— Ты думаешь о том же, о чем и я? — в голосе Андрея явно чувствовалась растерянность.
— Они напали на своих же, — Эля развела руками. — Такого никогда не было. Что происходит? Ты слышал детский плач?
— Плач? Хм, они же не умеют пла... Хотя, после увиденного сегодня, я уже ничему не удивляюсь. Ладно, давай займемся тем, зачем приехали.
Подойдя к дверям библиотеки, Андрей, подняв руки к небу, победно произнес:
— Аллилуйя! Дверь цела, стекла не разбиты. Это несказанная удача!
Так как дверь была железной и заперта на ключ, ломать ее было бессмысленно.
— Что-то я рано обрадовался. Окна расположены высоко, да еще и с решетками, — расстроенно пробормотал Андрей.
— Инструменты есть какие-нибудь? — Эля, прищурившись, разглядывала окна.
— Полно, а что?
— Можно подогнать машину максимально близко, заберемся на крышу и попытаемся расшатать крепления, после чего решетку на трос, дернем, может, отвалится. Здание старое, видишь, кирпич осыпается по краям. Думаю, получится.
— Вот это я понимаю, напарник с головой! — Андрей поспешил к машине. — Ай да Эля! Ай да молодец!
Андрей подъехал к стене, поставив машину параллельно стене здания, после чего достал ящик с инструментами.
— Эля, ты отойди чуть-чуть, сейчас буду сильно дубасить, чтоб в тебя осколки кирпича не попали. Такую придумщицу беречь надо, как зеницу ока.
Поднявшись на крышу автомобиля, Андрей достал молоток и начал что есть силы лупить по стене, ослабляя место крепления решетки. Эля всё это время наблюдала за обстановкой, чтобы в случае появления людей или мутантов предупредить напарника. После того как с помощью машины решетка была сорвана, Эля проникла внутрь здания, разбив окно, а затем отперла Андрею входную дверь.
Минут пять они бродили вдоль стеллажей, рассматривая пыльные корешки книг.
— Какие книги брать? — на всякий случай уточнила Эля, листая толстый томик словаря, который она взяла с полки.
— Мы в любом случае перевезем все книги в поселок, так что греби всё подряд. То, что нам не понадобится, пустим на растопку.
— Понятно, придется сделать очень много ходок, книг здесь уйма.
— Ничего, мы готовы.
Часа через два кабина машины доверху была забита различной литературой, и еще два мешка были закреплены на крыше багажного отделения.
— Ну, план на сегодня выполнили, — подытожил Андрей. — Поедем сейчас или перекусим?
— Лучше давай валить отсюда, — Эля показала на небо. — Смотри, какие тучи черные, дождь если ливанёт, видимость будет плохая, а оставаться в городе никакого желания нет.
— Хорошо. В следующий раз возьмем прицеп, чтоб больше влезло, — Андрей устроился в кресле пассажира. — Готова? Поехали домой. Будешь бутер?
Эля, сев за руль, уверенно вела машину по уже знакомому маршруту, жуя бутерброд и слушая истории Андрея из жизни. Лишь только они доехали до поселка, как сильно громыхнуло, и через мгновение с неба обрушился сильнейший ливень.
- Поставь машину вон в тот сарай, чтоб книги не намочить. А завтра с утра ребята разберут и рассортируют. - Андрей вышел из машины и поежился, глядя на дождь.- Сейчас иди отдыхай, завтра решим, какие будут дальнейшие действия.
Вернувшись в свой дом, Эля увидела, что соседи затопили большую печь и теперь сидели, собравшись за большим столом, попивая чай.
- Вот и наша разведчица, - Вадим улыбнулся. - Ну как, удачно съездили?
Эля вкратце рассказала о своих приключениях, добавив, что, кроме книг, они с Андреем привезли провизию и медикаменты.
- Эх, таблетки рано или поздно закончатся, будем подорожник прикладывать ко всем местам, - Настя вздохнула. - Я вот думаю, может, мне на врача выучиться? А что, если будут необходимые учебники, можно попробовать.
- А что за профессия у тебя была до апокалипсиса? - Эля тоже налила себе в кружку чаю.
- Помощник руководителя в одной частной компании. Сейчас мои познания ничего не стоят. А вот быть врачом или там ветеринаром - это очень даже нужно.
- Сложновато, конечно, но почему бы и не попробовать, - согласился Алексей. - Дело нужное. Эля, ты завтра с нами в поля или опять задание какое?
- Еще не знаю, Андрей сказал, завтра к Захару подойти. Но, думаю, мы опять в город поедем. Нужно успеть все книги вывезти, да и...
Договорить она не успела, как вдруг послышались звуки колокола.
- Что это? - Эля испуганно прислушалась, отставив кружку.
- Тревога. Вадим быстро подошел к шкафу и достал ружья. - Мужики, за мной. Дамы, оставайтесь в доме до дальнейших распоряжений.
- Да что случилось-то? - всё еще пыталась понять Эля, глядя через окно, как мужчины бегут к забору.
- Трудно сказать, - Даша подошла к другому окну. - Может, хищники, может, мутанты, а может, и бандиты. Скоро узнаем.
Эля почувствовала, как у нее задрожали колени. Как ни странно, появления бандитов она боялась больше, чем деградов. Ей совершенно не хотелось, чтобы этот чудесный поселок был захвачен, а жителей пустили на консервы.. Мучимые догадками, женщины тихо переговаривались между собой, когда в дом забежал Алексей, мокрый от дождя с головы до ног.
- Ну? - Мария подбежала к мужу, протягивая полотенце.
- Вы не поверите! - Алексей обтер лицо. - Если не боитесь намокнуть, то лучше сами посмотрите! Вообще странность какая-то.
После его слов все бросились на улицу. Добежав до забора, Эля с остальными женщинами вскарабкалась по ступенькам и замерла, пораженная увиденным.
Возле ворот стояло около двадцати деградов. Они не пытались напасть или перелезть через забор, а просто стояли под дождем и как-то тоскливо смотрели на выглядывающих из-за забора людей.
- Что это с ними? – удивилась Эля, обращаясь к одному из дозорных.
- Не знаю. Я их увидел, подал сигнал тревоги. Думал, нападение будет. А они встали тут и стоят.
Один из деградов неожиданно сделал шаг вперед. Вытянув руку в сторону поселка, он что-то пытался сказать, но из-за шума дождя ничего не было слышно. Пока дозорные стояли в нерешительности, не зная, открывать ли им огонь по мутантам, деграды вдруг развернулись и побрели прочь от поселка, пошатываясь и поддерживая друг друга.
Когда мутанты скрылись, люди вернулись в свои дома, горячо обсуждая между собой произошедшее. Эля, поднявшись к себе, переодевалась в сухую одежду, когда к ней заглянула Настя.
- Слушай, там тебя это, Захар зовет. – По глазам девушки явно читалось жуткое любопытство. – Ты теперь что, в совете?
- Первый раз об этом слышу, – Эля быстро накинула куртку и побежала по ступенькам к выходу.
Несмотря на поздний час, у Захара в доме было многолюдно и шумно. Представители совета старейших громко обсуждали произошедшее, делая различные предположения. Эля, немного смущенная, стояла в уголке, поглядывая на говоривших.
- Так, народ, давайте успокоимся! – Захар поднял вверх руку. – Присаживайтесь на свободные места, обсудим всё спокойно. Эля, что ты там как бедный родственник по углам жмешься? Иди сюда.
Когда все расселись, Ирма принесла и поставила на стол кувшин с водой на случай, если у кого-то пересохнет в горле.
- Итак, – начал Захар. – сегодня Андрей и Эля делали вылазку в город за книгами. Как рассказал Андрей, они заметили, что деграды напали на себе подобных, что раньше никогда не случалось. Изменение в поведении мутантов становится всё заметнее. То, что пару часов назад мы с вами наблюдали за забором нашего поселка, лишь подтверждает это. Эля, я тебя пригласил сюда, потому что ты, пока жила в городе, видела их чаще, чем мы тут. У тебя есть какие-то мысли по этому поводу?
- Гм, – Эля, явно смущенная внезапным вопросом, замешкалась. – Особо впечатляющего ничего не могу сказать, единственное, что, пока жили в общежитии, их было очень много, потом стали видеть реже. Но, думаю, это потому, что в нашем районе им жрать было особо нечего. Когда были у бандитов, заметила, что они стали мигрировать. То есть уходили с тех мест, где обычно находились. Но это снова может из-за того, что они искали новые источники пищи. Также видела мутантов, шатающихся, словно они пьяные. Сегодняшнее происшествие потрясло меня не меньше вашего. Не знаю, мне кажется, я не эксперт в этом вопросе, простите.
- Мы тут все не эксперты, – успокоил ее Захар, – но, резюмируя всё сказанное и увиденное, могу предположить, что мутация у части деградов повернула вспять, возвращая им разум.
Вновь поднялся невообразимый гвалт, люди взволнованно делились между собой полученной информацией.
- Тихо! – Захар постучал ложкой по графину с водой, призывая успокоиться. – Я же сказал, что это всего лишь предположение. Нет у нас с вами ученых степеней, мы не разбираемся в тонкостях генетики, процессов мутации и прочего из мира науки. Но мы с вами видим своими глазами, что деграды начали меняться. Что будет дальше, покажет только время. Поэтому… Поэтому я вновь поднимаю вопрос о необходимости отлова какого-нибудь мутанта для того, чтобы наблюдать за изменениями и быть готовыми к этим самым изменениям.
- Что же ты хочешь его держать тут? – Олег усмехнулся. – Может, в соседней комнате поселишь?
- Для деграда прежде нужно построить прочную клетку или сарай. – Захар не оценил юмора и сердито сдвинул брови. – Перед любым действием или решением мы тщательно готовимся, всё взвешиваем, просчитываем риски, и ты об этом прекрасно знаешь. И вообще, поймать мутанта сейчас не стоит в вопросе первостепенной важности, это, так сказать, в перспективе. Сейчас я хотел бы поднять другой вопрос. Когда к нам пришла Эля, то вы все слышали ее рассказ о бандитских формированиях, которые, объединяясь между собой, могут представлять серьезную угрозу общинам.
- А при чем тут бандиты? – не унимался Олег.
- При том! Сегодня деграды спокойно подошли к нашему забору. А если бы это было бандитское формирование вооруженных до зубов людей, имеющих стратегию и опыт нападения? Да они бы нас захватили в течении часа! Ребят, мы слишком расслабились. Нам необходимо усилить охрану поселка, направить больше разведчиков для сбора информации по перемещению бандитов, продумать стратегию защиты и отступления на случай поражения.
- Дело ты говоришь, вот только если все будут заняты охраной да разведкой, кто же будет ухаживать за рассадой, за скотом? Кто будет заниматься строительством и прочими хозяйственными делами? Неужели мы переложим всё это на плечи наших женщин и детей? – Алексей обвел взглядом присутствующих. - Нам не хватает людских ресурсов с такими планами обороны.
- Простите, - Эля, словно на уроке, подняла руку. – На самом деле, разведчиков в город много посылать не нужно, достаточно одного или двух. Поясню. Бандиты сами по себе никогда не полезут к укрепленному поселку, не объединившись с остальными бандами. А это значит, что достаточно наблюдать за одной бандитской базой, чтобы понимать, что они задумали. Еще можно предпринять диверсионные методы борьбы, например, испортить им средства передвижения, шины проткнуть или как-там там еще можно машину сломать. Пешком они точно побоятся на дальние расстояния идти.
- Так у них машины наверняка за забором и под охраной, - возразил Алексей.
- А ведь Эля дело говорит, - Захар на мгновение задумался. – Нам всем нужно будет продумать, как ослабить противника еще до того, как он про нас пронюхает и решит напасть. У нас преимущество будет в нашей внезапности.
- Да, бандиты настолько самоуверенны, что опасаются только деградов, - поддакнула Эля, довольная, что ее предложение нашло поддержку. – Они считают, что остальные общины маленькие и слабые, как когда-то наша, когда они обманом взяли в плен жителей.
