«Опять я задержалась…» – думала женщина, двигаясь по тропинке от пятиэтажного здания. Только что уехала скорая, которую она вызвала, и теперь торопилась домой. Липина была возмущена, но ей было все равно на то, что мать больного мальчика осталась недовольна и пожалуется, в чем ни капли не сомневалась. Пускай. Главное – здоровье грудного ребенка. Иначе Женя не могла. У нее сегодня тридцать пять вызовов, лютый мороз, почти у всех высокая температура, а женщина решила учить ее расставлять приоритеты. Она работающая мама, трудится в банке на высокой должности, следовательно – к ней бежать в первую очередь. Витина оставляла ребенка с бабушкой, посчитав, что ничего страшного не произошло, как обычно, и сама назначила те лекарства, что обычно выписывали при ОРЗ. Целую неделю она занималась самолечением и когда поняла, что не помогает, потому как сыну стало хуже – вызвала врача.
Температура под сорок, пневмония – Евгения была в шоке, удивлялась, как можно матери столь безжалостно относиться к собственному ребенку. Притом Витина устроила скандал, гневаясь на то, что она должна ждать, как все, хоть она отличается по статусу и ее нельзя сравнивать с ленивыми тетками, не желающими трудиться во время декрета. Истеричная особа кричала как сумасшедшая, недовольная всем, отказываясь ложиться в больницу с сыном, считая это бесполезной тратой времени, как и давать ребенку антибиотики. Педиатр выслушал все обвинения и, дождавшись, когда женщина закончит с претензиями, спокойно объяснил ситуацию, не забыв про последствия, и вызвал скорую.
Застыв на месте, чтобы проверить сотовой, потому как не помнила, куда положила, когда завершила звонок, она устало улыбнулась, радуясь, что забрала дочку и отвела к соседке. Хотя Марина просилась остаться с Громовым, но Женя боялась беспокоить мужчину, ведь за ребенком смотреть не так легко, да и зачем утруждать?
Убедившись, что телефон на месте, женщина осмотрелась, радуясь, что можно идти домой. Всех прошла. Отметив мокрый снегопад, она съежилась от холода и побежала к школе, планируя пройти через стадион, зная, что так быстрее. Ее любимый путь. Шел девятый час. Женя так поздно еще не возвращалась. Посильнее вцепившись в ручку сумки, она поторопилась по намеченному пути. Преодолев расстояние, выйдя из темного переулка, застопорилась, заметив рядом с ее домом на углу, где было нечто вроде лесопосадки, двоих мужчин. Если бы Громов не посоветовал быть осторожнее, она и не подумала ничего дурного, а сейчас насторожилась. Впервые видела их.
«Чужаки… И кого они ждут?» – столько вопросов, но понимая, что это могут стоять люди, дожидающиеся своих близких, женщина все же решила идти вперед. Она старалась не думать о плохом, но все же оглядывалась по сторонам.
***
Слушайте аудиокниги неделю за 1 рубль 🎧
***
Оказавшись рядом, со страхом осознала, что говорившие мужчины мгновенно замолчали, хотя до этого громко обсуждали вопрос подержанных тачек в хорошем состоянии. Она чуть сдвинулась на правую сторону и поспешила по дорожке, как тут же ей перекрыли дорогу. Мужчина в черном пуховике и вязаной серой шапке, стоявший на пути, громко зевнул и лениво протянул:
– Липина Евгения? – в его голосе чувствовалось раздражение. Сложилось впечатление, что такая схема общения используется всегда, и мужчине было невероятно скучно.
Отступив на шаг, Женя перевела взгляд на второго мужчину с квадратным лицом, нервно дергающего плечами, и спросила:
– Вы по какому вопросу?
– Она это. Что спрашиваешь?! – негодующе протянул нервный, оглядываясь, когда первый мужчина, обратившийся к Липиной, внезапно пошел на женщину.
Евгения вскрикнула и побежала по дорожке, когда почувствовала удар в спину. Не ожидая, она полетела в снег, и в следующее мгновение мозолистая рука закрыла рот.
– Давай ее туда, – рявкнул второй, показывая на деревья, укрытые темнотой, продолжая исследовать глазами территорию, не понимая, почему женщины вечно визжат. Все им лишь бы на нервы действовать. Мерзкая привычка. Ничего спокойно делать не могут.
