Игорь вертел в руках телефон жены, перечитывая сообщение от её брата. Константин снова просил денег — третий раз за месяц.
Банальная история, но его раздражало не столько очередное «перехватить до зарплаты», сколько сумма. Тридцать тысяч — неделю назад было двадцать, до этого пятнадцать. Ещё больше его злило то, что Марина всякий раз соглашалась, не обсуждая этого с ним.
— Как думаешь, почему он каждый раз просит всё больше? — спросил Игорь, когда жена вернулась из ванной.
Марина вздрогнула, увидев в его руках свой телефон.
— Ты читал мои сообщения?
— Случайно увидел, когда пришло уведомление, — соврал Игорь. Он специально разблокировал её телефон, заподозрив неладное. — Но я о другом. Что с ним происходит? Почему он постоянно сидит без денег? В прошлый раз ты сказала, что у него проблемы с ипотекой, но эти суммы явно не для ежемесячного платежа.
Марина опустилась на край кровати
Казалось, она колеблется, не зная, что сказать.
— У тебя же телефон в руках, — произнесла она наконец. — Листай выше.
Он пролистал вверх и замер. Речь шла не о разовых займах. За последние семь месяцев Марина ежемесячно платила половину ипотечного взноса за квартиру брата. Тот искусно маскировал регулярные платежи под «экстренные нужды», «временные трудности» и «в последний раз».
— И давно это продолжается? — тихо спросил Игорь.
— Полтора года, — Марина смотрела в сторону. — С тех пор, как его сократили.
Игорь медленно положил телефон на прикроватную тумбочку. Они с Мариной снимали однокомнатную квартиру в спальном районе, откладывая каждую копейку на первоначальный взнос по ипотеке.
Полтора года экономии на всём — от отпуска до новой одежды. И всё это время значительная часть их сбережений уходила человеку, у которого уже была собственная квартира, доставшаяся от матери.
— Почему ты мне не сказала?
— Потому что я знала, как ты отреагируешь, — Марина наконец посмотрела на него. — Ты не понимаешь, Игорь. Костик — мой единственный брат. Он всегда был рядом, когда у меня были проблемы. Я же не могу оставить его в беде.
— Где ты сейчас видишь беду? — Игорь старался говорить спокойно, но чувствовал, как напрягаются желваки на скулах. — У него есть квартира, которую можно продать, если не тянешь ипотеку. Или сдать и снимать что-то подешевле, как делаем мы.
— Это не так просто...
— Нет, дорогая, как раз очень просто. Ты исправно платишь за него, а он прекрасно устроился. Зачем что-то менять?
Марина встала, начала нервно ходить по комнате.
— Ты его совсем не знаешь. Костя не такой.
— Тогда давай познакомлюсь поближе с родственничком, — Игорь взял свой телефон. — Приглашу его на ужин завтра. Хочу услышать, что там у него за проблемы такие, что моя жена втайне от меня оплачивает его ипотеку.
Константин опоздал на полчаса
Вошёл — высокий, с небрежно зачёсанными назад тёмными волосами, в кожаной куртке. В одной руке бутылка вина, в другой — связка ключей с брелоком известной марки.
— Извините за опоздание, пробки чудовищные, — он обнял сестру, пожал руку Игорю. — Спасибо за приглашение, давно хотел познакомиться поближе с моим дорогим зятем.
Игорь отметил дорогие часы на запястье Константина, новый телефон последней модели. Выглядел «бедствующий» брат весьма недёшево.
За ужином Костя был душкой — рассказывал анекдоты, интересовался работой Игоря, сыпал комплиментами в адрес Марины. Казалось, он полностью контролирует разговор, не давая ему свернуть в опасное русло. Только после второго бокала вина Игорь, наконец, задал интересующий его вопрос:
— Марина говорила, у тебя проблемы с работой?
— Нет, это давно в прошлом, — отмахнулся Константин. — Нашёл проект в геймдеве, создаю интерфейсы для мобильных игр. Заказчик америкашка, платит в долларах. Не Цукерберг, конечно, но на жизнь хватает.
— А на ипотеку? — Игорь пилил Константина взглядом.
Тот на мгновение завис, затем улыбнулся, бросив короткий взгляд на сестру.
— Марина преувеличивает мои трудности. Иногда бывает туго, когда заказчик задерживает платежи, но в целом справляюсь.
— Значит, тебе не нужна помощь сестрёнки?
— Игорь, — тихо произнесла Марина. — Давай не сейчас.
— А когда? — Игорь посмотрел на жену. — Когда мы состаримся в съёмной халупе? Или когда нам нечем будет платить за неё?
