В районе Леди-Герару, в глубине Афарской пустыни на севере Эфиопии, где 12 лет назад была найдена древнейшая нижняя челюсть рода Homo, археологи сделали новое открытие — на этот раз это зубы, датируемые 2,8–2,6 миллиона лет назад. Они могут принадлежать одному из самых ранних представителей рода Homo… и, возможно, ранее неизвестному виду австралопитеков. Эта находка меняет представление о том, как развивался человек и какие ещё гоминиды жили рядом с нашими предками.
Три линии в одном регионе
На трёх участках — Гурумаха, Ли-Адойта и Гидди — были обнаружены премоляры, моляры и резцы. Некоторые из них, по оценкам учёных, явно принадлежат ранним представителям рода Homo. Это важно: до сих пор считалось, что останки Homo старше 2,4–2,3 миллиона лет — большая редкость. Теперь же доказано: они появились раньше и существовали дольше, чем предполагалось.
Остальные зубы, напротив, указывают на грацильных австралопитеков, но их вид пока не определён. Исследователи рассмотрели несколько версий: могли ли они принадлежать австралопитеку афарскому, парантропу, австралопитеку гархи — или это новый, ещё не описанный вид? Наиболее вероятной считается последняя гипотеза.
Это означает, что в период между 3 и 2,5 миллионами лет назад в одной и той же долине могли сосуществовать три разные эволюционные линии:
— ранние Homo,
— Australopithecus garhi,
— и неизвестный вид австралопитеков.
Почему зубы важнее черепов
Зубы — один из самых ценных археологических материалов. Они хорошо сохраняются, редко разрушаются и содержат огромное количество информации. По их форме, степени износа, микроскопическим царапинам и изотопному составу можно определить:
— рацион питания,
— возраст особи,
— условия окружающей среды,
— даже пути миграции.
В случае с Леди-Герар зубы дают понять, что в то время в одной экосистеме жили разные гоминиды, которые, вероятно, конкурировали за пищу и территорию. Это противоречит прежним представлениям о том, что Homo и австралопитеки эволюционировали в относительной изоляции.
Находка ставит под сомнение линейную модель эволюции. Вместо «один за другим» — множество ветвей, существующих одновременно. Как в лесу — не одна тропа, а переплетение путей.
Что это значит для науки
Раньше учёные искали «переходные формы» — прямых предков Homo. Теперь картина сложнее:
— Homo появился не на пустом месте,
— он не вытеснил австралопитеков мгновенно,
— он жил рядом с ними, возможно, десятки тысяч лет.
Это меняет подход к раскопкам. Теперь важно искать не только останки Homo, но и следы других гоминидов, чтобы понять, как они сосуществовали. Была ли конкуренция? Были ли контакты? Или они просто избегали друг друга?
Учёные уже планируют новые исследования в Леди-Герару и соседних районах. Цель — найти больше останков, чтобы подтвердить или опровергнуть гипотезу о неизвестном виде австралопитеков.
Зуб — как окно в прошлое
Каждый найденный премоляр — это не просто фрагмент. Это свидетельство жизни, существовавшей миллионы лет назад. По этим крошечным осколкам палеоантропологи воссоздают целые миры: какие растения росли, как менялся климат, чем питались разные виды.
А как вы думаете, сколько ещё видов гоминидов мы просто не нашли?
Может быть, в пустыне лежат целые скелеты, которые ещё никто не заметил?
Или мы уже близки к разгадке?
Напишите в комментариях — обсудим.
Если вам интересны такие открытия — обязательно подпишитесь на канал.
Загляните в другие статьи канала: