275,1 тыс подписчиков

Курьер. Часть 5

16 июля 202516 июл 2025

353

13 мин

Выбравшись из метро, она вновь изменила маршрут, разглядывая здания и машины. Ей всё никак не давало покоя письмо, которое дал ей Леонид. Что там за информация? Достав его из кармана, осмотрела. Обычный запечатанный конверт на клеевой ленте. Она осторожно попробовала его вскрыть, не порвав, однако быстро поняла, что он может порваться, и тогда не сносить ей головы. Решение пришло быстро. Она забежала в первый попавшийся подъезд и, найдя открытую квартиру, вошла внутрь. Порыскав по комнатам, нашла деревянный стул и сковородку. Разломав стул, вынесла деревяшки на лестничную площадку и подожгла. Когда огонь разгорелся, поставила сковородку на огонь и вылила в нее воду из фляги. Как только от воды пошел пар, она подержала над ним конверт и вскоре с легкостью его вскрыла. Достав небольшой, вырванный из блокнота листочек, прочитала текст и нахмурилась. Из записки следовала информация с указанием адреса, по которому разведчики Леонида обнаружили новое поселение людей, у которых, судя по звука

Начало

Эля чертыхнулась. Получается, благодаря ее стараниям она подвергает ни в чем не повинных людей опасности быть плененными или убитыми. Нужно было что-то предпринять, но вот что?

В лагерь бандитов она вернулась ближе к шести вечера, предварительно аккуратно заклеив край конверта. Варкрафт, который самолично встречал ее у ворот с перекошенным от гнева лицом, тут же успокоился, когда она помахала у него перед носом письмом.

— Могла бы побыстрее, — буркнул он.

— Мутанты мигрировали. Пришлось спешно менять маршрут, — Эля с вызовом посмотрела на мужчину. — Или вы предпочитаете искать нового курьера, если б меня сожрали.

— Поговори мне еще тут, — Варкрафт вскрыл конверт и, прочитав сообщение, довольно улыбнулся.

— Хорошие новости? — поинтересовалась Эля, невинно хлопая ресницами.

— Еще какие! Так, ладно, иди отдыхай, завтра на рассвете пойдешь в лагерь Варвары.

— Это куда?

— Туда, куда ты в первый раз ходила. Вообще, что ли, не интересовалась, как зовут руководство лагеря?

— А я не любопытная. Не мое это дело. Сказали отнести конверт, я это сделала. Зачем мне нос совать туда, куда не нужно?

— Это хорошо, что не любопытная, — Варкрафт с интересом посмотрел на девушку. — А ты толковее, чем я думал. Далеко пойдешь.

«Конечно, я толковая, идиот. Еще какая толковая!» — мысленно ответила Эля и пошла к себе в избу, ехидно улыбаясь.

Утром, принимая очередной конверт, она предложила Варкрафту отменить точное время прибытия на место.

— Ну сами посудите, сейчас обстановка осложнилась, я еще недостаточно опытная. Мутанты перемещаются туда-сюда, никого не уведомляя. Ну как можно прийти к назначенному времени, если срочно нужно изменить маршрут или отсидеться в укрытии? Вот Влад шел по привычному маршруту, и где он сейчас, вернее, его останки? В супе. Деваться мне все равно некуда, везде опасность, если вы про побег. Не собираюсь я никуда убегать.

- Что ж ты, десять километров предлагаешь два дня идти?

- Между лагерями разное расстояние. Повторюсь, я просто прошу без фанатизма. Я человек исполнительный и ответственный, но моя жизнь мне дорога. Да и вам, повторюсь, хороших курьеров еще поискать надо и обучить, время терять. Лагерь Варвары направляет на встречу с курьером своих людей к определенному времени. Но от того места всего лишних пять километров до них. Что я, не пройду их что ли сама, без сопровождения? Думаю, та тётенька сама будет рада не тратить бензин понапрасну.

- Тётенька, - Варкрафт хохотнул. – Ладно, в виде эксперимента давай попробуем по-твоему. Варваре напишу, что больше тебя встречать не надо. Но уж больно ты ладно стелешь. Смотри у меня, не прощу обман!

- Я знаю. – Эля взяла письмо и пошла к воротам.

Лишь только удалившись от лагеря, она облегченно выдохнула. У нее получилось! Пусть это маленький шажок к побегу, но все же... Теперь у нее было время не только вскрывать конверты и читать содержимое, но и тщательно исследовать участки, на которых она могла скрываться. Варкрафт, к счастью, не смотрел содержимое ее рюкзака, а то бы очень удивился, обнаружив в нем алюминиевую тарелку и дополнительную бутылку с водой.

Найдя укромное место, Эля без труда разожгла небольшой костер и вновь вскрыла конверт проверенным способом. Как она и подозревала, Варкрафт просил у Варвары помощи в захвате лакомого поселения, предлагая нападение через три дня. При этом хитрый бандит не указывал адреса, а лишь обговаривал сроки, место встречи и процент от добычи. Это означало одно: он не особо доверял «тётеньке».

- Это ж они почти армию собирают, - пробормотала она, запихивая листок бумаги обратно в конверт. – Так, теперь буду считать количество бандюганов в каждом лагере.

Погрузившись в свои мысли, она совершенно забыла про безопасность, как вдруг услышала недалеко от себя повизгивание. Подняв голову, замерла от ужаса: метрах в десяти от нее стоял детеныш деграда и внимательно ее разглядывал, нервно притоптывая ногой. Эля знала, что детеныши мутантов одни никогда не ходят, значит, где-то рядом была самка. Медленно, стараясь не совершать резких движений, она поднялась с земли. Отступив на шаг, замерла, поглядывая на реакцию детеныша. Еще шажок. Еще. Маленький деград, чуть наклонив голову, смотрел на ее действия, не предпринимая никаких попыток на нее напасть. Эля увидела, что метрах в пяти от нее растет высокая береза с довольно крепким стволом. Можно было бы забраться наверх и сидеть на дереве, пока мутанты не уйдут или пока на ее поиски не отправится Варкрафт. Слева раздалось глухое рычание, и из-за мусорного бака вышла самка деграда. Она была невысокая и, видимо, совсем молодая, с еще не сильно развившейся мускулатурой. Оскалившись, она, убедившись, что ее детеныш в безопасности, повернулась к девушке. Эля, чувствуя, как от ужаса у нее начинают холодеть ноги, замерла, лихорадочно соображая, успеет ли она добежать до дерева и взобраться по нему, учитывая, что мутанты довольно прыткие монстры.

- Эй, - как можно более спокойно произнесла она, стараясь, чтобы голос не дрожал. – Я не хочу причинять никому зла. Я просто хочу пройти мимо. Если ты меня съешь, меня приедут искать люди с оружием. Они могут убить тебя и твоего ребенка.

Самка, наклонив голову, смотрела на нее своим холодным взглядом, однако скалиться перестала.

— Послушай, это какое-то недоразумение... Я имею в виду нашу встречу. Если б я знала, что это твое место, я бы сюда не пришла. Понимаешь?

Существо медленно сделало несколько шагов и встало между своим детенышем и Элей, вновь оскалившись и угрожающе зарычав.

— Ты хорошая, я знаю. Ты же была человеком, — продолжила Эля. — Вспомни! Ты ходила в кино, по магазинам. Ты улыбалась... У тебя такой замечательный малыш! Ну же...

То ли самка была сыта, то ли еще по какой-то причине, но она, перестав рычать, повернулась к детенышу и прошипела:

— Ш-ш-шли... Ш-ш-шли...

После чего они повернулись и потрусили в сторону жилых домов.

Всё еще не веря в свою удачу, Эля облегченно выдохнула. Понимая, что настроение мутанта может перемениться, она быстро собралась и теперь уже с большей осторожностью побежала дальше. Весь путь до лагеря ее не покидали мысли о произошедшем. Деград разговаривала? Разве такое возможно? Нет, конечно, между собой они переговаривались, но рычание и повизгивание сложно назвать человеческой речью. Эля готова была поклясться, что самка деграда, пусть и плохо, но говорила с детенышем на человеческом языке.

До лагеря Варвары она добралась довольно быстро, учитывая, что нигде больше не останавливалась. Передав письмо и дождавшись ответа, тут же отправилась в обратный путь, слегка изменив маршрут. Проходя мимо жилого дома, обратила внимание, что в его подвале раньше находилась какая-то забегаловка, дверь которой была закрыта навесным замком. С минуту порассуждав, Эля, поискав глазами вокруг, подняла с земли булыжник и стала лупить им по замку что есть силы. Не выдержав такого напора, дужка замка отлетела и Эля смогла открыть дверь. Зайдя внутрь и включив фонарик, она стала осматривать помещение в поисках чего-нибудь, что могло бы пригодится. К ее изумлению, она увидела, что в подсобном помещении, которое когда-то было кухней, стоит много коробок, а также полно кастрюль, сковородок и прочей кухонной утвари.

- Вот это повезло! – присвистнула она, разглядывая все эти сокровища.

Взяв кухонный нож, она стала по очереди вскрывать коробки, разглядывая содержимое. В коробках было несколько пачек круп: рис, греча, макароны, растительное масло, рыбные и мясные консервы. Эля не верила своим глазам и даже стала пританцовывать на месте от возбуждения. Конечно же, она не собиралась говорить бандитам о своей находке. Данный склад помог бы ей продержаться при побеге длительное время, не высовывая нос из укрытия. Также она нашла аптечку с бинтами, перекисью и несколько флаконов «вьетнамской звездочки». Порассуждав пару минут, она стала выносить коробки и распихивать их по стоящим заброшенным машинам, здраво рассудив, что, если она спрячет найденное по разным местам, то так будет больше вероятности, что хоть что-то останется, если кто-то случайно обнаружит один из тайников. Закидав коробки мусором, она отряхнула ладони и довольно потянулась. Из всего найденного с собой она взяла лишь флакончик с вьетнамским бальзамом, полагая, что он очень пригодится, если покусают комары или мошкара. После всего она заспешила в лагерь Варкрафта, даже не вскрывая конверт, чтобы почитать ответ от Варвары. Она и так знала, что бандитка согласна поучаствовать в очередном нападении.

В лагере, передав конверт, она пошла к себе в избу. Достав карты, стала искать адрес дома, на который собирались напасть бандиты. Это оказался частный сектор, где еще до апокалипсиса стоили себе коттеджи обеспеченные люди. Добротные кирпичные дома с глухими высокими заборами, участки, на которых можно было выращивать овощи, делали это место очень привлекательным для бандитов. Возможно, Варкрафт, оценив все плюсы, сам захочет занять эту территорию со своей бандой.

У нее было слишком мало времени, чтобы предупредить жителей о готовящемся нападении. Если ее не отправит сегодня или завтра с поручением, ей будет невозможно выбраться отсюда. Как она и боялась, вечером, зайдя к Варкрафту и поинтересовавшись о необходимости передачи писем, получила ответ, что в ближайшие несколько дней никуда ходить не надо.

- Так что отдыхай, пока отдыхается, - резюмировал бандит, похрустывая пальцами рук.

- Может, я тогда на разведку схожу? Чего тут сидеть, глаза мозолить? - предложила Эля.

- Какую еще разведку?

- Ну вот сегодня я, например, опять нарвалась на мутантов. А на маршруте они были не указаны, пришлось окольными путями убегать. - Эля почти не солгала. - Пока время есть, я б поболталась по городу, поприсматривалась, вдруг чего нужное найду? Я ж, когда с конвертами хожу, тороплюсь, нет времени пошмонать квартиры. Вдруг там что-то есть полезное?

- Че-то ты какая-то шибко деятельная стала, - Варкрафт прищурился.

- Да я не настаиваю, - Эля как можно безразличнее пожала плечами. - Не хотите, не надо. Буду в избе сидеть, пятую точку отсиживать. Просто странный вы какой-то.

- Это ж чем же?

- Ну я уже три раза из лагеря выходила с поручениями и всегда возвращалась. А вы мне всё не доверяете. Не хотите, как хотите. Я пошла.

- Погоди, - Варкрафт всё еще с сомнением поглядывал на девушку. - Ладно, завтра утром отправляйся, но чтоб к вечеру вернулась. Придешь с пустыми руками, выпорю.

- Договорились, - Эле едва сдерживалась, чтобы не запрыгать от радости.

Когда она вышла, Варкрафт, подойдя к окну, проводил ее взглядом.

- Что ты задумала, птичка-невеличка? - прошептал он. - Мелкая, а пройдоха. Что ж, завтра тебя будет ждать большой сюрприз.

Утром Эля, быстро собравшись, в отличном расположении духа направилась к воротам, чтобы покинуть лагерь.

- Далеко собралась? - услышала она голос Варкрафта.

- Так это... Вчера ж вроде всё порешали, - Эля невольно напряглась, что-то во взгляде мужчины ее насторожило.

- Ну как же я тебя отпущу, такого ответственного курьера, одну? Вдруг мутантов встретишь? А если найдешь провизию или еще чего ценного, как дотащишь?

- Это вы к чему? - прищурилась Эля, чувствуя, как ее планы рушатся прямо на глазах.

- А к тому, что с тобой пойдет Кирилл. Надеюсь, не против?

- Нет, не против, так оно даже и лучше. Он же оружие возьмет? На случай нападения деградов. – Эля судорожно сглотнула, боясь разреветься от обиды.

- Возьмет, не переживай. Киря! Кирилл! Иди сюда! Ты у нас сегодня сопровождающий вот этой милой леди.

- Чего? – К ним подошел мужчина лет тридцати, с глубокими залысинами на голове. – Куда это я с ней должен идти?

- Наша ласточка проявила инициативу побродить по городу в поисках пригодных для жизни предметов.

- Ну и пусть бродит, я тут при чем? Чё я, больной, просто так по городу шастать? Ей надо, пусть идет.

- Кирюша, – глаза Варкрафта сузились. – В каком месте моего приказа ты услышал нотки просьбы? А?

- Ладно, – Кирилл злобно сплюнул себе под ноги. – Понял.

- Вот и славно! – Варкрафт потер руки и удалился к себе в дом.

Эля с крайне недовольным бандитом вышли из лагеря и пошли в сторону города. Периодически останавливаясь и разглядывая карту, выбирая оптимальный маршрут, Эля лихорадочно соображала, что же ей делать. Времени предупредить людей о предстоящем нападении было катастрофически мало: либо сегодня, либо завтра. Сегодня идти уже не было смысла, а вот завтра Варкрафт мог и не отпустить. К счастью, Кирилл был настолько обижен своим заданием, что не разговаривал с девушкой, шагая рядом, а ей только это и надо было, чтобы подумать.

Дойдя до одного из зданий, Эля предложила бандиту разделиться для скорейшего выполнения задания:

- Я осмотрю квартиры в первом подъезде, а ты во втором. Так быстрее справимся.

- Тебе надо, ты и осматривай. За три года уже все дома выпотрошили, кто в живых остался. Я дурак, что ли, просто так по этажам туда-сюда ходить? Я тут посижу на лавочке, а ты развлекайся.

Эля лишь закатила глаза от его слов и поплелась к подъезду. Первое, что ее насторожило, едва она открыла дверь, так это запах. Пахло, как в общественном туалете где-нибудь в маленьком городке на автостанции. Зажав нос, чувствуя подступающую тошноту, она пулей вылетела из подъезда.

- Что так быстро-то? – удивился Кирилл.

- Воняет. Я лучше другие подъезды осмотрю.

Не дождавшись ответа, Эля подошла ко второму подъезду и, открыв дверь, принюхалась. Удушающих зловоний здесь не наблюдалось, и она осторожно вошла на площадку первого этажа. Открыла одну дверь в квартиру, вторую — пусто. Решив начать с самого верха, она стала подниматься по ступенькам, прикидывая, как скоро она доберется до девятого этажа. Мысль о том, что когда-то, еще совсем недавно, она спокойно пользовалась благами цивилизации, даже не задумываясь об этом, ввергла ее в уныние. Как там в поговорке: что имеем — не храним, потерявши — плачем. Зачем она решила упорно осмотреть все квартиры, она не могла ответить даже самой себе, ведь ее цель была совершенно в другом. Но, видимо, размеренное вышагивание по ступенькам заставляло ее искать решение существующей проблемы.

Она была уже на седьмом этаже, как вдруг услышала пение. Это было так неожиданно, что она остановилась как вкопанная, прислушиваясь. Пели явно двое, Эля различила мужской и женский голоса, причем мужской откровенно фальшивил. Нерешительно потоптавшись на месте, она наконец дернула за ручку двери и заглянула внутрь. Парень лет семнадцати и девушка, на вид тринадцати-четырнадцати лет, пританцовывая, держали в руках ложки, которые, судя по всему, заменяли им микрофон. Оба были рыжеволосые, с россыпью веснушек на лице, одетые в бесформенную одежду явно с чужого плеча. Не замечая никого вокруг, они смотрели друг на друга и периодически хохотали над своими вокальными данными. Это смотрелось так забавно и нелепо, что Эля, не удержавшись, заулыбалась.

— Эй, привет! — наконец подала она голос.

Продолжение следует...