Константин нахмурился:
— Я не понимаю, к чему ты клонишь.
— К тому, что ты полтора года живёшь за наш счёт, — отрезал Игорь. — Марина платит половину твоей ипотеки, пока мы экономим на всём.
— Мариш, это правда? — Константин повернулся к сестре, его лицо выражало искреннее удивление. — Я думал, это твои свободные средства, а не...
— Не строй из себя дур@ка, — перебил Игорь. — Ты прекрасно знаешь, что мы снимаем квартиру и копим на свою.
— Я не обязана ни перед кем отчитываться, куда трачу свои деньги! — внезапно сорвалась Марина. — Костик мой брат! Я помогаю ему, когда хочу, и точка.
Игорь смотрел на жену, не веря своим ушам. Она никогда раньше не говорила в таком тоне.
— Хорошо, — медленно произнёс он. — Это твои деньги. Но тогда и я не обязан включать эти расходы в наш семейный бюджет. Хочешь спонсировать брата — пожалуйста, но за свой счёт, не из наших общих накоплений.
Константин поднял руки, словно сдаваясь:
— Стоп-стоп-стоп, я не хочу стоять между вами. Мариш, я понятия не имел, что это создаёт проблемы. Я верну тебе всё до копейки, обещаю. У меня сейчас новый контракт намечается, хорошие деньги.
— Ерунда, — Марина положила руку на плечо брата. — Игорь просто устал. Мы все устали.
После ужина Константин сразу уехал, сославшись на срочные дела
На прощание крепко обнял сестру и пообещал, что скоро всё наладится.
Когда за ним закрылась дверь, Марина повернулась к мужу:
— Доволен? Унизил моего брата, испортил вечер.
— Унизил? — Игорь невесело усмехнулся. — Маринка, он приехал на дорогой машине. Новый телефон и часы за пятьдесят тысяч минимум. И при этом не может оплатить свою ипотеку?
— Ты ничего о нём не знаешь, — отрезала она. — Костя всегда был рядом, когда мне было плохо. Когда ушла мама, когда я не поступила в институт. Когда бросил первый парень — он был единственным, кто поддерживал меня. И не смей судить о наших отношениях!
— Мне нет дела до ваших отношений, — устало ответил Игорь. — Я просто хочу понять, почему мы должны платить за его квартиру, когда сами живём в съёмной? И почему ты скрывала это от меня?
— Потому что знала, что ты не поймёшь! — психанула Марина и ушла в спальню, хлопнув дверью.
Целую неделю Марина и Игорь почти не разговаривали
Она поздно приходила с работы, он тоже задерживался в офисе. Дома они только перекидывались короткими фразами типа «Кто будет мыть посуду?» или «У нас закончился хлеб».
В пятницу Игорь пришел домой пораньше, но Марины не оказалось. На столе лежала записка: «Уехала к Косте. Надо поговорить. Вернусь поздно.»
Игорь смял бумажку и бросил ее на стол. Открыл холодильник, достал пиво, сделал большой глоток прямо из горла. Потом взял телефон и написал жене: «Давай поговорим? Я дома».
Ответа не последовало. Через час он написал снова: «Марина, пожалуйста, давай просто поговорим».
Тишина. К полуночи Игорь начал беспокоиться. Он звонил несколько раз, но телефон Марины был недоступен. В два часа ночи он не выдержал и набрал номер Константина. После пятого гудка тот взял трубку, голос звучал сонно:
— Алло?
— Это Игорь. Марина у тебя?
— Что? Нет, — в голосе Константина слышалось искреннее удивление. — С чего ты взял?
— Она оставила записку, что поехала к тебе. Уже за полночь, а её до сих пор нет.
— Мы виделись днём, — теперь Константин говорил встревоженно. — Она приезжала часа в четыре, мы поговорили, и она уехала. Сказала, что едет домой.
Игорь почувствовал, как холодеет внутри.
— Если она объявится у тебя, немедленно позвони мне, — сказал он и повесил трубку.
Он провёл остаток ночи, обзванивая больницы и отделения полиции. К утру позвонила сама Марина.
— Где ты? — он старался говорить спокойно, но сердце билось как сумасшедшее.
— У подружки. Мне нужно было подумать.
— Почему ты не отвечала на звонки? Я всю ночь с ума сходил.
— Телефон разрядился, — она помолчала. — Игорь, нам надо поговорить. Я приеду через час.
Вернувшись, Марина выглядела уставшей
Тёмные круги под глазами. Она молча прошла на кухню, налила себе воды.
— Я была у Кости вчера, — начала она, не глядя на мужа. — Хотела обсудить ситуацию с ипотекой. И кое-что узнала.
Она сделала глоток воды и продолжила:
— Последние полгода он не платит свою часть. Вообще. Всю ипотеку оплачиваю я одна, а он даже не пытается искать нормальную работу. Вместо этого вкладывает деньги в какие-то криптовалюты и ставки на спорт. А ещё он перезаложил квартиру, взял дополнительный кредит. Я узнала случайно, увидела письмо из банка.
Игорь молчал, давая ей высказаться.
— Когда я спросила его о кредите, он обиделся, — продолжала Марина. — Потом обвинил меня в предательстве. Кричал, что это ты настроил меня против него. А потом... сказал, что я ему ещё и должна. Он пожертвовал своим образованием. Работал и содержал меня, когда мама болела. И если бы не он, я бы никогда не закончила институт.
Она подняла на Игоря глаза, полные слёз:
— И знаешь, что самое страшное? Это правда, — голос Марины дрогнул. — Он действительно пошёл работать в семнадцать, когда у мамы обнаружили р@к. Работал на двух работах, чтобы оплатить мою учёбу и её лечение. Я всегда чувствовала, что в долгу перед ним.
Игорь сел напротив, осторожно взял её руки в свои.
— Мариша, то, что он сделал тогда — это его выбор. Благородный выбор. Но это не значит, что ты теперь должна всю жизнь расплачиваться за это.
— Я знаю, — она вытерла слезу. — Но годами я чувствовала эту вину. А Костя... он менялся постепенно. Сначала занимал небольшие суммы, всегда возвращал вовремя. Потом суммы стали больше, сроки возврата — длиннее. Я не заметила, как это превратилось в систему.
Она замолчала, собираясь с мыслями.
— Вчера я наконец сказала ему, что больше не буду платить его ипотеку. Он сначала не поверил, потом разозлился. Сказал, что без меня потеряет квартиру и окажется на улице. И что это я буду во всём виновата. Я не выдержала и ушла. Телефон действительно разрядился, а я была так расстроена, что поехала к Лене. Просто сидела у неё и плакала.
— Почему ты мне раньше не рассказала? — спросил Игорь.
Марина пожала плечами:
— Я боялась... что ты посчитаешь, будто я слабая и позволяю брату манипулировать собой.
— Ты не слабая, — Игорь сжал её руки. — Ты просто любишь своего брата и хочешь ему помочь. Но иногда настоящая помощь — это не давать денег.
— Я понимаю это теперь, — кивнула она. — Но не представляю, что делать дальше. Он мой брат, единственный близкий родственник. Я не могу просто вычеркнуть его из своей жизни.
— И не нужно, — сказал Игорь. — Но границы установить необходимо. Ясные и твёрдые.
В течение следующих недель Константин звонил почти каждый день
Сначала злился, обвинял Марину в предательстве. Потом сменил тактику — говорил, что понимает её позицию, но просит «войти в положение» ещё раз, «в последний раз». Наконец начал угрожать, что останется без крыши над головой, и это будет на её совести.
Марина держалась стойко, хотя каждый разговор с братом выматывал её эмоционально. Игорь видел, как тяжело ей даётся этот разрыв созависимых отношений, и старался поддерживать, не давя советами.
Через два месяца банк действительно начал процедуру взыскания по ипотеке Константина. Он позвонил Марине в истерике:
— Ты довольна? Меня выселяют! Я стану бомжевать, и это будет твоя вина!
— Костя, у тебя есть варианты, — спокойно ответила она. — Ты можешь продать квартиру, расплатиться с банком и снимать жильё, как делаем мы. Можешь продать машину. Или найти стабильную работу и реструктуризировать долг.
— Лёгко тебе говорить! У тебя есть муж, который всё оплачивает. А я один!
— Игорь не «всё оплачивает». Мы оба работаем и вместе строим будущее. И ты мог бы делать то же самое, если бы не тратил время на поиски лёгких денег.
В трубке повисла тишина, затем Константин тихо произнёс:
— Я не знаю, как жить по-другому.
Это была первая искренняя фраза, которую Марина услышала от брата за долгое время.
— Я могу помочь, — сказала она. — Но не деньгами. Помогу составить резюме, найти работу. Поддержу, когда будет тяжело. Но твои финансовые проблемы — это твоя ответственность.
Прошёл год
Константин всё-таки продал квартиру, расплатился с банком. Остатка хватило на первый взнос за студию в пригороде, гораздо скромнее прежнего жилья. Он устроился в IT-компанию простым специалистом. Хотя раньше считал такую работу ниже своего достоинства.