– Помог бы, – осуждающе пропыхтел мужчина в вязаной шапочке, применяя силу, чтобы тащить дерущуюся женщину. Он даже не думал, что такая пигалица может драться и кусаться. Не вытерпев, он швырнул ее в снег.
– Заткнись! – с презрением рявкнул похититель.
– Отпустите меня! – крикнула Евгения, сглатывая кровь, надеясь на чудо. Ведь не может быть все так плохо?!
– Да кому ты нужна?! Мы поговорим и уйдем, – буркнул нервный и, повернувшись ко второму, с возмущением прогрохотал: – Ты что ее отпустил?
Евгения всхлипнула, лихорадочно огляделась по сторонам и моментально поднялась на ноги, надеясь скрыться. Но надежда разбилась вдребезги, когда увидела бросившегося на нее мужчину. Он повалил ее в сугроб и громко прокричал:
– Ты что?! Хочешь еще?
Женщина не слушала, не соображала, только с диким отчаянием дралась, стараясь вырваться, но сил было недостаточно. Когда ощутила лицом ледяной снег, сильные руки на шее, она в панике начала барахтаться, не веря, что вот так можно умереть.
– Э, мужики, отошли от женщины! – послышался голос, и двое похитителей повернулись в сторону, заметив крупного мужчину в спортивной одежде, лениво поглядывающего на них.
– Тебе чего надо? Вали куда шел.
– Так я за ней и шел. Моя, – нагло выдал незнакомец и потер подбородок, с ухмылкой добавляя: – Даю секунду на размышление, а потом объясняю, как нужно с женщинами обращаться.
– Да ты кто такой? Хочешь по морде?
Мужчина хищно прищурился и направился к нападающим, моментально поднявшимся, желающим привести в чувство наглеца. Глянув на перепуганную девушку, он повел лицом, злясь, что попались такие непонятные идиоты.
– Я сам. Ты держи врачиху, – рявкнул нервный с квадратным лицом, считая, что явившийся наглец набивает себе цену. Куда ему справиться с двумя? Решил стать героем? Не выйдет. Он таким быстро заставляет мычать от боли. Этот не исключение. Выскочка.
Женя всхлипнула, когда один из мучителей кинулся с криком на спасителя. Но каково же было ее изумление, когда в следующее мгновение он оказался на снегу, а спортсмен заламывал ему руку.
– Э-э-э… да я тебя, – прокричал второй, отказываясь верить своим глазам, не принимая факт, что кто-то мог уложить на спину Косого. Он бросился на подмогу, но уже через минуту лежал на снегу, закрывая ладонью кровавый нос, тяжело дыша, скуля, что ему разбили лицо.
– Ты как? – спаситель присел на корточки и помог женщине подняться, уголками губ улыбаясь, отмечая нежное лицо, на котором отражалась масса эмоций, в том числе волнение.
– Я… нормально, а ты… не ранен? – прошептала она, сглатывая кровь во рту, чувствуя ледяной холод, атакующий все тело.
– Не переживай, я даже не поцарапался, – весело ответил он и глянул в сторону, наблюдая, как нападающие пришли в себя и, оценив ситуацию, побежали к соседнему дому, где наверняка стояла машина.
Догонять их он не собирался, не желая оставлять женщину. Липина в шоке. Да и зачем? Он знал, кто заказчик.
– Вы… – Евгения притронулась к щеке, и тут же медленно наклонилась и захватила пальцами горсть снега, сжимая его теплой ладонью, приложив к синяку. Стараясь не показывать обжигающую боль, она выпрямилась и спросила: – Вы кто?
Высокий, крупный мужчина, представляющий собой мощнейшую гору, показал в сторону светящегося столба и выдал:
– Ломов Илья. Меня попросил приехать Громов.
Евгения пораженно открыла рот и воскликнула:
– Так быстро?
– Главное – вовремя. Кстати, я уже заходил к вам. Но посидеть не пришлось, Андрей выгнал, попросив встретить.
– Я обычно так поздно не возвращаюсь, – виновато призналась Женя, удивляясь, почему все рассказывает незнакомцу.
Мужчина осторожно подхватил за локоть и задумчиво протянул:
– И больше не стоит. Это не дело возвращаться так поздно, тем более, когда есть желающие убрать тебя. Не против, если перейдем на «ты»?
