Глава ✓171
Начало
Продолжение
Звенит ветер в вантах, гудят натужно паруса, караван из пяти судов направляется из Бристоля в Архангельск.
За минувшие 107 лет «треугольной торговли» с 1700 по 1807 год бристольские корабли перевезли из Африки в Америку полмиллиона рабов - то есть каждого шестого человека, привезенного с Черного континента в Новую Англию. Доходы бристольских джентльменов от «треугольной работорговли» были очень большие, поэтому не удивительно, что Бристоль был вторым в Англии по размерам платежей в английскую казну, после Лондона.
Но всё изменилось, и британские джентльмены, сурово осуждаемые общественным мнением за торговлю людьми, стали искать новые рынки для товаров, производимых в Империи. Одной из богатейших и недоступных из-за Наполеоновских войн торговой площадкой была Россия. За контрабанду и российская, и родная таможня могли арестовать судно и весь груз, но кого из авантюристов это останавливало? Ведь на кону - большие барыши. На счастье торговых людей обеих держав в прошлом году запрет был снят и мистер Бингли, путешествующий по Русскому Северу с семьёй и свояком и как раз находившийся в Архангельске самым первым успел "обновить" торговые договоры.
Теперь три его судна пополнились двумя кораблями торговых партнёров. Они везли чай, специи из Индии, отличное тонкое полотно, шёлк, тончайшие индийские ткани и кашмирские шали, порох, свинец, серу, ружья и удивительную пассажирку.
Юная дама с крохотной попутчицей на борту "Аллюра" была очаровательной компаньонкой мистера Бингли, его доверенным лицом и представителем компании в Архангельске.
Ах, с каким трепетом вскрывала Мэри месяц назад письма от хозяйки и мужа её сестры. Сердце колотилось в горле, в глазах двоилось, но, собрав остатки воли, она вскрыла первым послание миссис Дарси.
"Дорогая Мэри!
Я счастлива, что твоя травма хорошо заживает и ты не потеряла возможностей владеть правой рукой, судя по почерку, весьма изящному. Мы с мистером Дарси очень рады, что ты нашла своё счастье, пусть и так далеко от родного дома.
Твоё беспокойство о недвижимости вполне понятно и обоснованно. Мистер Дарси уверяет тебя, что позаботится о том, чтобы новые арендаторы твоего коттеджа оказались приличными людьми и все суммы, за исключением налоговых выплат, будут переводить на счета мистера Бингли. Рекомендации от меня (хотя к чему они тебе, почти замужней даме, супруге офицера?) я прилагаю к этому письму.
Мы благословляем тебя и надеемся, что ты будешь столь же счастлива в браке, как и мы с моим дорогим Фицуильямом.
Мастер Фицуильям велел тебе кланяться и посылает воздушный поцелуй. Твои навсегда Фицуильям, Элизабет и Фицуильям Дарси.
Р.S. В пакетике наш свадебный подарок тебе и напоминание о родине."
Рекомендации содержали в себе тактичные восхваления такта, приличия, воспитанности и честности Мэри Шиллингворт, дочери Ричарда и Марты Шиллингворт, ныне покойных родителей Мэри и малолетней сестры её, Генриетты. А в маленьком пакетике лежала сафьяновая коробочка с гребнем, украшенным камнями и мешочек с тончайшими стальными свёрлами.
Со счастливой улыбкой открывала она пакет от мистера Бингли. И тут тоже целая пачка бумаг и коробочка с брошью - не иначе, тоже подарок.
"Дорогая мисс Мэри Шиллингворт!
Мистер и миссис Бингли от всей души поздравляют Вас с ответственным решением - переездом в новую страну, и предстоящим бракосочетанием. Мы надеемся, что новая страница вашей жизни будет полна счастья и радостей.
По поводу Вашего предложения. Вы, проживая в Российской Империи и будучи супругой офицера таможенной службы предлагаете себя в качестве торгового представителя торгового дома "Бингли и сын". Посовещавшись с адвокатами, и выяснив ваши права на новой родине, я соглашаюсь на Ваши условия. Сумма Вашего денежного содержания будет составлять 2% от выручки в год в год, так что в ваших интересах, чтобы дело процветало и ширилось. Предлагаю Вам отправиться с первым же караваном, отплывающим в порт Архангельска в середине сентября.
С уважением, Чарльз Бингли.
Р. S. Милая Мэри. Я от всей души поздравляю тебя и желаю тебе всяческого счастья. Поверь, мы с Чарльзом невероятно горды тем, что хоть немного причастны к той радости обретения тобой семейного благополучия. У тебя золотые руки, восхитительное воображение и неповторимый вкус. Ты не поверишь, но за твоими изделиями уже началась охота среди модниц Лондона. Уверена, что в России ты обретёшь не только семью, но и успех.
Твоя навсегда Джейн.
Ну что ж. Собраны и упакованы наряды, подарки и её личная часть груза торговой компании - невероятная вещь в Англии: девушка - полномочный торговый представитель. Бушприт разрезает зеленовато-голубые волны, клубятся облака на горизонте. Покачивается корабль и напоминает о себе морская болезнь. Снова вокруг только поскрипывающее дерево, солёный ветер, блеск Солнца и Луны, грубые крики матросов. Малышка Генриетта пока робеет, но вскоре освоится и тогда глаз да глаз, чтобы не поранилась, не упала за борт или не залезла по вантам вслед за парусной командой.
Что ждёт её впереди - Бог весть...
Продолжение следует...
На Автор.Тудей уже две книги о Машах полностью и в свободном доступе. Комментируйте, добавляйте в библиотеку. Автор не ИИ, и иногда хочет кушать🥰, а ещё у неё сносит крышу от объёма проделанной работы...