Их отношения с Мариной оставались напряжёнными. Он всё ещё обижался, временами срывался, обвинял сестру в своих проблемах. Но постепенно их разговоры становились менее эмоциональными и более конструктивными.
Марина и Игорь смогли подкопить на первоначальный взнос. Они вложились в небольшую двухкомнатную квартирку на фундаменте. Не идеальный вариант, но своя крыша над головой.
Константин неожиданно приехал с бутылкой шампанского.
— Поздравляю, — сказал он, неловко топчась в дверях. — Хороший район.
Марина приобняла брата. Игорь пожал ему руку, скрывая удивление.
Они сидели на полу пустой квартиры, пили шампанское из пластиковых стаканчиков и обсуждали планы на ремонт. Константин был скован, но постепенно расслабился.
— Знаешь, — сказал он, когда Игорь вышел на балкон позвонить, — я всё ещё злюсь на тебя иногда. Но начинаю понимать, что ты была права.
Марина удивлённо посмотрела на брата.
— Я привык полагаться на тебя, — продолжил он. — Ещё с тех времён, когда мама болела. Ты всегда была сильной, всегда знала, что делать. Я думал, что забочусь о вас, работая на этих идиотских подработках. Но на самом деле, это ты заботилась обо всех — планировала, организовывала, держала всё под контролем.
Он сделал глоток шампанского.
— Когда мама ушла, мне было страшно. Я не знал, как жить дальше. И вместо того, чтобы научиться справляться самому, я просто перенёс зависимость на тебя. Это было... неправильно.
— Костя, — тихо сказала Марина, — ты действительно помог мне тогда. Я бы не справилась без твоей поддержки.
— Может быть, — он дёрнул плечом. — Но потом это превратилось в манипуляцию. Каждый раз я напоминал о том, как жертвовал собой ради тебя. Это мерзко, я понимаю теперь.
Игорь вернулся, и разговор перешёл на более нейтральные темы. Уходя, Константин задержался в дверях:
— Слушай, у нас на работе открыта вакансия в отделе дизайна. Ничего особенного, но стабильно. Если Игорь заинтересуется, могу порекомендовать его.
— Спасибо, но у него хорошая работа, — ответила Марина.
— Понимаю, — кивнул Константин. — Просто подумал, что... ладно, неважно. Ещё раз поздравляю с новосельем.
Спустя год их жизнь наладилась
Квартира постепенно обживалась, ипотечные платежи были тяжёлыми, но посильными. Отношения с Константином медленно, но верно улучшались — без прежней созависимости.
Однажды вечером, когда они с Игорем смотрели фильм, Марина вдруг сказала:
— Я думаю, мы можем подумать уже и о ребёнке.
Игорь повернулся к ней, удивлённо приподняв бровь:
— Ты уверена? Мы же хотели сначала закрыть основную часть ипотеки.
— Знаю, — кивнула она. — Но я поняла кое-что важное. Нельзя откладывать жизнь до лучших времён. Мы всегда найдём причину подождать ещё немного. Ещё один ремонт, ещё одно повышение на работе, ещё один платёж... А время идёт.
Игорь задумчиво посмотрел на жену:
— Что-то случилось?
— Да нет, — она улыбнулась. — Просто вчера говорила с Костиком. Знаешь, он встречается с девушкой, коллегой по работе. Первые серьёзные отношения за много лет. И когда он рассказывал о ней, я увидела в нём прежнего Костю — открытого, искреннего, полного энтузиазма. Не того циничного манипулятора, которым он стал.
Она помолчала.
— И я подумала — жизнь даёт нам шанс всё исправить. Начать заново. Но для этого нужно признать свои ошибки и двигаться дальше. Костя сделал это. Думаю, теперь моя очередь.
— О каких твоих ошибках речь? — не понял Игорь.
— О страхе, — просто ответила она. — Я всегда боялась что-то потерять — отношения с братом, финансовую стабильность, твою любовь. И из-за этого страха упускала шанс что-то приобрести. Например, стать матерью.
Игорь молча обнял её. Они сидели так, думая каждый о своём. За окном сеял дождь, где-то вдалеке гудели автомобили. В соседней квартире играла музыка. Обычный вечер обычных людей.
— Хорошо, — наконец сказал Игорь. — Давай попробуем. Только обещай, что не будешь требовать дорогой коляски, как у Ленки, твоей подружки.
Марина рассмеялась:
— Не буду. Но вот о кроватке с пологом я ещё подумаю.
Она положила голову ему на плечо и закрыла глаза. Что бы ни случилось дальше, они справятся. Вместе.