Улыбнувшись, ощущая боль на разбитых губах, Евгения сдержала стон, кивнула и произнесла:
– Да. Буду рада. И… – она замялась, отчетливо слыша, как ее сердце стучит сильнее от переполняемых эмоций, – спасибо, что спас. Без тебя я бы не справилась… и неизвестно, как бы все вышло.
– А вышло плохо… для тебя… и для дочери. Поэтому все взвесь и решай. Не стоит ради работы, денег, ну или чего там, напрашиваться на неприятности.
– У меня вызовы… больные дети, которые нуждаются в помощи.
– Значит, нужно разгрузить твой участок. Кстати, там Громов бесится. Давно не видел его таким. Как в те времена, когда пацанами бегали. Так что пойдем.
Женя вдруг остановилась и взволнованно воскликнула:
– Ой, Марина!
Усмехнувшись, Илья потянул девушку за руку и заявил:
– Когда я пришел, девочка уже сидела на диване и смотрела мультик. Замечу, что очень общительная. Это замечательно. Андрей забрал ее.
– Он забрал?
Отмечая изумление на лице, мужчина странно скривил губы, анализируя слова и поведение друга, с которым долгое время были как братья, и произнес:
– Не переживай. Коляска не повод считать его никчемным.
Евгения резко подняла лицо и с возмущением выпалила:
– Я так никогда не считала!
– Вот и отлично, – весело отметил мужчина, удивляясь резкой перемене поведения нежной девушки, и потянул за руку дальше, на всякий случай заметив: – Андрюха быстро приходит в норму, если его позлить и вывести из себя. Кстати, ему полезно. Но что говорить, сейчас увидишь.
Липина нахмурилась, посчитав слова преувеличением. Громов злится? Да с чего? Она не представляла, подозревая, что ее сосед по квартире обладает толстой кожей. За три недели, что они жили вместе, он проявил себя как сильный, вечно недовольный, угрюмый эгоист. Лишь вчера… он повел себя странно, напомнив того мужчину, что решил ей помочь с удочерением. Но это эмоции...
Пожав плечами, Евгения кивнула и последовала за Ломовым, стараясь не думать о том, что произошло. Лучше дома, когда будет одна и прижмет свою девочку к груди. А сейчас нельзя.
Шли по дорожке: Евгения впереди, Илья позади, внимательно сканируя встречающихся на пути прохожих. Когда он заметил скопление подростков у двери нужного подъезда, взял женщину за локоть и выдвинулся вперед, заостряя внимание на каждом. Наступило молчание. И пока не вошли внутрь многоэтажного дома, никто из них не заговорил, ощущая мощную, свирепую ауру, угнетающую до бессилия и желания отбежать подальше, идущую от высокого мужчины.
Оказавшись в кабине лифта, Евгения взглянула на мужчину и поинтересовалась:
– Откуда вы знаете Громова? Давний друг? – желая ввести в курс дела, она продолжила: – Андрей… забыл последние четыре года. Он абсолютно ничего не помнит.
– А сколько вы вместе? – вдруг спросил мужчина, разминая пальцы, выгибая в другую сторону.
– Мы… не вместе, – ответила Евгения, не желая обманывать. Да и зачем? Ломов приехал помочь другу, зачем засорять голову ненужной информацией. Через время они разведутся.
Лицо мужчины приняло грозный вид. Он нахмурился, будто что-то обдумывал или вспоминал, повел челюстью и произнес:
– Интересно… А мне Андрюха сказал, что после аварии потерял память, стал инвалидом, а на его жену… – сделал паузу, чтобы женщина поняла, что он именно про нее говорит, – планируется нападение.
– Я… – Женя замялась, удивляясь, зачем Андрей так сказал. Их ничего не связывало, только бумаги, которые можно завтра же аннулировать или расторгнуть. Не желая выглядеть глупой и забывчивой, а еще подставлять своего «мужа», она решила проигнорировать вопрос. Натянуто улыбнувшись, Евгения вежливо спросила: – И вы…– отмечая, как мужчина скривился, вспомнив, что они перешли на неофициальное общение, поправилась: – Ты… все бросил и сразу приехал на помощь?
