На следующий день Лиана проснулась с каким-то смутным беспокойством. Что-то было не так, она ощущала это каждой клеточкой своего тела. Привычное тепло и спокойствие земли исчезли, уступив место тревожному холоду, пробиравшему до костей.
Выбежав на улицу, она застыла в изумлении: листья на деревьях поникли, трава пожелтела, а цветы, которые еще вчера радовали глаз яркими красками, теперь выглядели блеклыми и вялыми. Воздух, обычно наполненный ароматом цветов и свежестью леса, казался тяжелым и безжизненным.
— Что происходит? - прошептала девочка, оглядываясь вокруг.
В этот момент она заметила, как белка Пушинка мечется от дерева к дереву, явно чем-то обеспокоенная.
— Пушинка! Что случилось? - крикнула Лиана.
Белка подбежала к ней, заметно дрожа.
— Лиана! Все животные в лесу напуганы! Птицы не поют, кроты не вылезают из нор, даже бабочки спрятались!
Юная волшебница нахмурилась. Она опустилась на колени и прижала ладони к земле, готовясь встретить жизненную силу природы, как это бывало сотни раз прежде. Но вместо привычного мощного потока энергии, который обычно наполнял её тело, она ощутила лишь слабый, едва уловимый отклик.
Глаза Лианы расширились от удивления и страха.
— Мои чары... они стали слабее! - прошептала она, глядя на свои ладони с недоверием. - Как будто кто-то высасывает жизнь из самой земли!
В смятении, Лиана решила обратиться за советом к самому старому и мудрому существу в лесу - Древнему Дубу, который рос посередине их поляны.
Подойдя к могучему дереву, ствол которого был покрыт древними узорами, а ветви раскинулись, как гигантские руки, поддерживающие небесный свод, она коснулась его шершавой поверхности.
— Древний Дуб, в лесу что-то не так?
Медленно, будто пробуждаясь от долгого сна, кора дерева задвигалась, образуя подобие лица. Глубокий, скрипучий голос прозвучал, казалось, отовсюду:
— Да, юная Лиана. Грядет великая опасность. Баланс нарушен, и магия земли слабеет. И не только в нашем Лесном крае - вся Ардемия стоит на краю гибели.
Лиана с трудом сглотнула.
— Вся Ардемия? Ты имеешь в виду и другие земли?
Ветви Древнего Дуба слегка качнулись в знак подтверждения.
— Верно, дитя. Ты знаешь о них?
— Немного, - начала Лиана, собираясь с мыслями. - Бабушка рассказывала мне о Парящих горах, где люди умеют управлять ветром. И о Зеркальных озерах, где вода чистая-чистая, и люди могут дышать под водой. А еще есть Огненная долина, да? Там, наверное, очень жарко, и люди как-то связаны с огнем. Но я никогда не была за пределами нашего Лесного края.
— Да, Лиана, сейчас все они в опасности, как и наш лес, - прошелестел Дуб. - И именно поэтому, юная хранительница, тебе нужно отправиться в Люминор.
Девочка застыла, шокированная услышанным. Люминор! Столица Ардемии, о которой она столько слышала, но никогда не видела. Бабушка много рассказывала ей об этом месте: о садах гармонии, об удивительном фонтане, где все стихии соединяются вместе, о радужном мосте и других чудесах этого волшебного города.
Однако мысль о том, что ей придется отправиться туда в одиночку, да еще и в такой напряженный момент, вызывала сейчас у Лианы не восторг, а тревогу и растерянность.
— Я... я должна пойти туда? - спросила она, все еще не веря в реальность происходящего.
— Да, это сердце всей нашей магии, - подтвердил Дуб. - Там, где встречаются все четыре стихии, ты найдешь ответы и тех, кто поможет тебе понять твое предназначение. Судьба Ардемии может зависеть от тебя. Иди, и пусть сила земли ведет тебя.
С этими словами лицо на коре исчезло, и Древний Дуб снова стал просто деревом. Лиана стояла, ошеломленная и взволнованная. Она тяжело вздохнула, стараясь осмыслить все, что только что произошло.
Пушинка, которая все это время сидела рядом, тихонько пискнула, её маленькие лапки дрожали:
— Лиана, ты правда собираешься уйти? А как же мы? Как же лес?
Девочка посмотрела на свою маленькую подругу и решительно кивнула:
— Я должна, Пушинка. Если Древний Дуб говорит, что это важно, значит, так оно и есть. Нужно спасти наш лес, всю Ардемию!
И Лиана помчалась домой, чтобы рассказать бабушке Иве о случившемся. Влетев на порог, она едва успела открыть рот:
— Бабушка, случилось что-то очень важное, я...
Но та, невозмутимо собирая небольшую сумку, прервала её с мягкой улыбкой:
— Я всегда знала, что придет время твоего большого путешествия, дорогая. Древний Дуб говорил с тобой, не так ли?
Лиана озадаченно моргнула:
— Но как ты узнала?
— О, милая, когда проживёшь столько лет, сколько я, научишься чувствовать такие вещи, - ответила старушка, подавая ей сумку. - Здесь всё необходимое. И помни, что бы ни случилось, верь в себя.
Лиана бросилась ей на шею со слезами на глазах:
— Я буду скучать по тебе, бабушка.
— И я по тебе, дорогая. Но ты должна идти. Ардемия нуждается в тебе, - сказала Ива, нежно обнимая внучку.
Затем она прошептала:
— Помни, милая, ты - как молодой дубок. Твои корни здесь, в нашем лесу, но ветви твои могут дотянуться до самого неба. Расти, учись, познавай мир, но всегда помни о своих истоках.
Эти слова словно наполнили девочку уверенностью и силой. Она крепче прижалась к бабушке, запоминая её тепло и запах родного дома.
Выйдя на крыльцо, Лиана в последний раз оглянулась на свой любимый лес. Она не знала, что ждет ее впереди, но была полна решимости сделать все возможное, чтобы спасти свой край и всю Ардемию.
----------------------------------------------------------------------------------------------
Ниже — оглавление и ссылки на соседние главы.
Оглавление «Лиана и Храмы четырёх стихий»:
Глава 1. Дар земли
Глава 2. Когда уходит магия (вы здесь)
Глава 3. Фонтан Четырёх стихий
Глава 4. Первый друг
Глава 5. Команда из трёх
Глава 6. Мордрек
Глава 7. Напутствие
Глава 8. Надёжный проводник
Глава 9. Петля иллюзий
Подпишитесь, чтобы не пропустить следующие главы и сказки.