Кунцевском кладбище в Москве.
