В мире существует более 4300 видов животных и растений, которых никто не видел десятилетиями. Экологи называют их «исчезнувшими» — мы не знаем, вымерли ли они окончательно или просто хорошо прячутся. Особенно тревожная ситуация сложилась с рептилиями: из 12 000 известных науке видов более 1300 считаются утерянными.
В отличие от млекопитающих и птиц, ящерицы и змеи редко становятся объектами масштабных исследований. В Южной Африке, где обитает 402 вида рептилий, 12% находятся под угрозой исчезновения. Некоторые виды, например длиннохвостая сепия Иствуда, не встречались более 100 лет и, вероятно, исчезли навсегда.
Как сообщил Connversation, Группа ученых при поддержке Фонда защиты исчезающих видов отправилась на поиски в провинции Лимпопо и Западный Кейп. Исследователи установили специальные ловушки и обследовали сохранившиеся участки дикой природы.
Главным успехом стало повторное открытие оранжевой ящерицы (Nucras aurantiaca), которую последний раз видели более 10 лет назад. Ученые поймали три особи и предложили внести вид в Красный список исчезающих видов.
Это открытие имеет практическое значение — ящерица обитает как раз в том районе, где планируется добыча фосфатов. Теперь любая хозяйственная деятельность потребует обязательной оценки воздействия на окружающую среду.
Кроме того, в Лимпопо зафиксировали 163 новых наблюдения 40 видов рептилий, включая змей и ящериц. В Западном Кейпе обнаружили 245 особей 34 видов, среди которых оказались редкие подземные ящерицы.
К сожалению, не все поиски увенчались успехом. Длиннохвостую сепию Иствуда так и не нашли — ее естественная среда обитания (луга) почти полностью превратилась в плантации.
Ученые подчеркивают, что каждый может внести вклад в поиск утерянных видов. Достаточно сфотографировать незнакомое животное во время похода и загрузить снимок в специальное приложение, например iNaturalist. Так, восемь лет назад турист случайно сфотографировал редкую горно-кремовую змею, которую не встречали с 1991 года.
Экологи бьют тревогу: из-за изменений климата и разрушения природных местообитаний число исчезающих видов продолжает расти. Многие вымерли просто потому, что их не успели изучить и защитить. Повторное открытие «потерянных» видов — это не просто научная сенсация, а реальный шанс исправить ошибки прошлого и сохранить хрупкое природное равновесие.
Ученые нашли древнего вегетарианца, жившего 259 млн лет назад Какие птицы, рыбы и животные — самые маленькие в мире
Читайте «Мою Планету» в Telegram
