- Ты знаешь Марка? – Мужчина опустил пистолет. – Пойдем со мной.
Они прошли в один из домов, где Эля увидела Марка, возившегося с какой-то железякой. Услышав шум, Марк поднял голову и, увидев девушку, широко улыбнулся. – Эля! Рад, что ты нашла нашу записку!
- Я и без записки вас нашла, - Эле хотелось плакать от счастья. – Я так убегала от преследователей, что совсем забыла, о чем мы с вами договаривались. Марк, подтверди, что я не шпион. Я нормальная!
- Захар. Это она нас предупредила о нападении, - Марк положил руку на плечо мужчины. – Она и правда хорошая.
- Что ж, в таком случае, прости за нашу осторожность. Как ты уже слышала, меня зовут Захар, а это моя жена Ирма. Присаживайся.
- Очень приятно, - Эля с облегчением шлепнулась на стул. – Вы не обидите мою собаку?
- Нет, можешь не беспокоиться за своего друга. – Ирма улыбнулась. – Ты голодна?
- Всё нормально, потерплю, меня же сейчас будут допрашивать.
- Допрашивать? Бедная девочка. Пойдем-ка со мной. – Ирма покачала головой. – Захар, я ей пока экскурсию проведу, а ты давай, заканчивай тут уже, скоро ужин.
Они вышли во двор, и Эля, слегка замявшись, спросила:
- Я прошу прощения за мой вопрос... Просто сталкивалась с этим у бандитов... Среди вас... Гм... В общем... Вы людей едите?
- Каннибализм у нас строго запрещен, - женщина передернула плечами. – У нас не ядерная зима, и человек способен прокормить себя, не трогая себе подобных. Существует охота, рыбалка, выращивание овощей. Было бы желание. Бандиты были каннибалы? - Да, практиковали в своем меню. У них в принципе не особо с едой хорошо. Они же занимались лишь тем, что разыскивали общины и отбирали у них всё нажитое добро и припасы. Людей делили – нужных оставляли в качестве рабов, а ненужных пускали на консервы.
- Горько слышать, как оскотинились некоторые люди всего за три года. – Ирма горько вздохнула. – Ладно, давай покажу тебе нашу деревеньку, нашу гордость, наш оазис среди разрухи.
В поселке было около тридцати домов, возле каждого был отведен участок под огород.
- Вот там у нас теплицы, - показала Ирма. – Мы все трудимся посменно.
- У нас в городе тоже росла картошка, огурцы, помидоры. Семен с Ильей прямо на крыше организовали огород, землю натаскали. Нам нравилось.
- Молодцы! А вот там… Видишь большой сарай? Там у нас куры, коровы, козы.
- Ничего себе!
- Ага! Сейчас осваиваем новый участок. Как только наши мужчины доделают забор, оградим территорию. Необходимо расширяться, ведь нас становится всё больше.
- К вам приходят выжившие?
- Когда как. В основном наши разведчики, если в городе находят людей, приглашают к нам. Своим ходом только ты и Марк со своей общиной пришли. Все-таки мы далековато находимся от города, не каждый рискнет пройти такое расстояние… Деградов еще уйма. Нам новенькие дети…
- Степа и Надя?
- Да, они. Подсказали способ защиты от мутантов… Специфический, я бы сказала…
- Я знаю. Вот только, оказывается, не только фекалии отпугивают их. – Эля вкратце рассказала о своем открытии.
- Хм. Интересно. – Ирма на секунду задумалась. – Давай-ка сделаем так. Ты сейчас поужинаешь с нами, потом я покажу тебе твое новое жилье, а вот с утра уже поговорим более серьезно. Договорились?
- У меня в рюкзаке немного запасов, кому отдать?
- Разберемся. Пошли кушать.
Ирма отвела ее в дом, в котором проживала с мужем, главой общины, а также жили еще две пожилые пары. Все вместе они сели за стол, и Эля наконец-то нормально поела. Еда была простая, но очень вкусная: запечённая на углях рыба, зелень и макароны с домашним сыром. Захар, словно давая гостье передохнуть от негативных событий, совсем не касался темы пребывания ее у бандитов, больше расспрашивая о путешествии в их поселок. После того, как Эля рассказала о происшествии на озере, Захар, подмигнув жене, произнес:
- А пес-то твой настоящий умничка! Ничего, научим его всему, будет с нами на охоту ходить. В этом году и рыбы много, сейчас ее сушим, вялим да засаливаем. Вообще, как человека меньше стало, животные расплодились, так что мяса нам хватает. Еще есть воск и мёд за счет небольшой пасеки. Так что пчел тут много, если что. А ты кем была до появления мутантов?
- Учителем начальных классов.
- Это очень хорошо! Ребятишек хватит: у нас три девушки беременны, плюс ребятни разных возрастов десять человек. Так что работа у тебя будет по профилю. Мы не должны растерять знания, а кто, как не учитель, сможет вложить зачатки этих самых знаний в светлые детские головы. К концу ужина, то ли от усталости, то ли потому что впервые наелась от пуза, Эля клевала носом и еле сдерживала зевки.
- Пойдем, отведу тебя в дом, где ты будешь жить, - понимающе взглянув на девушку, произнесла Ирма, поднимаясь из-за стола. – Умаялась, поди, скитаться.
Она проводила Элю до двухэтажного домика, сказав, что есть место на чердаке.
Комнаты в домах пока все заняты, мы не рассчитывали, что Марк придет с таким количеством людей, но на чердаке есть всё необходимое: кровать, шкаф для одежды, стол, стул. Душевая общая, так что все по очереди моются.
- Что вы, для меня это королевские условия, так что не переживайте! — поблагодарила Эля, прощаясь.
Дом был пустой, видимо, постояльцы куда-то ушли, поэтому Эля спокойно поднялась на чердак и осмотрела свое новое прибежище. Положив вещи в шкаф, она села на кровать, уставившись в одну точку. Было такое ощущение, что весь ее запас адреналина и энергии для путешествия вдруг иссяк. Она чувствовала лишь безграничное спокойствие и умиротворение, возможно, впервые за всё это время. Даже не расправляя постель и не раздеваясь, она завалилась на бок и мгновенно уснула.
Утром ее бесцеремонно разбудила Надя, тряся за плечо.
- Уже девять утра! — важно сообщила девочка. — Ну ты и спать!
— Что-то случилось? На нас напали?
— Нет, всё хорошо. Ночью такой дождь был... Неужели не слышала? Иди в душ, потом я покажу тебе нашу столовку, а потом отведу к Захару. Вот тебе полотенце и чистая одежда. Ирма сама бы принесла, но она с раннего утра уже на пасеке. Собака твоя с мальчишками носится, так что не переживай. Я сегодня твой гид, кстати!
Прихватив рюкзак, Эля послушно пошла за Надей. Душ был летний, расположенный в строительном вагончике. На крыше была приделана бочка, вода в которой нагревалась от солнца, либо в пасмурные дни в нее заливали воду, подогретую на костре. Эля, привыкшая, что воду необходимо экономить, быстро помылась и, переодевшись в предбаннике, вышла к ожидавшей ее девочке.
Пока шли к столовой, Надя показывала, где у них что находится.
- Вот там баня, а там коптильни. Тут мы с братом живем, а с нами еще тетя Зоя, дядя Миша, Олег и Петя. Приходи в гости, Петька в тебя сразу влюбится. Вон там курятник. За жилыми домами пасека и пастбище. Это у нас автомастерская. Стёпка тоже хочет научиться всему, так целыми днями околачивается там с дядей Мишей. А вот и столовка. Кормят два раза, в обед и ужин. Завтракаем сами, если хотим. Обычно с ужина оставляем немного. Чай у нас вкусный очень. Ирма всякие травки заваривает, тебе очень понравится.
Эля слушала трескотню девочки, чувствуя, как душу заполняет уют и тихое счастье. Как же хорошо, что она нашла эту общину. Эх, если бы они знали раньше, что здесь такое райское место. В столовой, усевшись за стол, она съела булочку и выпила стакан чая. Напиток действительно был очень вкусный и ароматный, Эля испытала истинное удовольствие, осторожно прихлебывая из пузатой чашки. Позавтракав, она послушно пошла за Надей к Захару в дом. Оставив Элю на пороге, девочка куда-то побежала, перепрыгивая через лужицы.
Постучав, Эля зашла в дом и увидела сидящего за столом Захара в окружении пятерых мужчин.
— Привет! — Захар приглашающе махнул рукой. — Присаживайся. Отдохнула?
— Да, наконец-то я выспалась. Спасибо вам еще раз.
— В общем, позвал я тебя не просто так... Вчера ты рассказала, как попала к бандитам. Можешь поподробнее? Нас интересует, сколько их, какое оружие... Я и совет старейшин, будем рады любой информации.
Вместо ответа Эля открыла рюкзак и, достав карту, разложила ее на столе.
— Вот, здесь крестиками указано местоположение их лагерей. Я была в плену вот тут. Главарь у них Варкрафт... Это он сам себе имечко придумал, а вообще он Стас. А еще была тут и тут. Там руководят Варвара и Леонид. В остальных местах не была, не смогу про них ничего рассказать. У Варкрафта двенадцать боевиков осталось, у Варвары я видела семерых, у Леонида пять или шесть. Может, их больше, просто я не увидела. Из оружия в основном пистолеты, охотничьи ружья и ножи.
— Они все каннибалы?
— Да. Поэтому и рыскают в поисках оставшихся людей. Информацией они обмениваются через курьеров.
— Что входило в твои обязанности как курьера?
— Носила почту, отмечала места скопления мутантов на маршруте. Еще они требовали, чтобы, если обнаружу людей или продовольствие, докладывать им. Мне сделали татуировку, чтобы я могла свободно проходить в лагеря бандитов.
— Многовато их, — один из мужчин, сидящих за столом, задумчиво постукивал карандашом по столу. — Если объединятся и решат напасть...
— Может, они не узнают о вашем поселении, — предположила Эля. — Вы не близко к городу расположены.
— Рано или поздно узнают. — Захар вздохнул. — Ведь в городе однажды закончатся все припасы... И люди. Вот и попрут в поисках новой добычи. Как думаешь, откуда я узнал твою татуху, когда ты пришла к нам? Мы поймали одного такого... Всё вынюхивал, что тут у нас да как. Так что нужно быть готовыми. Сама понимаешь, мы для них — лакомый кусочек.
— Можно спросить? – Эля вдруг замялась от смущения. – Скажите, как это у вас так получилось хорошо устроиться? Ведь у вас тут, по сравнению с остальными, всё предусмотрено.
- Ну, - Захар улыбнулся. – Я большой любитель был фильмов и книг про выживание, апокалипсис и всё такое. Плюс еще охотник заядлый. Частенько с мужиками возле костра собирались и думали, а случись то, о чем фантасты пишут, чего делать будем? Так и родилась у нас группа по интересам. Пока интернет был, изучали матчасть. Когда впервые услышали о том, что люди мутируют, поняли, что началось то, о чём мы так часто говорили. Я разбил нашу группу на подгруппы, назначил ответственных. Кто-то отвечал за запасы медикаментов, кто-то за продовольствие, оружие, одежду или строительные материалы и инструменты. Когда началась полная паника, мы нашли этот поселок, он был полупустой, многие хозяева рванули за границу, надеясь, что там вирус их не коснется. Вот тут мы и обосновались окончательно. В нашей общине все при деле, у всех полезные навыки. Конечно, многие из нашей группы тоже стали деградами, но в любом случае большинство всё же уцелело. Мы выжили, устроились и обеспечили себе достойное существование, периодически делая вылазки в город, чтобы пополнить запасы необходимого.
- Какие же вы молодцы! – не удержалась Эля. – А мы не смогли уйти из города, побоялись. Хотя тоже выращивали овощи на крыше, я вам уже говорила. А бандиты всё отобрали… И рассаду, и… надежду на лучшее.
- А знаешь, что мы теперь хотим сюда привозить?
- Еще людей?
- Ну спасать людей, которых встретим, это само собой. Нет, теперь мы будем охотиться за еще одним ценнейшим ресурсом. За книгами.
- Книги? Для растопки печей что ли?
- Что ты! Сейчас, когда нет интернета, книги — это единственный источник получения знаний, ведь они содержат информацию о важнейших практических процессах и умениях. Приведу простой пример: рано или поздно вся наша одежда станет непригодной. Будем ходить голыми? А из книг мы сможем почерпнуть информацию, как ее самим сделать, начиная с выращивания хлопка, льна и прочих культур до формирования самого процесса производства.
— А где ж вы ткацкие станки возьмете? Они ж нужны в любом случае.
— Согласен. Для этого существуют музеи, промышленные и технические. Там в виде экспонатов представлены различные полезные нам устройства, в том числе станки. Ими можно пользоваться либо создать по их подобию новый.
— Ничего себе у вас планы! — искренне удивилась Эля.
— Мы должны быть готовыми не только выживать, но и возрождать нашу цивилизацию. Еще бы понять, как уничтожить деградов... Но и на этот счет у нас есть кое-какие мысли.
— Может, проще отстреливать?
— Патроны нужны для обороны. Нет, мы хотим поймать парочку деградов и испытывать на них различные средства... Кто знает, может, у них стойкая непереносимость помидоров?
Эля улыбнулась, а потом, задумавшись, пробормотала:
— Знаете, я вам забыла рассказать. За время моего путешествия к вам я уже дважды натыкалась на странных деградов.
— Странных?
— В первый раз я увидела самку с детенышем. Они стояли совсем близко, но не напали на меня.
— Может, сытые были?
— Может... Но странность была в другом, самка словно пыталась сказать что-то на человеческом языке.
— Серьезно?
- Да. У нее плохо получалось, но всё же было различимо, что это не рычание. Потом на озере я увидела еще двух деградов... И они тоже между собой пытались говорить.
— Во дела! — Захар переглянулся с сидящими за столом. — Антоха, чего думаешь по этому поводу?
— А вдруг мутация пошла в обратном порядке? — крупный мужчина, сидящий по правую руку главы поселка, озадаченно поскреб пальцами подбородок. — Я не ученый, сложно сказать, отчего такое происходит. Повсеместно ли это или единичный случай. Нужно наблюдать. В любом случае добытчиков посылать будем за книгами, вот и пусть наблюдают.
— После рассказа Эли о бандитах как-то опасно оставлять общину без бойцов. А женщин отправлять — совесть не позволит. — Захар вздохнул. — Нужно будет покумекать. Ладно, Эля, иди пока. Найди Ирму, она тебе задание какое-нибудь даст полезное, пока классы не сформированы.
Выйдя из дома, Эля нерешительно потопталась на месте, а потом села на крыльцо и крепко задумалась. Несмотря на то, что здесь ее ждала тихая и спокойная жизнь, наполненная приятными хлопотами, она чувствовала, что у нее словно отрезали крылья. Какая-то мешанина из мыслей не давала ей покоя, а от назревшего решения мурашки побежали по коже. К ней подбежал Босс и лизнул ей руку.
- Привет, мой хороший, - Эля обняла собаку за шею. – Как думаешь, смогу ли я остаться тут спокойно жить, зная, что где-то там мои друзья испытывают душевные и телесные муки? Смогу ли я не терзать себя ночами чувством вины, которое сожжет мое сердце? Вправе ли буду наслаждаться вкусной пищей здесь, зная, что где-то люди, которые меня приютили и дали надежду на спасение, давятся консервами из себе подобных?
Босс улегся возле ее ног, положив голову на колени, и тихонько заскулил.
— Вот и я про то же, — Эля почесала собаку за ушком. — Ты себе не представляешь, как мне страшно, но я должна это сделать. Понимаешь?
Оставив пса на крыльце, Эля встала и вернулась в дом.
— Захар, у меня есть предложение. В общем, я тут подумала... Я могу продолжить свою работу курьером. То есть я хочу сказать, что могу искать для общины полезные книги, может, еще что попадется нужное. Заодно могу поглядывать за бандитами. В общем, я хочу сказать, что учить детей — это прекрасно, но этим можно заняться, когда наступят холода. Вам в любом случае нужен человек, который будет приносить новости об обстановке в городе. Ну и поищу мутантов, которые могут разговаривать, вдруг кого поймаем для исследований.
Продолжение следует...
Автор: Лариса Ена
Источник: https://litclubbs.ru/articles/56719-kurer.html
Содержание:
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Оформите Премиум-подписку и помогите развитию Бумажного Слона.
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: