Эля, как и все остальные, собирала вещи у себя в комнате, распределяя по пакетам зимние и летние вещи, постельное белье и предметы личной гигиены. Появление военных вселило в нее надежду, что еще не всё потеряно там, где люди решили держаться друг за друга, чтобы выжить. Она гадала, насколько большая территория для проживания и сколько там спасенных людей проживают. Здорово было бы пообщаться с кем-то новым, послушать истории их жизни. Здорово было бы начать новый мир среди пепла и разрушений. А если таких вот островков безопасности несколько? Тогда, объединившись, они смогли бы дать отпор мутантам, потеснить их с захваченной территории. Люди не имели права сдаться, дать погибнуть цивилизации. Кто его знает, что будет там, впереди, но огонек веры запылал в ее сердце с новой силой.
В комнату заглянула Лена:
- Помочь?
- Да мне тут собирать-то особо нечего, я почти закончила. Ты тоже уже всё?
- Давно. Ух, Элька, заживем теперь в спокойствии. Скорее бы завтра наступило. Так хочу уехать отсюда! Хочу новую жизнь, спокойную и благополучную. Так рада, что нас нашли, даже не представляешь.
- Чего это не представляю? Очень даже, - Эля положила в пакет последнее полотенце. – Ну вот и всё. Может пойдем на крышу, в последний раз посидим до рассвета, поболтаем за кружкой чая? Всё равно я уснуть не смогу из-за волнения.
С десяти утра жители общины толпились у окон в ожидании военных, активно обсуждая перспективы будущей спокойной жизни. Машина подъехала вовремя, и люди спешно забились в кузов, прижимая к себе пакеты с вещами. Кроме водителя были еще двое с оружием для обеспечения безопасного перемещения, однако, к счастью, поездка прошла без приключений. Когда машина остановилась и Эля спрыгнула на землю, то с удивлением обнаружила, что они были явно за городом, в лесистой местности, однако никакого спасательного лагеря не наблюдалось, кроме какого-то барака, явно построенного наспех недавно. Когда остальные вышли из машины и стали недоуменно осматриваться, водитель пояснил, что необходимо зарегистрироваться, прежде чем их повезут в основной лагерь. Пройдя в избушку, сидящая за столом женщина стала вписывать прибывших в большую тетрадь, интересуясь навыками и умениями, всем тем, что пригодилось бы в будущем.
- Сивцова Эльвира Сергеевна, раньше работала учителем начальных классов. В свободное время ходила в походы, увлекалась скалолазанием... Что еще... Ну, готовить умею, шить, - перечисляла Эля, вспоминая, чем она занималась до начала апокалипсиса. – Сейчас вот научилась на огороде выращивать овощи. Скажите, а в том лагере для спасенных много человек? Много детей? Территория действительно хорошо охраняется от деградов? Вам там нравится?
Женщина, вздрогнув, как-то сжалась и, быстро посмотрев по сторонам, прошептала:
- Просись в курьеры, если хочешь выжить.
- Что? Что вы имеете в виду? – не поняла Эля.
- Следующий! – женщина махнула рукой, давая понять, что разговор закончен.
Со странным чувством тревоги, Эля встала из-за стола и пошла к остальным, кого уже опросили и теперь ожидавших отправки в лагерь. Странные слова женщины не выходили у нее из головы. Каким еще курьером? Почему у нее был такой испуганный вид?
После того, как всех записали, один из военных, прочитав тетрадь, начал называть фамилии прибывших, показывая, кому куда встать.
- Те, кто слева от меня, идите к машине, вас отвезут в лагерь. Остальным остаться… Поедете позже, второй партией.
- Но почему? Мы же все влезем! – возмутилась Валя.
- Из соображений безопасности. Мы не можем рисковать всеми спасенными. Вдруг наткнемся на стаю мутантов? Перегруженная машина быстро ехать не сможет. – объяснил водитель, дав знак, что пора отправляться.
Эля и еще несколько человек в составе первой группы, снова залезли в машину. Сидя в кузове под тентом, она рассказала Лене о странном предупреждении женщины. Но обсудить разговор они не успели, так как услышали предупреждающий крик и тут же послышалась стрельба.
-Деграды! – Лена с ужасом посмотрела на подругу. – Только бы отбиться!