- Нужно все обдумать. Думаю, большинство согласятся, что рисковать нашими жизнями только чтобы проткнуть колеса – это не совсем то, к чему мы стремимся. Мы наладили свой быт, качество жизни у нас на приличном уровне, хоть и есть к чему стремиться. Верным решением было бы укрепить наш поселок, сделать его неприступным для мародеров, а всё что нас не касается…Это нас не касается. – сердито пробурчал кто-то из совета, Эля никак не могла вспомнить его имя.
– Сейчас все перевозбуждены, время позднее. Давайте все эти вопросы решать на свежую голову.
Согласившись, все собрались и пошли по домам. Дождь уже прекратился, пахло свежестью, а в небе под стрекотание цикад одиноко сияла полная луна.
Утром Эля первым делом отправилась к Андрею. Тот уже встал и теперь делал зарядку во дворе у дома.
— Доброе утро! — Эля помахала мужчине рукой. — Ну что, едем сегодня в город?
— Да, но только за книгами.
— А как же разведка?
— Погоди ты в пекло лезть, пока огонь не погас. — Андрей усмехнулся. — Ты всегда была такой?
— Какой такой?
— Ну, безбашенной до отчаяния.
— Раньше время было другое. За три года я многое переосмыслила. Сейчас, если сидеть сложа руки, не выживешь. Смелость теперь играет огромную роль. Это я только когда к бандитам попала, поняла.
— Так-то оно так, вот только риск должен быть оправдан. Не мне тебя учить, сама понимать должна.
— Понимаю. Так что, едем?
— Заходи, хоть чаем с бутербродом перед дорогой закинемся.
После завтрака они сели в машину и привычным маршрутом поехали к библиотеке. Управились в этот раз быстро и, загрузив максимально машину с прицепом книгами, поехали обратно. Эля была за рулем, а Андрей, сидя на пассажирском сидении, поглядывал в бинокль. Было пасмурно, но тепло и безветренно.
— Ты какая-то сегодня молчаливая, — заметил Андрей.
— Да я всё думаю о торговом центре. Столько там полезностей. Варкрафт знает о нем. Если они туда сообща с другими бандитами нагрянут, то мы останемся с носом.
— Ты же понимаешь, что вдвоем мы с тобой туда не сунемся? Во-первых, у нас машина забита под завязку, во-вторых... Аллё, нас всего двое! А вдруг бальзам не сработает? Ты сама не уверена, это он тебе помог или просто мутанты тебя не заметили за ширмой. Нет, дорогая, это дело нужно обсудить с Захаром. Эля понимала, что Андрей прав, но ей так не хотелось, чтобы бандитам достались все те вещи из торгового центра, которые очень бы пригодились в поселке. Объезжая очередную гору мусора, она выехала на проспект и резко нажала на тормоз – впереди стояло два мутанта. Андрей тут же достал пистолет, сняв его с предохранителя и прицелился.
- Погоди! – остановила его Эля. – Смотри!
- Они что, одежду примеряют? – Андрей от удивления открыл рот, глядя, как деграды достают из мусорной кучи тряпье и прикладывают к своему телу.
Услышав шум машины, мутанты бросили одежду на землю и уставились на людей, при этом не делая попыток напасть.
- Что дальше? – прошептала Эля. – Это две самки. Они не нападают. Может, задним ходом и поедем по другому маршруту?
- Приготовь оружие и будь начеку. Хочу кое-что проверить. – С этими словами Андрей взял из сумки бутерброд в одну руку, пистолет в другую и вышел из машины.
Эля, почувствовав, как от волнения у нее вспотели ладони, наблюдала за происходящим, мысленно прикидывая: если деграды нападут и ей придется стрелять, то как бы не задеть напарника.
Продолжение следует...
Автор: Лариса Ена
Источник: https://litclubbs.ru/articles/56719-kurer.html
Содержание:
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Оформите Премиум-подписку и помогите развитию Бумажного Слона.
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: