- Глупости. Они не настолько тупы и прекрасно понимают, что нас большинство и у нас есть оружие. Даже если… Чисто гипотетически… Если ты прав и они, проникнув в поселок, нападут на кого-то из нас. Сколько они успеют убить, прежде чем их уничтожат? Одного? Двух? Поймите, если не обращать внимания на их… ммм… специфическую внешность, они уже вполне разумны. Они уже мыслят так же, как мы с вами. Еще совсем недавно их интеллект был на уровне ребенка, а теперь явно виден прогресс в развитии.
В дверь постучали, и на пороге появилась расстроенная и обескураженная Эля.
Что случилось? – сразу забеспокоился Захар. – Даша и Рита...
– Что? Они напали на тебя?
– Нет, они... Они ушли.
– Как ушли? Куда?
– Не знаю. Вчера еще с ними была, общалась, а утром пришла, а их нет. Сначала думала, что они, может, в лес пошли погулять, но их до сих пор нет.
– Я же говорил! – торжественно провозгласил Алексей. – Поняли, что в поселок не попасть, вот и ушли, чтобы больше времени не терять. Пошли жертв искать.
– Не думаю, – Андрей показал Эле на стул, предлагая присесть. – Их тут кормили, зачем им рисковать, куда-то уходить и рисковать жизнью, охотясь. Может, они и правда погулять ушли?
– Я переживаю, не случилось бы чего, – Эля была так расстроена, что готова была заплакать. – Они же теперь не совсем деграды, на них могут напасть свои же.
– Ну ты же понимаешь, мы не можем послать людей на их поиски, – Захар вздохнул. – Что ж, эксперимент, к сожалению, закончился. Но не будем унывать. Эля, предлагаю пока разобрать учебную литературу. Скоро осень, нужно подготовиться к учебе, а то наши детишки уже как волчата дикие.
Закусив губу, Эля пошла в сарай, где хранились привезенные из города книги. Чуть дальше шло строительство дома, который решили отдать под школу. Судя по схеме, планировалось две комнаты с партами для уроков, одна комната под библиотеку и одно под хозяйственные нужды. Рассеянно сортируя книги, никак не могла выкинуть из головы мысли о пропаже деградов. Зачем они ушли? Куда направились? Почему не сказали ей об этом? Неужели и правда решили вернуться к своей прежней жизни?
Конечно, ответов на ее вопросы у нее не было, и нужно было просто принять факт исчезновения и продолжить трудиться на благо поселка. От печальных мыслей ее оторвал звук колокола. Бросив учебник, она выбежала на улицу и направилась к воротам.
– Что случилось? – спросила она у дозорного.
– Залезай. Сама посмотришь. Я даже не знаю, как реагировать на это.
Поднявшись по лесенке, Эля выглянула за забор и открыла рот от удивления. К поселку приближалась процессия — впереди шли Рита с Дашей, а за ними следовало еще семь или восемь мутантов. Подойдя к воротам, Даша, увидев Элю, помахала рукой:
- Они не опасность! — крикнула она, показывая на мутантов. — Они хороший!
— Офигеть! — Эля обернулась и увидела, что к забору спешат жители поселка во главе с Захаром.
— Что там? Что случилось? На нас напали? — раздались встревоженные возгласы.
— Даша и Рита вернулись, — радостно ответила Эля и, чуть помедлив, добавила. — С друзьями. Захар, могу я выйти к ним?
— Ну тебя же всё равно не остановить? — хмыкнул Захар и протянул ей свой пистолет. — Вот, на всякий случай. И мы сверху подстрахуем.
Кубарем скатившись с лестницы, Эля проскользнула сквозь приоткрытые ворота и выбежала к деградам, остановившись на безопасном расстоянии.
— Они друзья! — Рита похлопала одного из мутантов по черепу. — Не есть людей. Правило. Согласны.
Сделав несколько шажков к вновь прибывшим, Эля наблюдала, как деграды, заметно волнуясь, принюхиваются к ней и беспокойно о чем-то ворчат.
— Мы обещать им безопасность. Тут. — Даша показала на беседку. — Мы и они жить тут, вам не мешать. Мы охранять люди, люди давать еду нам.