Эля, пробравшись к краю кузова, чуть сместила тент и осторожно выглянула наружу. Они ехали по какой-то проселочной дороге, мимо аккуратных домиков. Судя по всему, когда-то здесь был оживленный коттеджный поселок. Трое деградов неслись за грузовиком, яростно завывая и вытягивая руки, пытаясь дотянуться до машины. Несмотря на весь ужас, Эля никак не могла оторвать взгляд от преследователей. Мутанты были абсолютно голые, худые и явно хотели настичь беглецов во что бы то ни стало. Пена вырывалась из приоткрытых ртов, стекая по щекам и шее. Один из выстрелов все же попал в цель, и деград, который бежал самым первым, вдруг, резко перекувырнувшись, покатился по земле и больше не поднялся. Остальные мутанты продолжили погоню, но и они вскоре остались лежать на земле после нескольких удачных выстрелов. Эля смотрела на быстро удаляющиеся бездыханные тела со смешанным чувством облегчения и нарастающей непонятной тревоги.
Вскоре машина остановилась, и сидящим в кузове предложили выйти. Эля, спрыгнув на землю первой, увидела, что они остановились возле высоченного забора, метра три, не меньше. Возле ворот стояли несколько военных с автоматами и разглядывали прибывших. От их ухмыляющихся физиономий Эле стало не по себе.
- Добро пожаловать в нашу обитель. – Вперед выступил человек в смокинге с грязными лацканами. Рубашка с французскими манжетами тоже была не первой свежести, но по человеку было видно, что он необычайно горд, что носит такой костюм.
- Меня зовут Варкрафт. – продолжил человек, шутовски раскланиваясь. – Не удивляйтесь. Вы тоже сможете выбрать себе любое имя. Сожаления, тревоги, преступления и привычки остались в прошлом вместе с тем миром, которым они были рождены. Вы вступаете в новую эру, новую эпоху... Так почему бы не начать всё с чистого листа?
- Лучше б он себя Арлекином назвал, - шепнула Лена на ушко Эле, хихикнув.
Прибывшие проследовали за Варкрафтом внутрь двора и увидели довольно большую территорию. Вдоль забора располагались строительные бытовки, явно переделанные под жилые помещения. Судя по вооруженным людям, стоящим на их крышах, они также служили площадкой для наблюдения за происходящим за забором. Между бытовок были натянуты веревки, на которых сушилось белье. Также на территории было много емкостей, предназначенных для сбора дождевой воды.
- А где все люди? – Семен, попавший с Элей в первую группу, удивленно вертел головой.
- Сейчас время обеда. Варкрафт широко улыбнулся, обнажив желтые зубы. - Вы, наверное, голодны? Прошу за мной. Как видите, мы оборудовали бытовки для проживания, а также отстроили помещение, где все принимаем пищу. Нужно всем быть ближе друг к другу, еда объединяет, так сказать. У нас великолепные повара! Вы по достоинству оцените приготовленные ими шедевры. Прошу, входите! Дамы вперед!
Зайдя в помещение, Эля увидела несколько столов, за которыми сидело около двадцати, может, чуть больше людей. Женщин было всего человек пять, и вид у них был более чем изможденный. У остальных мужчин рядом стояли прислоненные к скамье автоматы. При появлении новеньких в столовой повисла тишина, все с любопытством рассматривали прибывших.
- Дамы и господа! Позвольте представить спасенных! Теперь они будут жить с нами. - Варкрафт засуетился, предлагая свободные места. - Присаживайтесь, милейшие, присаживайтесь! Дежурный! Кто сегодня дежурный? Принесите ребяткам еды, они голодные. Давайте покажем наше гостеприимство!
Эля, сев на свободное место, украдкой разглядывала обедающих людей, когда из дверей подсобки вышла девушка лет семнадцати с тележкой, на которой стояли тарелки со снедью. Она была в футболке с короткими рукавами, и Эля сразу заметила на ее руках синяки.
- Привет. Кто это тебя так? – тихо спросила Эля, когда девушка подошла к ней с тарелкой. – Я могу чем-то помочь?
- Не ешь мясо, - так же тихо ответила девушка и пошла к остальным раздавать еду.
Эля нахмурилась. Ей всё меньше нравилась эта затея с переездом в это странное место. Принюхавшись к исходящему от еды запаху, почувствовала, как заурчало в животе. На тарелке лежал кусок мяса и немного консервированной фасоли. И хоть желудок отчаянно требовал пищи, Эля поела только консервы, оставив мясо нетронутым. Вытянув шею, она увидела, как остальные, включая Лену, уплетают мясо за обе щеки. Она стала делать знаки руками, чтобы привлечь ее внимание, но подруга не обращала на нее никакого внимания. Когда обед закончился, Варкрафт предложил прибывшим последовать за ним.
- Очень вкусно, спасибо, - Семен приложил руку к груди. – Мясо такое нежное. Где же вы держите свиней?
- Свиней? Каких свиней? – Варкрафт остановился.
- Ну, мясо мы сейчас ели.
- Мой друг, ну где нам тут еще свиней держать? Ну подумайте. Может, где-то за городом, в селе и держат. А у нас нет.
— Покупаете? — Семен вдруг побледнел, мучимый страшной догадкой.
— Не покупаем.
— Господи, вы что, хотите сказать, что это был человек?
— Когда-то был, — Варкрафт перестал лучезарно улыбаться. — А что, вам не понравилось?
Многих тут же стало тошнить. Лена плакала и, сильно кашляя, пыталась исторгнуть из желудка содержимое.
— Драгоценные мои, привыкайте, — Варкрафт презрительно скривил губы. — Это наши реалии. Хотите выжить — ешьте, что дают. Каннибализм теперь в норме.
— Мы хотим уйти! — Семен решительно шагнул к Варкрафту. — Выпустите нас.
— Ага. Сейчас вот только манжеты поправлю и выпущу. Нет уж, на вас у нас свои планы.
— Постойте, когда привезут вторую группу наших товарищей? — Эля почувствовала, как мелко задрожали руки.
— Они пойдут на консервы, — Варкрафт снова стал широко улыбаться, довольный выражением лица новичков. — Радуйтесь, что остались в живых. Правда, это ненадолго, если будете чудить.
— Но там же дети! — закричала в ужасе Лена.
— Нежное мясо тоже не может не радовать, — Варкрафт потер ладони. — А теперь, мои хорошие, следуйте за мной, покажу вам ваше жилье.
Элю с остальными перепуганными друзьями в сопровождении охраны отвели к бараку, находящемуся в дальнем углу территории лагеря. Внутри стояло несколько деревянных кроватей, пару шкафов и несколько стульев.
— Горшок на улице, — прокомментировал Варкрафт. — Там же таз для умывания. Женщины будут заниматься уборкой, готовить пищу и утешать усталых бойцов. Мужчины будут делать всё остальное: строительство, копание и всё такое. Не можем же мы вас кормить просто так... Ах да! Слышал, у вас тут огородники есть. Вот тоже будете этим заниматься. Вопросы?
- Вы же не военные, я прав? – Семен сжал кулаки. – Бандиты. Обычные мародеры, которым удалось завладеть оружием. Устроили себе тут лагерь, похищаете людей под видом благого дела...
- Ой, я так не люблю всю эту ненужную демагогию, - Варкрафт закатил глаза и дал знак своим людям. - Если нужны для дел, забирайте. Баб пока не мацайте, а то они вас заблюют от переизбытка сегодняшних событий.
Эле вручили метлу и приказали подмести двор, Лену забрали на кухню, остальным дали работу по облагораживанию и укреплению территории. Эля сразу поняла, что кричать и взывать к совести этих людей — бесполезное занятие. Она отчетливо понимала, в какой переплет они попали и что их ждет. Бандиты с ними сюсюкаться не будут, а значит, за любое непослушание будет применена физическая сила или, того страшнее, неугодных пустят на консервы. Страх и ужас подкатывали к горлу, вызывая головокружение и тошноту. Вцепившись в метлу, глядя в пустоту, она мела двор, с тревогой понимая, что в голове нет ни одной мысли, как отсюда сбежать. Безысходность и отчаяние заполнили каждую клеточку ее тела, заставляя вены на висках пульсировать тупой болью.
Прошла всего неделя с того момента, как Эля попала в лагерь к бандитам, но эти дни показались ей вечностью. Она очень исхудала, так как мясо не ела, а консервов давали очень мало, буквально пару ложек. Остальные, пряча глаза друг от друга, ели всё, что давали в столовой.
- Надо есть, - однажды перед сном, когда они после тяжелого трудового дня вернулись в барак, пробормотала Лена. – Ты уже сама на себя не похожа. Скоро одни кости останутся.
- Не могу. – Эля налила из графина стакан воды. – Вы делайте что хотите, я вас не осуждаю, каждый сам выбирает свой путь выживания. Но я лучше умру, чем съем хоть кусочек этого мяса. Я хочу остаться человеком.
- Но ведь это не навсегда! Как только мы сбежим отсюда, то в жизни больше такое есть не будем!
- А если не сбежим?
- Послушай, ты же понимаешь, что как только ты не сможешь из-за слабости работать, они тебя убьют.
- Лучше смерть, чем всё это. Нас бьют за любой промах, насилуют, издеваются. Это жизнь? В этом лагере всё меньше человеческого. Словно снег по весне, здесь исчезает мораль, совесть, достоинство. Нет, Лена, я всё решила для себя, а вы как знаете.
- Ты сильнее, чем кажешься, - с ноткой зависти прошептала Лена. – А я вот сломалась. Мне противно от самой себя, но я так хочу жить… Любой ценой. Я верю, что сбегу отсюда и забуду этот кошмар. Вычеркну из памяти время, проведенное здесь.
Эля, ничего не ответив, отвернулась к стене и попыталась уснуть. На следующее утро, после завтрака, Элю вызвал к себе Варкрафт.
- Мне тут сказали, что ты не ешь мясо, - мужчина с неприязнью разглядывал девушку.– Не сможешь работать, пойдешь на фарш. Даю тебе три дня. Либо ты как все, либо чао-какао.
В этот момент к Варкрафту подошел один из бандитов.
- У нас проблемы.
- Вась, ты чего несешь? Чего опять?
- Курьер помер… Ну, как помер, на мутантов нарвался… И того…Фьюить! Скушали.
- Вот же непруха! – Варкрафт растеряно смотрел на говорившего. – У нас остался только один подготовленный. Мрут, как мухи!
- Я могу стать курьером. Вспомнив, что ей говорила та женщина на распределении, Эля постаралась придать своему голосу твердость.
- Хм. - Варкрафт прищурился и внимательно посмотрел на девушку. - Ты худая, как щепка. Силенок-то хватит?
- Я выносливая. В любую щель пролезу. Мне легче будет спрятаться, если мутанта увижу.
- Что ж, курьеры нам всегда нужны. - Наконец произнес Варкрафт. - Помрешь, не велика беда. Ты себе хоть представляешь, что нужно будет делать?
- Так вы мне всё расскажете, подготовите.
- Ишь, шустрая какая. - Варкрафт рассмеялся и кивнул Василию. - Отведи к Владу. Пусть он ей в кратчайшие сроки всему научит, время-то поджимает. И это... Покорми ее. Дай что-нибудь, только не человечину, она у нас принципиальная..
Эля прошла за бандитом, который отвел ее в отдельно стоящую избушку. Там, на охапке соломы лежал мужчина, насвистывая какую-то незатейливую мелодию. Эля его уже видела раньше, всего один раз. Лет под сорок, с хищным, крючковатым носом и вечно бегающими глазками, он производил отталкивающее впечатление.
- Не хочу бабу, устал, - Влад, едва взглянув на вошедших, уставился в потолок.
- Это новый курьер. Варкрафт приказал научить ее всему. Расскажи, что да как. Через пару дней она должна быть готова.
- Чего? Эту пигалицу в курьеры? Да она кони двинет через пару километров. А где Макс?
- Съели. И не тебе решать, кто чем заниматься будет. Вообще оборзел!
- Ладно, не ори, - Влад поднялся и стал прохаживаться по комнате. – Уже и пошутить нельзя!
Когда Василий вышел, Влад, наконец, соизволил посмотреть на Элю:
- Тебя что, заставили?
- Нет, сама предложила.
- Ну и дура. – Влад усмехнулся. – С другой стороны, курьеров кормят хорошо, не заставляют работать. Была у нас одна мадам, тоже курьером работала, даже на повышение пошла. Сидит сейчас, переписывает пленных. А всё потому, что вовремя дала кому нужно. Вот и подсуетились.
Продолжение следует...
Автор: Лариса Ена
Источник: https://litclubbs.ru/articles/56719-kurer.html
Содержание:
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Оформите Премиум-подписку и помогите развитию Бумажного Слона.
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: