"Эта статья основана на материалах интервью со Стивом Сильвестром из Death SS, проведенного Крисом Чантлером для изданий Metal Hammer / Classic Rock. Мы адаптировали ключевые моменты и факты для читателей нашего Дзен-канала."
"Мы ходили на заброшенные кладбища по ночам, крали все, что могли найти." Черная магия, человеческие черепа и Алистер Кроули – вот извращенная история культовой хоррор-метал группы Тобиаса Форге (Ghost) – Death SS.
Они были настолько же скандально известны, насколько и влиятельны, вдохновив всех – от Venom до Ghost. Рассказываем, как Death SS превратились в культовую метал-легенду.
Невольные первопроходцы тьмы
Стив Сильвестр, фронтмен культовой итальянской хоррор-метал группы Death SS, – первопроходец поневоле. Он грабил могилы в поисках сценического реквизита и увлекался оккультизмом задолго до Venom, Mercyful Fate и Bathory. Но он настаивает, что никогда намеренно не стремился утащить метал на темную сторону.
"Многие говорили, что Death SS были предтечей блэк-метала, ведь мы начали в 1977 году, занимаясь сатанинскими вещами в музыке раньше всех этих групп," – говорит он. "Но это было совершенно бессознательно. Мы были просто очень молодыми парнями, все в черном, с уличной дерзостью, по-настоящему одержимыми темными вещами, которые лазили по ночам на кладбища и хотели делать то, что нам нравится."
Спустя почти 50 лет после основания, между влиянием Death SS и признанием за пределами их родины зияет огромная пропасть. В преимущественно католической Италии конца 1970-х эти смельчаки испытывали на прочность самую одержимо мрачную, откровенно оккультную эстетику, которую когда-либо видел метал. У себя на родине они стали именем нарицательным, и им поклоняются сведущие фанаты оккультного метала по всему миру – не в последнюю очередь Тобиас Форге из Ghost, который признал их огромное влияние на имидж, музыку и посыл своей группы.
Монстры на сцене, загадка в жизни
Эта загадочная пятерка сохранила таинственную ауру и культовую обособленность от любой сцены, несмотря на кучу убойных треков, яркую историю и одну из величайших театральных фишек в хэви-метале: каждый участник группы представал в образе классического монстра – Вампира, Смерти, Зомби, Мумии, Оборотня и так далее.
Стив Сильвестр, не выглядит особенно чудовищным, хотя без колдовства, похоже, не обошлось. Обезоруживающе приветливый певец, урожденный Стефано Сильвестри, сейчас ему 64, но выглядит он лет на 20 моложе: иссиня-черная копна кудрей ниспадает на плечи его черной кожаной куртки.
Он был подростком, когда в 1977 году основал Death SS, одержимый комиксами и фильмами итальянских мастеров ужасов Марио Бавы, Лучио Фульчи и Амандо де Оссорио.
"Все это было запрещено для несовершеннолетних, так что я всегда пытался проникнуть в кинотеатры нелегально," – говорит он. "В то же время моей любимой группой в детстве была английская глэм-группа The Sweet. Поскольку я любил ужасы, я подумал: 'А что, если Брайан Коннолли, вокалист The Sweet, был бы вампиром?' Так я превратил себя в темную демоническую версию Брайана Коннолли и захотел играть 'музыку смерти'. Это была оригинальная мысль для ребенка в Италии в 1977 году!"
Философия тьмы и наследие Кроули
Эти подростковые увлечения остаются кипучей жизненной силой дэт-глэм хоррор-метала Death SS. Новый альбом группы, "The Entity", – это роскошное любовное письмо юношеским одержимостям Стива. Это их первая полномасштабная концептуальная пластинка, сосредоточенная вокруг идеи о том, как известный оккультист Алистер Кроули вызывает разрушительную сущность, овладевшую умами таких викторианских злодеев, как Доктор Джекилл и Джек Потрошитель, причем певец искусно вплетает существование самой группы в эту родословную исторического зла. Имя Кроули часто всплывает в тяжелой музыке, но его оккультные труды стали откровением для юного Стива.
