Три года назад
«Думаю о тебе… А ты?»
Спрятав телефон в карман мягкого халата, Евгения улыбнулась, ощущая себя счастливой. Возможно, она и преувеличивала свое состояние, но за те два дня, пока Андрей был в отъезде, их связь стала крепче. Он присылал ей короткие сообщения и звонил по вечерам. Липиной было необычно, и временами она лишь слушала его, не находя слов для ответа, но, выключая телефон, загадочно улыбалась, не понимая себя.
Нередко ее посещали мысли о свидании с Громовым или… Нет, это недопустимо. Все так нелогично. После странных надежд и фантазий Евгения моментально возвращалась к реальности, осознавая, что ее ждет после этого свидания. Независимо от исхода, ей будет больно и неприятно. Но мечты неудержимы, поэтому она провела бессонную ночь, вспоминая мужчину, лишившего ее покоя.
Закрыв дверь балкона, девушка вошла на кухню, когда внезапно раздался звонок. Евгения взглянула на часы и нахмурилась, недоумевая, кто мог прийти так поздно. Хотя… иногда соседи просили присмотреть, если детям становилось плохо. Подобное случалось не раз. Поэтому Липина пошла к двери и быстро распахнула ее, тут же упрекая себя за поспешность и беспечность. Кто знает, кто может стоять за дверью?!
Девушка замерла, всматриваясь в лицо ночного гостя. В нескольких шагах от нее стоял высокий, широкоплечий мужчина с чемоданом. Привлекательный, представительный и одетый с иголочки – так подумала Евгения, внимательно изучая незнакомца.
– Мне можно войти или так и стоять здесь? – дерзко произнес мужчина, раздраженно поправляя галстук.
– Кто вы такой? – поинтересовалась Евгения, желая узнать личность незнакомца.
***
Слушайте аудиокниги неделю за 1 рубль 🎧
***
Мужчина поморщился, демонстрируя, что вопрос её совершенно не соответствует моменту, намекая на её наивность или непонимание ситуации, и свысока произнес:
– Я тот, с кем лучше не связываться, кого следует уважать и почитать.
– Я звоню в полицию, – пробормотала девушка, делая шаг назад, поражаясь дерзости этого человека. Он вызывал необъяснимый, почти животный страх. Что-то в нём было отталкивающее и зловещее. Хотелось спрятаться от его взгляда, запереться в крепости и больше никогда не видеть. Отталкивающий и грубый тип.
– Какая полиция? Вы в своём уме? Я по поручению Андрея Громова.
– От Андрея? – переспросила Липина, пытаясь осознать услышанное.
– Именно. Наша встреча не состоялась ранее из-за моего отсутствия, но я вернулся и сразу же явился, чтобы все обсудить. Настало время уладить все вопросы, чтобы избежать неприятных последствий для вас.
– Позвольте, о чём вы вообще? – вскрикнула Евгения, совершенно сбитая с толку. Явился от Громова и ведёт себя враждебно – что это значит? Почему Андрей ничего не сказал? Какие могут быть претензии?
– О том, что если ты не сделаешь так, чтобы Громов потерял к тебе интерес, то, боюсь, пожалеешь о том, что взяла ребёнка из приюта, как и о встрече со своим покровителем.
– Вы угрожаете мне? – резко ответила Женя, считая поведение мужчины низким и недопустимым. – Я расскажу всё Андрею. Он не позволит…
— Ну и что? Думаешь, Громов тебя защитит? Встанет на твою сторону? — мужчина усмехнулся с презрением. — Сейчас ты для него игрушка. Пока интересно — держит рядом. Но как только наскучишь, исчезнешь из его жизни за один вечер. А ты правда веришь, что он бросит меня из-за тебя?
— Я не хочу это слушать, — выпалила Женя и инстинктивно отступила, но он тут же схватил её за руку. Пальцы вцепились жестко, причиняя боль.
Взгляд его стал колючим, как сталь.
— Одним словом — и к тебе в дом нагрянет такая «компания», что будешь молить о пощаде. И кто тогда поверит в твою невиновность? Думаешь, органы опеки оставят девочку рядом с матерью, которую обвинят в проституции?
— Хватит! — сорвалось у Жени. Её затрясло. Это бред, невозможный и страшный. Но почему он звучал так убедительно?
Сжав зубы, она нашла в себе силы выговорить:
— Вы… ничтожество.
Он приподнял бровь, как будто услышал нечто неожиданное. Будто насмехался — неужели эта девчонка действительно решила перечить?