– Ну… у меня вроде как отпуск… вот и рванул сюда, решив помочь и заодно навестить старого друга.
Дверь лифта открылась и Липина вышла, двигаясь по коридору. Внезапно вспомнила слова Ломова, что Громов зол и волнуется за нее. Она не верила. У них не те отношения. Или… он так проявляет свою благодарность? Только хотела открыть дверь своим ключом, как услышала вопрос:
– Так что, ты жена ему или нет?
Женщина обернулась, отмечая хищное выражение лица мужчины, который в эту секунду выглядел устрашающе, и только хотела ответить, как услышала грубый тон Громова.
– Жена, которая ищет неприятности поздней ночью, – мужчина в коляске находился в проеме. Он сам открыл дверь, когда услышал приближающиеся шаги. Андрей с недовольством смотрел на Евгению, а потом перевел внимание на Ломова: – Все нормально?
– Ну… если бы не нашел красавицу, то живой уже не была, – произнес он пафосно, подмигивая Евгении, на что она не отреагировала, в отличие от Андрея, потемневшего взглядом от слов и странного поведения Ломова. Он знал, что его друг не отличался хорошим поведением, а если разозлить, Илья превращался в огнедышащего дракона, уничтожая все на своем пути, но если кого считал другом или желал помочь, то преданней и лучшей защиты не найти.
Женя сглотнула и посмотрела на Андрея, буквально испепеляющего ее огненным взглядом. Она осознавала, что сама сглупила и если не Ломов, то неизвестно, жива бы была или нет, но не понимала странного поведения мужчины.
Липина сделала шаг, желая войти в квартиру, но, отмечая, что Андрей не сдвинулся с места, загораживая проход, произнесла:
– Можно пройти?
Громов сжал губы в тонкую линию, пытаясь успокоить бушующую ярость в груди, заставляющую задыхаться, и отъехал, но, заметив припухлость на щеке Евгении, схватил за руку и, сжав, с возмущением прогрохотал:
– Это что на щеке?
– Так, я лично сегодня еще не ел. В вашем доме кормят героев? – нагло поинтересовался Ломов, облокотившись о косяк, посматривая с прищуром на напряженную пару. Ему уже порядком надоело стоять в дверях.
Чувствуя стыд и неудобство, удивляясь себе, ведь даже не проявила гостеприимство, Евгения улыбнулась и проговорила:
– Илья, проходи. Я сейчас что-нибудь вкусное приготовлю.
– В холодильнике вчерашний борщ есть. Нормальный. Ты устала, – грубо рявкнул Громов, направляя яростный взгляд на довольного друга, явно заинтересовавшегося его женой. Илья еще тот сухарь, но если кто понравится, начинал мгновенно атаку, не давая шансов на сопротивление. Евгения мягкая и хрупкая внутри, куда ей с таким справиться? И вообще… нужно напомнить, что он приехал к нему помочь, а не отбивать его женщину. И плевать, что фиктивную. Сейчас это не имело значения.
– Я отбивные хотела…
– Не, мне борща будет в самый раз. Домашнего сто лет не ел. А сало есть? – весело заявил Илья, потянув за замок, начиная раздеваться.
Громов усмехнулся, с удивлением напоминая себе, каким наглым бывает Ломов, и лениво уточнил:
– А больше ничего не нужно?
– Точно! Поэтому пошел я в магазин, – заявил спортсмен, ухмыляясь реакции друга, впервые видя его ревность, что казалось удивительным при его толстокожести, и, подняв палец вверх, добавил: – Мы же столько не виделись. Ты не против, Андрюх?
– Андрею нельзя, – резко произнесла Женя, считая, что не стоит в такой тяжелый период выпивать.
– Это почему нельзя? Боишься чего? – выдал Громов, внимательно оценивая мимику своей жены.
Евгения с возмущением посмотрела на Громова и, хмыкнув, развернулась и пошла в зал к дочери. Обида так и рвалась из нее, заставляя сжимать руки в кулаки, чтобы не высказать все, что думает. Громов был невыносим. Что с ним?
Продолжение следует...
Все части:
Часть 7 - продолжение
***
Если вам понравилась история, рекомендую почитать книгу, написанную в похожем стиле и жанре:
"Нежный рассвет любви", Елена Рейн ❤️
Я читала до утра! Всех Ц.