— Андреич, помирился с женой? — спросил Олег Отаров, когда утром пришёл в мастерские на работу.
— Нет, — мотнул головой Егор.
— А тогда, где же ты всю ночь бродил? — удивлённо спросил его слесарь, — мы с Томкой подумали, что ты домой пошёл, поговорил с Таей, и всё у вас наладилось.
Егор отвернулся к окну, разглядывая утренний туман, еще не рассеявшийся над рекой. Ему не хотелось сейчас ничего говорить, да и что он мог сказать Олегу. Правду? Что стоял под окнами, как мальчишка, и не решился даже постучать? Что бабка Минаиха подтвердила его худшие опасения?
— Так, — буркнул он, — погулял просто. Воздухом подышал.
Олег недоверчиво посмотрел на него, и прекратил расспросы. Он знал, что Егор не любил выставлять напоказ свою жизнь, и особенно когда дело касалось его семьи, поэтому лезть в душу не стал. В это время к ним подошёл Семён Рявков, и стал говорить, что никак не может понять, причину отказа двигателя в своём тракторе. Репнин угрюмо выслушал его, и коротко сказал.
— Пошли, посмотрим, в чём ты там разобраться не можешь.
Осмотрев трактор, приказал подгонять его под талтьку*, и вытаскивать мотор, а чтобы отвлечься от дурных мыслей, стал помогать Рявкову. Он с головой ушел в ремонт трактора, стараясь заглушить боль и отчаяние, разъедавшие его изнутри. Стук молотка, лязг металла, запах машинного масла — все это было привычным и понятным, в отличие от его собственных чувств, в которых он совсем запутался. Весь день он избегал каких бы то ни было разговоров. Выходя покурить на улицу, старался не смотреть в ту сторону, где был их с Таей дом. Каждый раз, когда кто-то заговаривал о своей семье, он вздрагивал и отходил в сторону. Вечером, уставший и измотанный, снова стал устраиваться на ночлег в мастерских.
— Собирайся, пошли к нам, — проговорил вошедший в кабинет Олег.
— Да неудобно как-то, — попытался отговорится Егор, — Тамара твоя скажет, что ещё за нахлебник, я его что, теперь всё время кормить должна.
— Ничего она не скажет, она у меня баба понимающая. Семейная жизнь, она такая, гостем всё время не будешь. Всякое случается и ссоры, и скандалы. Просто поговорить нужно, не молчать. А ты пока к разговору как я погляжу не готов. Вот и поживёшь у нас, пока не созреешь. Егор помялся, но спорить не стал. В душе он был благодарен Олегу за участие, и нежелание оставлять его одного. Дома у Отаровых пахло пирогами и каким-то домашним теплом, которого Егор был лишен последние дни. Тамара встретила его приветливо, усадила за стол, накормила горячим ужином, в основном говорили о работе, стараясь не касаться личных тем. После ужина Олег предложил сыграть в домино. Егор согласился, надеясь, что это поможет отвлечься от мрачных мыслей. Игра шла вяло, мысли то и дело возвращались к Тае. Как она там одна? Что делает? Неужели совсем не думает, где он? Неужели так просто вычеркнула его из своей жизни? Перемыв посуду и уложив сынишку спать, Тома подсела к ним, несколько минут наблюдала за игрой, а потом спросила.
— Ну рассказывай, что случилось, где ты вчера всю ночь бродил?
Егор вздохнул и, нехотя, начал рассказывать о том, что всю ночь кругами ходил по селу, а утром зашёл к Минаихе и она сказала, что сама видела, как Ткачёв уходил от Таи, когда он был в городе в командировке. Тамара выслушала, а потом сказала.
— Ты знаешь, Егор, не слушал бы ты эту Минаиху, она сплетница известная, наговорила всякого, а ты и поверил.
— А зачем ей неправду говорить, Том? — задал вопрос Егор.