— Мне плевать, что ты там о себе возомнила, — бросил он с каменным лицом. — Ты для меня — пустое место. Как и для всех, кто знает, что ты из себя представляешь. Главное одно: держись подальше от Громова. Он — не твой уровень.
Его голос стал тише, но в нём зазвенело ядовитое презрение:
— Вокруг него женщины, которые умеют играть по правилам. А ты? Ты — серая мышка. И если не осознаешь, когда стоит уйти, тебя сожрут. Без остатка.
— Но он сам сделал выбор! — выкрикнула Женя, голос дрожал от злости. Ей хотелось ударить этого человека, стереть с его лица это ледяное превосходство. Как он смеет?
И всё равно внутри жил страх. Он был другим. Не просто хам, а человек, способный пойти на край.
Как Громов может с таким сотрудничать?
— Знаешь, почему он выбрал тебя? — с усмешкой продолжил гость. — Надоела глянцевая жизнь, захотелось попробовать «на вкус» кого-то попроще. Это временно. Андрей всегда такой — увлекся, заигрался, охладел. Сегодня ты — удобный эксперимент. Завтра — просто никому не нужная глава в прошлом. Да, он помог с ребенком. Но не потому, что ты особенная. Просто ты — его новая игрушка, и он играет по другим правилам. Ты повелась — и это твоя ошибка.
— Мне просто нужна была помощь. Я не просила, — сжала губы Женя, не отводя взгляда.
— А он никогда не ждет, чтобы просили, — усмехнулся мужчина. — Он действует сам. Поверь, я знаю его лучше, чем ты.
Женя чувствовала, как внутри всё сжимается. Слова не просто давили — они разрушали. Она хотела, чтобы он исчез. Просто ушёл и больше не появлялся.
— Но зачем вы в это лезете? Вам-то какая разница?
Он медленно выдохнул, как будто объяснял очевидное:
— Все дело в бизнесе. Его компания — и моя тоже. Мы партнёры, ты отвлекающий фактор. Мне не нужен Громов, витающий в облаках и совершающий ошибки ради какой-то прихоти. Значит, я уберу проблему.
— Вы… чудовище, — прошептала она с отвращением.
— Возможно, — равнодушно пожал он плечами. — Но я предупредил. Если глупая, беги к нему. Если хоть что-то в голове осталось — исчезни. Сама решай, как уйти: найдешь себе нового кавалера, попросишь у меня денег — мне всё равно.
— Я не собираюсь слушать ваши грязные предложения, — Женя подняла голову, голос сорвался, но в нём звучало презрение.
— Ты не справишься одна. Тогда я вмешаюсь. А мои способы… тебе точно не понравятся. Я не из тех, кто любит тянуть резину.
Она вжалась в себя, обхватила плечи, стараясь собраться. Отчаяние подступало к горлу.
— Я… подумаю, — едва слышно выдохнула она.
— Не передумаешь — сделаю твою жизнь адом, — сказал он, резко. — Настолько, что ты сама себе будешь противна. Подумай, пока ещё можешь.
С этими словами он развернулся и пошёл к лифту, но вдруг остановился. Женя сжалась, услышав характерный шорох — как будто открылась молния портфеля.
Мужчина достал пачку купюр и с отвращением бросил их к её ногам.
— Возьми. На первое время хватит. И не вздумай потом прибегать с просьбами о помощи. Когда получите бумаги о расторжении брака — не удивляйся, что там не окажется жирных пунктов про компенсации. Вот она — твоя доля. Раз и навсегда.
— Мне не нужны ваши подачки, — прошептала Женя.
Он рассмеялся грубо, хрипло, будто всё это для него было только игрой.
— Все вы одинаковые. Стоит прижать к стенке — сразу маски слетают. Каждый думает только о себе. Ты — не исключение.
— Особенно вы, — бросила Женя.
— Верно, — без капли стыда кивнул он. — Но я хотя бы честен. И думаю, ты всё поняла правильно.
Он неспешно двинулся к лифту, с нескрываемым презрением окинул взглядом подъезд, будто удивляясь, как вообще оказался в таком «мире» — чужом и грязном.
Когда за ним закрылась дверь, Женя стояла ещё несколько секунд. Потом медленно подошла к деньгам, присела и собрала их. Бросить — значило поддаться. Оставить — значит потерять шанс когда-нибудь вернуть. Нужно их спрятать.
Продолжение следует...
Все части:
Часть 13 - продолжение
***
Если вам понравилась история, рекомендую почитать книгу, написанную в похожем стиле и жанре:
"Нежный рассвет любви", Елена Рейн ❤️
Я читала до утра! Всех Ц.