Открытие, опубликованное в журнале Proceedings of the Royal Society в июле 2025 года, раскрывает эволюцию энтомопатогенных грибов и их роль в экосистемах. Рассказываем обо всем по порядку.
Для начала немного теории:
🦋 Энтомопатогенные грибы — это грибы, паразитирующие на насекомых. Они проникают в тело «жертвы», размножаются внутри, заменяя её ткани. После гибели насекомого из его тела прорастают споры, которые распространяются дальше. Эта стратегия возникла ещё до появления млекопитающих и играла ключевую роль в контроле численности насекомых в экосистемах.
Что за открытие?
В янтаре возрастом около 99 миллионов лет ученые обнаружили два новых ископаемых вида из семейства Ophiocordycipitaceae — того самого, к которому относиятся Ophiocordyceps sinensis и Cordyceps militaris, известные своими полезными свойствам, а также Ophiocordyceps unilateralis, вдохновилвший создателей The Last of Us..
Новые виды получили названия:
🟢 Paleoophiocordyceps gerontoformicae (найден на муравье)
🟢 Paleoophiocordyceps ironomyiae (найден на мухе)
🔬 В чем его суть?
Янтарь, в котором были найдены грибы, происходит с севера Мьянмы, из качинского месторождения. Он сформировался в тропическом лесу меловой эпохи и стал настоящей биологической «машиной времени» — сохранил мельчайшие детали взаимодействия между организмами, которых не найти в обычных окаменелостях.
Молекулярный анализ показал: род Ophiocordyceps появился еще в раннем меловом периоде. Сначала он заражал жуков, а затем «переключился» на других насекомых — муравьев, молей и других, становясь все более специализированным.
По мнению ученых, это связано с всплеском видообразования: чем больше становилось видов-хозяев, тем шире были эволюционные возможности грибов. Возможно, они даже эволюционировали с насекомыми, подстраиваясь под их развитие.
Почему это важно?
Насекомые и грибы сосуществуют в наземных экосистемах более 400 миллионов лет, формируя сложные отношения — от симбиоза до паразитизма. Но прямых свидетельств таких связей в палеонтологии почти нет.
🔎 Эта находка — редкое подтверждение того, насколько рано появились специализированные грибные паразиты, способные заражать конкретных хозяев.