— Мало ли, — усмехнулась Тамара, — может и видела, чего, да только сослепу, да по глухоте, не поняла, что видела и чего слышала. Вот и придумала сама, что в голову взбрело. Растрезвонила по деревне, а ты как дурак поверил. Я Таю твою хорошо знаю, не тот она человек, чтобы позволить себе подобное. Не верь ты всему, что люди болтают. Лучше сам с ней поговори, выясни все. А то будешь мучиться и себя и её изводить.
Олег кивнул в знак согласия. Егор задумался. Может быть, они и правы. Может, стоит поговорить с Таей, прежде чем делать какие-то выводы? Но страх услышать правду сковывал его. Ночью долго не мог уснуть. Непривычная обстановка, чужая кровать, да и душевные переживания не давали покоя. Под утро все же провалился в беспокойный сон, полный обрывков воспоминаний и тревожных предчувствий. Проснулся разбитым и уставшим. Утром, когда уходили с Олегом на работу, Тамара сказала ему.
— Ты, не кисни, Андреич. Все наладится. Главное, не молчи. Поговори с ней.
Егор кивнул, но уверенности в том, что сделает это, в душе не было.
Тая на следующий день после того вечера как Егор был около дома, пошла к свёкру, в надежде на то, что муж приходил к ним. Хотела попросить, чтобы сказали ему, что она хочет поговорить, и всё объяснить.
— Он к нам не приходит, как ушёл тогда, так и не появляется, — расстроил её своим сообщением, Андре.
— А у кого он может быть, не знаете?
Свёкор в ответ только плечами пожал.
— Не знаю Тая, друзей у него, сама знаешь не густо, так что где он есть, понятия не имею. У мужиков спрашивал, говорят утром с Олегом Отаровым приходит. Может у них обитает, хоть они друзьями никогда не были.
— Значит он у бухгалтерши своей, — горестно улыбнулась она.
— У какой бухгалтерши? — не понял Андрей.
— У Гориной, я была у неё, она сама мне это подтвердила.
— Не может этого быть, — не поверил Андрей, — не может Егор до такого опустится. Я вот, да, один раз загулял от покойной жены, — признаваясь в этом, он тяжело вздохнул, — с Галиной, потом еле с ней разбежался. Сама видела, что из этого тогда вышло. А Егор не такой, не мог он так поступить. Ты разберись во всём дочка, не руби с плеча.
Назад она вернулась, так толком ничего и не узнав. А потом в школе, от Екатерины Михайловны, услышала, что муж ночует у Олега Отарова. От этой новости, отлегло немного от души: «Хоть не у любовницы, и на том спасибо, — сразу подумала Тая, а потом захлестнула обида, — значит где угодно, только чтобы домой не идти. Неужели я стала ему такой ненавистной. Ну ладно я, а Леночка, он ведь дочку любит, души в ней не чает, и не хочет прийти, узнать, как она без него». А потов в памяти вдруг всплыл разговор кумушек на их свадьбе. Как судачили они о том, что замуж за Егора она пошла только лишь потому, что деться ей некуда. Мать умерла, осталась одна старенькая бабушка, и дом развалюшка. «Начнут теперь плести о том, что я выжила мужика из собственного дома. Нужно уходить, пока такие слухи не поползли по селу. Вот только идти куда?» Тая поделилась своими переживаниями с Тамарой Митрофановной. Ивушкина предложила, пожить у неё.
— Нет, у вас не могу, — отказалась Тая, — к вам сын с внуками и невесткой приезжает, мы с Леночкой будем мешаться.
И как Тамара не уговаривала её, не согласилась. А потом вдруг вспомнила, Зоя ведь у Андрея живёт, а её дом закрытым стоит. Решила попросить разрешения пожить там.
— Да живи конечно, — ответила Злобина, — только зря ты Тая это затеяла. Вам встретится нужно, поговорить, а не бежать друг от дружки.
— Не нужна я ему, тёть Зой, — горько вздохнула Тая, — хотел бы помириться, и всю правду узнать, давно бы пришёл, а он у чужих людей живёт, домой носа не кажет.
Тая забрала Лену из садика и, собрав скромные пожитки, перебралась в пустой дом. Старенький, неухоженный, он казался ей сейчас тихой гаванью, местом, где можно перевести дух и подумать, как жить дальше. Леночка, привыкшая к просторному дому и уютной обстановке, капризничала и просилась обратно. Тая обнимала ее и шептала, что скоро все наладится, хотя сама в это верила с трудом. Вечером, уложив дочь спать, она долго сидела у окна, глядя на темное небо, усыпанное звездами. В голове роились мысли, одна мрачнее другой. А утром, пошла в колхозные мастерские. Войдя в огромное высокое здание, спросила у первого подвернувшегося слесаря, где найти Егора.
— Там он, — кивнул парень рукой в сторону разобранного трактора.
Она увидела мужа, был он небритым, в несвежей рубашке, огромным ключом разбирал какую-то деталь.
— Егор, — окликнула его Тая.
Он поднял голову, на мгновение в глазах промелькнула радость. Но увидев, что жена смотрит на него строгим взглядом, радость эта, быстро исчезла. Тая подошла к нему и попросила.
— Давай выйдем на улицу, поговорить нужно, а здесь слишком шумно.
Он вытер руки ветошью и пошёл вслед за ней. Тая остановилась у скамейки, где обычно мужики устраивали перекур, и обернулась.
— Я ключи принесла, незачем у чужих людей жить, когда свой дом есть.
— Какие ключи? — не понял Егор.
— От дома, от твоего дома, — уточнила Тая, — мы с Леночкой, ушли оттуда.
— Зачем?
— Затем, что дом этот твой, я к нему не имею никакого отношения. Ты там не живёшь, а без тебя я тоже жить в нём не буду.
— А где вы сейчас?
— Пока в доме у тёти Зои, как учебный год закончится, рассчитаюсь и уедем.
— Вместе с ним уедешь, с Ткачёвым, — Егор криво усмехнулся.
— Дурак ты, — Тая сунула ему в руку ключи и быстро зашагала прочь.
Егор, узнав о том, что жена ушла из дома и поселилась у Злобиной, почувствовал, как земля уходит из-под ног. «Значит, все кончено. Она не хочет его видеть, не хочет ничего объяснять». Ярость и отчаяние боролись в нем, подталкивая к необдуманным поступкам. Он готов был бежать за ней, кричать, требовать объяснений, но что-то удерживало его. Страх? Гордость? Или что-то другое, он не знал. Вечером, после работы, пошел к дому Злобиной. Издали увидел свет в окне и замер, не решаясь подойти ближе. Сердце бешено колотилось, в горле пересохло. Он стоял, как прикованный, пока свет не погас. Тогда медленно развернулся и побрел обратно, чувствуя себя самым несчастным человеком на свете. Он пришёл домой, нашарил на стене выключатель, повернул его, и огляделся. В доме был идеальный порядок, каждая вещь на своём месте. Но чего-то всё равно не хватало, присмотревшись, понял чего. Не было игрушек Леночки, и стопок ученических тетрадей, которые Тая приносила домой на проверку. А в углу стоял его портфель, с гостинцами и подарками, которые он вёз из командировки. Тая так его и не раскрыла, и ничего из него не взяла. Егор сел на диван, обхватив голову руками. В голове пульсировала одна мысль: «Все потеряно, и ничего не вернуть». Вдруг взгляд упал на фотографию, стоящую на столе. На ней Тая и Леночка, улыбающиеся и счастливые, смотрят прямо в камеру. В сердце кольнула острая боль. Он вспомнил, как они вместе выбирали рамочку для этого фото. «Да что я в самом деле, — упрекнул он себя, — расклеился как барышня кисейная. Завтра найду этого физрука, потребую, пускай рассказывает всю правду, какой бы горькой не была. И если по селу гуляли сплетни, на коленях у Тайки прощения просить буду, но вымолю». А на выходные, из города приехала Варька, и такое устроила, что потом несколько недель в Берёзовке и было разговоров, только об этом.
*талька – лебёдка, подъёмный механизм используемый при ремонте двигателей .