"Кроули всегда был источником вдохновения для философии Death SS," – говорит он. "Я хотел открыть для себя оккультизм, не только театральную его часть, но и более древние истории, что-то более глубокое, для своего познания. Так я вскоре открыл Кроули и его философию 'Делай, что изволишь', которая очень проста, но очень сильна. Я связался с людьми, которые возглавляли ложу в Италии, следующую учению Кроули, Ordo Templi Orientis. Я стал частью OTO для своих личных исследований, но я не фанатик."
Сегодня, по его словам, у него сбалансированный духовный взгляд. "Мое личное философское течение – это магия хаоса, но я стараюсь жить по девизу Кроули 'Любовь есть закон, любовь в соответствии с волей'. Все должно делаться со страстью, с любовью и с уважением к другим."
Скандальные шоу и проклятие группы
Ранние годы Death SS окутаны тайной. Сформированные в городе Пезаро Стивом и гитаристом Полом Чейном, они выпустили демо-EP "The Horned God Of The Witches" в 1981 году, но мало что из другой музыки выбралось из склепа в тот формирующий период. Вместо этого их ранняя известность основывалась на живых выступлениях, где слухи о сатанинских излишествах и оргиастической бойне усугубляли мистику группы.
"Первые шоу были очень простыми," – говорит Стив. "Мы ходили на заброшенные кладбища по ночам, крали все, что могли найти и что выглядело круто, а затем тащили это на сцену перед выступлением. Все было настоящим, аутентичным – кресты, старые сломанные гробы, настоящие человеческие черепа. Помню, один парень у сцены узнал надгробие своего деда! Еще мы бросали червей в публику. Сейчас я смеюсь над этим, но нужно учитывать, что когда мы это делали, нам было 16-17 лет, это была панковская жилка."
Они начали собирать растущую фанатскую базу, которая приходила на каждый их концерт. Но они также навлекли на себя гнев тех, кто не одобрял такие дьявольские выходки. Люди поджидали их после концертов, чтобы избить, а полиция часто появлялась на шоу, чтобы "взять ситуацию под контроль", как выражается Стив. Даже сейчас Death SS иногда привлекают подобное внимание властей. После шоу четыре года назад они оказались в полицейском участке по обвинению в "непристойных действиях в общественном месте" из-за пылающих распятий и обнаженной женщины, которые являются частью их живого шоу.
"Все, что я делаю на сцене, – это просто театральный акт, украденный из фильмов ужасов и комиксов," – настаивает Стив. "Обнаженные женщины, черепа, кровь – все с большой долей иронии и веселья. Но внутри есть нечто имеющее реальный смысл. Есть две стороны: визуальная, потому что музыка должна быть развлечением, и что-то более глубокое для людей, если они это ищут."
Столкновения с людьми, которым не нравилось то, что они делали, – это одно, но, похоже, против Death SS время от времени сговаривались и другие, более зловещие силы. В ранние дни их неопытные заигрывания с темными силами не всегда приносили положительные результаты.
"С самого начала мы очень серьезно относились к нашим практикам черной магии," – говорит Стив. "Но мы были очень молоды, и иногда что-то шло не так. С нами случилось много очень плохих вещей."
Он не вдается в подробности этой "порчи", но в 1982 году Стиву пришлось уйти из Death SS в ужасном психическом и физическом состоянии. Гитарист Пол Чейн остался восстанавливать группу и вести ее вперед с дебютным EP 1983 года "Evil Metal", на котором вокальные партии исполнил Санктис Горам. Из-за ошибки при печати тиража лишь немногие копии попали на рынок – еще один знак, казалось, что группа проклята. Пол Чейн, видимо, так и подумал, распустив Death SS в 1984 году, основав Paul Chain Violet Theatre и выпустив EP с говорящим названием "Detaching From Satan" ("Отделяясь от Сатаны").
"Я не видел Пола много лет," – говорит Стив. "Знаю, что он стал Свидетелем Иеговы, что полностью изменило его жизнь. Он всегда был очень странным парнем."
Возрождение и признание (отчасти благодаря Ghost)
В отсутствие Death SS на передний план вышли другие группы, прежде всего Mercyful Fate, которые пахали ту же ниву театрального оккультного метала. Но дьявол заботится о своих, и пламя Death SS снова начало разгораться с выходом в 1987 году сборника "The Story Of Death SS 1977-83". К тому моменту Стив одолел некоторых своих демонов и перезапустил группу с новой энергией.
"Я переехал из Пезаро во Флоренцию и работал над восстановлением себя," – говорит он. "Я был готов начать снова, в новом городе с новыми музыкантами и новым настроем, более серьезно ориентированным на музыку."
Со Стивом во главе, Death SS наконец-то выпустили свой дебютный полноформатный альбом "...In Death Of Steve Sylvester" в 1988 году. С тех пор он руководит группой, выпустив ряд синглов и альбомов, из которых "The Entity" – одиннадцатый. Стив остается единственным постоянным участником: с момента основания через ряды группы прошло более 30 музыкантов. Но это упорство того стоило. За годы видение, эстетика и философия фронтмена проложили путь для всех, от Mayhem до Ghost. Вокалист последних, Тобиас Форге, оказался самым демонстративным суперфанатом Death SS, часто выражая почтение итальянским мастерам и знакомя новое поколение с их темной магией.
"Я очень благодарен Тобиасу за все," – говорит Стив. "Мы встречаемся каждый раз, когда он приезжает играть в Италию. Два года назад мы делили одну сцену на стадионе Сан-Сиро – Lucifer, Death SS и Ghost все вместе, это был очень приятный опыт."
Именно Тобиас посоветовал Стиву связаться с продюсером Томом Далгети, который мастерски курировал альбом Ghost "Prequelle", для работы над "The Entity" – вдохновляющее сотрудничество, которое явно пошло на пользу обеим сторонам. Тем не менее, Стив настаивает, что не жаждет славы масштаба Ghost.
"Я не иду по этому пути, чтобы стать богатой рок-звездой, меня это не волнует," – говорит он. "Я делаю только то, что хочу делать, и буду продолжать это делать."
Тайна имени и неожиданный поворот
Помимо отсутствия желания славы, есть, возможно, еще одна причина, по которой группа не добилась массового успеха. Оккультизм и пылающие распятия – это одно, но название группы до сих пор способно оттолкнуть потенциальных поклонников из-за двойного "S" и нацистских коннотаций, которые с этим связаны.
"Более 40 лет я всем говорю, что SS – это просто инициалы моего имени," – вздыхает Стив. "Death SS означает 'In Death of Steve Sylvester' ('В Смерти Стива Сильвестра'), в оккультном смысле: моя смерть как обычного существа и возрождение после обращения к оккультизму."
Возможно, это правдоподобное отрицание, но на самом деле Death SS – такое мощное имя именно потому, что оно настолько провокационно, затрагивая табу, которые были еще более болезненными в бывшей стране Оси всего через три десятилетия после Второй мировой войны.
"Двойное S в названии было очень опасным," – признает он. "У нас до сих пор из-за этого проблемы, но мы абсолютно аполитичны, и мы за абсолютную свободу людей. Я верю в свободу во всех смыслах, мы – противоположность нацистам. Но одна из причин, почему Death SS так и не стали большой группой за пределами Италии, может быть именно в названии."
Несмотря на свою известность или ее отсутствие, Death SS заслужили свое место как одна из величайших культовых метал-групп. Но хотя Стив посвятил Death SS почти полвека своей жизни, это не единственное, что занимает его время. Уже несколько лет он владеет веганским рестораном во Флоренции – что далеко от кровавого, в стиле фильмов ужасов Hammer, имиджа группы.
"Да, я веган," – говорит он. "Я думаю, что животные – наши друзья, и я не хочу их убивать или есть. Мы предпочитаем животных людям – животные невинны, люди нет! Поэтому я открыл веганский ресторан, чтобы распространять веганскую философию во Флоренции, городе, очень привязанном к своим стейкам. Мы очень активно участвуем в сохранении природы и помощи животным, как только можем."
Любовь к темноте с детства
Эта дихотомия напоминает объяснение Тобиаса Форге его интереса к оккультизму и созданию Ghost. И то, и другое, как он объяснял, происходит оттого, что он боится темноты и пытается побороть свой страх лицом к лицу. Для Стива Сильвестра такой тревоги нет, только родство.
"Я всегда любил темноту," – подтверждает Стив. "Ночью, когда я был маленьким ребенком, после похода в кино на фильм ужасов, в темноте я сам ходил на кладбище. Просто потому, что мне нравился адреналин, и чтобы доказать себе, что я не боюсь, что темнота – часть моей жизни, часть моей личности."
А вы слышали о Death SS? Делитесь в комментариях!