- О, вот это поворот, — Эля растерялась. — Ну, вы пока располагайтесь, а мы немного обсудим всё это на совете.
- Ы дём! — вдруг сказал один из мутантов и уселся на землю.
- Дём! — закивали остальные, следуя примеру и тоже располагаясь на земле. — Дём ешения!
На совещании было непривычно тихо, было лишь слышно лишь осторожное перешептывание присутствующих.
- Да вы все обалдели что ли? — Алексей неожиданно стукнул кулаком по столу. — Что тут обсуждать? Зачем нам лишние рты ради какого-то сомнительного эксперимента? Может, стоит бросить все усилия на поиски оставшихся в живых людей? А эта орава и нам спать не даст спокойно, и людей отпугнет.
- Эта орава, как ты выразился, принесет больше пользы, чем вред», — возразил Андрей. — Неужели вы не видите, что происходит? Не знаю, насколько быстро вернется к ним привычный нам человеческий облик и вернется ли, но мозги у них уже встают на место! Как вы не понимаете, если мы их примем, то два вида смогут сосуществовать вместе!
- Я тоже согласен с Андреем, - Захар кивнул на Элю. – Эта девочка не побоялась рискнуть. Не побоялась поверить. Именно такие, как она, заставляют нас двигаться вперед, принимая подчас нелегкие решения. Разве в период эксперимента деграды нападали? Нет. Напомню, что наши дети, которые имеют более гибкое мышление, спокойно общаются с ними. Мы с вами похожи на многолетние дубы. Да, крепко вросли в землю, но не имеем возможности сдвинуться с места. А это регресс, а не прогресс.
- Простите, - Эля робко вступила в беседу. – Вот Алексей говорит про лишние рты. Но кто сказал, что они будут сидеть на наших шеях? Даша и Рита уже готовы жить вместе с нами в поселке, а новеньких тоже адаптируем, научим. Они же сильные! Очень сильные! Их можно привлекать к работам в поле, можно с ними охотиться, научить охранять стадо наших коров. Они обучаемы. Я понимаю, что не являюсь членом совета и не имею права голоса, но сколько мы еще тут сможем прожить, когда закончатся патроны? Большинство живущих в поселке не умеет стрелять, не владеет приемами рукопашного боя. Мы позиционируем себя как мирные жители. А вот те, кто живет в городе, с каждым днем становятся всё злобнее и опаснее. Я имею в виду и деградов, и людей. С чего вы взяли, что, когда в городе закончится вся еда, они не нападут на нас? Поселку нужны союзники, как ни крути, пусть даже не совсем... человекообразные.
- Ну и что ты предлагаешь? Пустить козла в огород? – не унимался Алексей, но уже не так уверенно, видя, как многие члены совета внимательно слушают девушку.
- Я предлагаю продолжить эксперимент. Начнем с Даши и Риты, выделим им место в поселке. Также они мне будут помогать обучать новых деградов. Не хочу строить планы на далекое будущее, но скоро придет пора сбора урожая, разве нам помешают лишние руки? А если обучить их на разведчиков?
- Чувствую, придется в ускоренном темпе расширять поселок, - Андрей неожиданно рассмеялся. – Может, мы из них строителей сделаем? А то спина уже болит бревна таскать.
После его слов остальные тоже с облегчением рассмеялись и шутливо стали предлагать сделать из деградов стоматологов, пилотов и капитанов дальнего плавания. В конце совещания большинство всё же согласилось допустить Дашу и Риту в поселок под неусыпным контролем ответственных лиц. Получив добро, Эля выскочила из дома и, окрыленная, помчалась к мутантам. Заглянув в беседку, в очередной раз еле сдержалась от возгласа удивления: Даша готовила травяной чай, а Рита объясняла сидящим на полу деградам правила поведения. Дождавшись, пока Рита закончит, Эля кратко рассказала о сути совещания.
- А они? – Рита кивнула на сидящих.
- Сначала адаптация. Поверь, люди всё еще вас опасаются, поэтому это вынужденная мера предосторожности.
- Хорошо. – Рита вновь кивнула и обратилась к остальным мутантам. – Вы учиться. Кто хорошо, жить в поселок. Это понятно?
Забрав с собой Дашу и Риту, Эля отвела их в поселок, показывая, что где находится.
Проходя мимо строящегося дома, Даша вопросительно посмотрела на Элю:
- Для Даша и Рита?
- Ой, нет, это будущая школа. Когда ее закончат, построят и для вас теплый дом, чтобы зимой не холодно было. А пока можно ночевать в сарайчике, мы его для вас обустроим.
В этот момент мимо них прошли двое жителей поселка, с трудом удерживая в руках бревно. Увидев это, Рита фыркнула и, подойдя к строителям, с легкостью подняла одной рукой ствол дерева:
- Куда нести?
Растерянным мужчинам ничего не оставалось, как молча указать направление. Рита почти бегом добежала до школы и аккуратно положила бревно у стены.
- Мы хотеть помочь строить школа. – Даша кивнула на оставшиеся бревна. – Этот вес легко! Даша и Рита теперь сильная!
Вскоре весь поселок вышел посмотреть, как мутанты с легкостью таскают здоровые брусья, словно карандаши. Собаки, не обращая внимания на мутантов, лежали на земле и лениво отгоняли назойливых мух, не понимая, отчего вокруг такая шумиха. Эля, распираемая гордостью за своих подопечных, стояла вместе с остальными жителями, наблюдая за работой.
- Ишь ты, - к Эле подошла Мария, соседка по дому. – Получается зря мой муж был против. С такими работниками строительство в разы быстрее пойдет, да и территорию новую огородить забором получится до осени.
- С их помощью мы много сможем успеть сделать, главное – помочь им вспомнить, что они люди, хоть и произошли изменения в теле.
Постояв еще немного, Эля направилась к деградам, проживающим за территорией поселка, и провела там весь день, общаясь с новичками, помогая им правильно говорить, не пропуская буквы. Настроение у нее было приподнятое, что уж скрывать. При этом в ее голове начал зреть план по спасению своих друзей из плена, про которых она не забывала и всё еще верила в благополучный исход дела. Теперь оставалось лишь ждать и надеяться, что деграды, живущие в городе и обретающие разум, не пойдут к бандитам за помощью. И насчет этой ситуации нужно было начинать думать уже сейчас.
Прошла неделя с момента, как Даша и Рита привели новых мутантов. Деграды учились быстро и могли уже вполне сносно общаться с людьми. Приглядывая за мутантами Эля провела эксперимент. Предупредив деградов, она намазалась бальзамом «Звездочка» и попросила их описать, что они чувствуют. Как выяснилось, для них этот запах оказался настолько резким и тошнотворным, что они не смогли подойти к ней на близкое расстояние. Фыркая и тряся головой, они пожаловались, что почувствовали себя плохо, и попросили больше не использовать это средство. Люди в поселке, которые не были уверены в эффективности бальзама, с облегчением выдохнули: теперь у них была реальная защита от мутантов.
Адаптированных мутантов вовсю стали использовать при строительстве, обработке земли и охране скота. Захар с Андреем, тоже решив поэкспериментировать, взяли их с собой на охоту. К вечеру, не истратив ни одного патрона, принесли в поселок тушу оленя, рассказав жителям, что деграды еще и стаю волков прогнали. Всё это окончательно растопило сердца даже самых упертых скептиков, и теперь на территории поселка свободно перемещались и люди, и деграды.
В один из погожих деньков Эля подошла к Захару и напомнила про торговый центр, в котором было полно вещей.
- Мы же проверили бальзам, он работает, - убеждала она главу поселка. - Нужно туда поехать, заберем одежду, оружие. Это же всё необходимо и нам, и деградам.
- Деградов наших брать будешь с собой?
- Нет, они же не выносят запах бальзама, а без него они будут в опасности.
На совете Захар озвучил предложение Эли, и три человека вместе с Андреем вызвались добровольцами. Взяв оружие и забравшись в грузовик, поехали по указанному адресу, распихав по карманам флакончики с бальзамом. Въехав в город, поехали более осторожно, чтобы не наткнуться на бандитов, которые теперь представляли куда большую опасность, чем мутанты.
- Конечно, странно прозвучит, но я надеюсь, деграды еще не покинули торговый центр, - Андрей обернулся к Эле. - Иначе там уже всё растащили.
- А я надеюсь, что мутанты там тоже стали более человечные, как и наши, - девушка вздохнула. - Мне вот всё же интересно, почему у одних восстанавливается память, а у других нет.
- Ну, это тебе только какой-нибудь ученый бы рассказал. Нам, увы, этого не понять.
Когда приехали к торговому центру, поставили машину максимально близко ко входу и, достав бальзам, стали втирать ароматную жидкость в тело.
- Ребята, давайте только договоримся: держимся рядом, прикрываем друг другу спину в случае нападения. На бальзам надеемся, но быть готовыми стрелять. Также хочу предупредить, если мутанты всё же покинули здание, там могут быть как обычные выжившие люди, так и бандиты. Быть начеку, сохранять хладнокровие, действовать по ситуации, - Андрей достал оружие и первый вышел из машины. Остальные последовали его примеру, поглядывая на входную дверь.
Зайдя внутрь, прислушались.
- Людей здесь точно не было, - прошептала Эля, показывая на аппарат для снеков.
- Всем держать ухо востро! - напомнил Андрей. - Начнем с первого этажа, старайтесь не шуметь. Илья и Олег, вы прикрываете. Эля, Миша, вы со мной вон в тот отдел. Начнем с него.
Достав большие мешки, они стали торопливо скидывать в них одежду с вешалок, стараясь управиться максимально быстро.
- Готово! - Миша похлопал по плечу Андрея. - Выносим.
Загрузив мешки в машину, они вновь вернулись в торговый центр. Опустошая очередной отдел, вдруг услышали, как Илья вскрикнул: «Деграды!»
— Всем приготовиться! — Андрей бросил мешок и, сняв пистолет с предохранителя, поспешил к выходу.
Хоть Эля и привыкла к мутантам в поселке, но, увидев деградов, крадущихся к ним по лестнице со второго этажа, почувствовала, как зашевелились волосы на голове. Достав из кармана полупустой флакон с бальзамом, еще раз побрызгала на себя пахучей жидкостью.
Поняв, что их обнаружили, деграды побежали к людям, оскалив острые зубы, однако буквально за несколько метров до стоящих вдруг резко остановились и стали чихать и кашлять. Наконец, когда один из мутантов развернулся и бросился прочь, за ним последовали остальные, фыркая и завывая.
— Сработало! — Олег повернулся к товарищам. — Ё-маё! Сработало!
— В таком случае пойдем на второй этаж, там должен быть оружейный отдел, — Андрей довольно потер ладони. — Шмотки, конечно, хорошо, а вот оружие — это то, что доктор прописал. И это... Полейте на себя еще маленько бальзамчика... На всякий случай.
Домой ехали в приподнятом настроении. Машина была доверху набита вещами, медикаментами, а в отдельном ящике брякало оружие. В поселке, оценив добычу, решили устроить праздник. Так как погода позволяла, во двор вынесли столы со скамейками, мужчины стали жарить шашлык, а женщины резать овощи и готовить соусы. Деграды помогали разгружать машину с привезенными вещами, периодически рыкая на снующих под ногами собак. Кто-то из жителей принес баян, и залихватская мелодия разнеслась по всему поселку, заставляя пританцовывать и улыбаться.
Эля вместе с остальными женщинами тоже принимала участие в готовке. Нарезая зелень и раскладывая ее по мискам, она наблюдала за суетящимися людьми, чувствуя, как душевный покой наполняет каждую клеточку ее тела. Она была счастлива, и ей очень хотелось верить, что теперь точно всё будет хорошо. Всё обязательно должно наладиться у всех этих людей и деградов. Никто не мог с уверенностью сказать, что ждет их в будущем, насколько расширится поселок, сколько будет людей и сколько еще мутантов смогут стать их друзьями.
* * *
Утром ее разбудила Надя, бесцеремонно затормошив за плечо. Открыв глаза, Эля непонимающе уставилась на рыжеволосую проказницу.
— Что?
— Лиза родила.
Продолжение следует...
Автор: Лариса Ена
Источник: https://litclubbs.ru/articles/56719-kurer.html
Содержание:
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Оформите Премиум-подписку и помогите развитию Бумажного Слона.
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: