Эта история скоро отметит свой 75-летний юбилей, но вопросов в ней больше, чем ответов. В отличие от многих дел, где мы хотя бы можем сложить кусочки пазла, здесь — пустота. Ночь, тишина и девушка, которая растворилась в воздухе.
Шелдон и Хелен Крамбэк жили в уютном доме по адресу Уиллард-авеню, 661, в Торонто, Канада, вместе с тремя детьми: 19-летней дочерью Мейбл и сыновьями Брюсом (11 лет) и Гарри (8 лет). В субботу, 27 мая 1950 года, Шелдон и Хелен уехали в Детройт на свадьбу. Брюс тоже отсутствовал в те дни, так что Мейбл осталась за главную — присматривать за младшим братом Гарри до возвращения родителей в воскресенье. Но Мейбл не собиралась скучать. Она позвала своего парня, 17-летнего Джеймса Брайана, чтобы провести выходные вместе.
========================
⚡️⚡️⚡️ДАТАКС - Криминальные истории. Наш новый проект для любителей true crime историй
========================
День 27 мая 1950 года, по словам Джеймса, был идеальным. Он пришёл к Мейбл в 11:30 утра, и они весь день наслаждались простыми радостями: слушали радио, играли в теннис, смеялись. Мейбл была в отличном настроении, шутила, её глаза лучились теплом. Джеймс ушёл только в 00:30 ночи, пообещав вернуться на следующий день к воскресному ужину. Он помахал ей на прощание, не подозревая, что видит её в последний раз.
На следующее утро Джеймс вернулся к дому Крамбэков. Что-то было не так. Все двери были закрыты, но не заперты. Он постучал в боковую дверь. Тишина. Никто не ответил. Джеймс вошёл внутрь и заметил записку, приколотую к стене. Это был почерк Гарри, младшего брата Мейбл. Мальчик написал, что проснулся утром, не нашёл сестру и решил, что она куда-то вышла. Он сам приготовил себе завтрак и ушёл играть, оставив записку на случай её возвращения. Джеймс нашёл Гарри и спросил, где Мейбл. Мальчик пожал плечами: «Я тоже не знаю». В этот момент у Джеймса ёкнуло сердце. Что-то было очень, очень неправильно.
Вместе с Гарри они обыскали дом и двор. Ничего. Сосед, заметивший их суету, спросил, что случилось. «Мы не можем найти Мейбл», — ответил Джеймс, и его голос дрожал. Они опросили ещё одного соседа, но никто ничего не видел. Тогда они позвонили в полицию.
Полиция отреагировала быстро. Более 400 человек прочесывали окрестности, вооружившись рациями, картами, полицейскими собаками и даже небольшим самолётом. Но дом Крамбэков хранил свои тайны. В комнате Мейбл не хватало одного комплекта одежды — возможно, того, что она носила накануне: клетчатая рубашка, синяя юбка в клетку, чёрные замшевые туфли и расчёска. Кровать была аккуратно заправлена, но, судя по всему, в ней спали. Под подушкой нашли аккуратно сложённые брюки от пижамы, а вот верх пижамы исчез. Кошелёк с деньгами остался в комнате. Тапочки Мейбл стояли в кухне. Всё выглядело так, будто она просто вышла на минуту… и не вернулась.
Родители Мейбл вернулись в тот же день и были ошеломлены. Их дочь, ответственная, надёжная девушка, пропала. Они рассказали полиции, что Мейбл всегда запирала двери, но утром и парадная, и боковая двери были открыты. Самое странное — полное отсутствие следов. Никакой борьбы, никакого беспорядка. Ничего. Куда делась Мейбл Крамбэк?
Шелдон и Хелен уверяли, что их дочь была примером ответственности. В 19 лет она уже работала бухгалтером в Eastern Steel Co. и все чаще задумывалась о свадьбе. «Она бы никогда не ушла по своей воле», — твердили они. Они предполагали похищение или даже потерю памяти — всё, что угодно, лишь бы объяснить эту пустоту.
Джеймс был в растерянности. Он видел Мейбл всего несколько часов назад, и всё было идеально. Полиция допросила его, но подозрений в его адрес не возникло. Все, кто знал пару, говорили, что они были счастливы. Джеймс признался репортёрам, что они с Мейбл были серьёзно настроены, но он, будучи всего 17-летним, хотел подождать до 20 лет, чтобы сделать предложение.
Ночь 27 мая 1950 года поглотила Мейбл Крамбэк, и с тех пор её след оборвался. Что случилось в те тёмные часы? Почему двери были открыты, а дом молчал? Ответы так и не нашлись, и эта история до сих пор леденит душу своей тишиной.
Единственный, кто мог бы пролить свет на то, куда пропала Мейбл Крамбэк и что с ней случилось, — её младший брат Гарри. Но ему было всего 8 лет. Полиция, конечно, допросила мальчика, и он рассказал, что слышал той ночью странные звуки. Однако что можно понять из слов ребёнка? Гарри упомянул лай их собаки — возможно, даже собачью драку. Ему показалось, что он слышал глухие удары. Может быть, мужские голоса. И ещё — высокий, звонкий смех сестры, который он назвал «визгливым». По его прикидкам, это было около двух часов ночи. Но звуки не встревожили его настолько, чтобы встать с кровати. Он просто перевернулся на другой бок и снова уснул. А утром, когда проснулся, Мейбл уже не было. Вскоре пришёл Джеймс, её парень. Они обыскали дом, но сестры и след простыл. Тогда и вызвали полицию.
Соседи добавили несколько штрихов к этой зловещей картине. Некоторые слышали громкие голоса той ночью. Один уверял, что около двух часов ночи раздался крик. Была даже пара, которая проходила мимо дома Крамбэков вскоре после двух часов. Они заметили, что в комнате Мейбл и на кухне горел свет, а из дома доносились громкие звуки. Похоже, что-то произошло в доме посреди ночи. Но что? И где теперь Мейбл?
Как это часто бывает, после исчезновения Мейбл люди начали «видеть» её повсюду. Большинство этих сообщений — если не все — оказались ложными. Но в этом деле слухи о «наблюдениях» разрослись до невероятных масштабов. Я нашёл больше статей о предполагаемых встречах с Мейбл, чем о самом её исчезновении. Эти истории, как призраки, кружили вокруг дела, запутывая всех ещё больше.
========================
⚡️⚡️⚡️ДАТАКС - Криминальные истории. Наш новый проект для любителей true crime историй
========================
Одно из первых сообщений поступило 10 июня 1950 года, через две недели после исчезновения Мейбл. Миссис Уэсли Дженн управляла кемпингом в Анкастере, примерно в 80 километрах от Торонто, где также были ресторан и заправка. К ней в ресторан зашла странная девушка, примерно возраста Мейбл, и эта встреча врезалась в память. Девушка твердила, что она — Мейбл Крамбэк. Она была с мужчиной лет 30–35, и оба выглядели нервно, будто их что-то пугало. Девушка сказала, что провела с этим мужчиной две недели. Её тёмные волосы были выкрашены в блонд — по её словам, он заставил её это сделать. Она вела себя так, словно была пьяна, но от неё не пахло алкоголем. Миссис Дженн подумала, что её могли накачать чем-то посерьёзнее. На девушке было розовое полупрозрачное платье, и она едва держалась на ногах. Она назвала своё платье «свадебным», но призналась, что не помнит никакой свадьбы. А потом, понизив голос, попросила миссис Дженн позвонить в полицию: её держат в плену. Мужчина заправил их чёрный седан 1936 года с багажником сзади, залив бензина на 2 доллара, и они уехали.
Миссис Дженн не сразу решилась на звонок, но, узнав, что некая Мейбл Крамбэк действительно пропала две недели назад, всё же сообщила в полицию. Полицейские бросились искать странную пару, но след их уже простыл. Когда матери Мейбл, Хелен, рассказали об этом странном случае, она не отмахнулась. После двух недель жестоких розыгрышей — ей даже звонили, притворяясь Мейбл, — она была готова поверить во что угодно. «Какой-нибудь безумец и запрещенные вещества могли сотворить это с моей девочкой», — сказала она, и её голос дрожал от боли.
Второе сообщение пришло 12 июня, чуть больше чем через две недели после исчезновения. Фермер по имени Альберт Макалистер обнаружил на своём поле в Маунт-Плезант девушку, спящую прямо под открытым небом. Её описали как невысокую, около 152 сантиметров, с тёмными волосами. Альберт случайно издал какой-то звук, и девушка, вскочив, в панике бросилась бежать через поле с сеном, сжимая в руках бумажный свёрток. Ещё один фермер из того же района рассказал о похожем случае: тёмноволосая девушка, перепуганная, убегала от него. Эта история стала ещё более интригующей, когда выяснилось, что в нескольких километрах от Маунт-Плезант, в Окленде, жили бабушка и дедушка Мейбл, Джордж и его жена. А на Маунт-Плезант-роуд, всего в паре сотен метров от того места, где видели девушку, жили другие родственники Мейбл. Полиция тут же отправила самолёт, чтобы облететь район, но таинственная беглянка исчезла, как призрак.
Ещё одно сообщение мелькнуло в газетах 28 августа 1950 года. В ресторане в Брантфорде заметили женщину, которую заподозрили в том, что она могла быть Мейбл. Её доставили в полицейский участок для допроса, а родственников Мейбл пригласили опознать её. Они были категоричны: это не она. Но странная деталь в газетной статье заставляет задуматься. В заметке говорилось, что женщина походила на Мейбл по описанию, «за исключением цвета волос и глаз». Как такое возможно? Если волосы и глаза не совпадали, что же тогда делало её похожей на пропавшую девушку? Эта загадка только добавила путаницы в и без того тёмное дело.
Следующие значимые упоминания о Мейбл появились лишь несколько лет спустя, и, скажем прямо, эти истории были настолько странными, что их сложно воспринимать всерьёз.
В 1956 году, спустя шесть лет после исчезновения Мейбл, в газетах всплыла совершенно невероятная история. Дантист из Галта по имени Гарольд Мейсон увлекался гипнозом. На собрании клуба «Мистер и миссис» он представил публике некоего Джима — человека, который отказался назвать свою фамилию и запретил себя фотографировать. Джим был женат, имел детей, был ветераном войны и когда-то получил серьёзную травму головы. Мейсон использовал технику, которую называл «магнетизацией», чтобы ввести Джима в транс. Под руководством дантиста Джим начал говорить о Мейбл Крамбэк. Его слова звучали как откровение из другого мира. Он утверждал, что Мейбл автостопом путешествовала и была убита. Джим даже назвал имя предполагаемого убийцы, 38-летнего мужчины из городка в Мичигане, который в момент преступления ехал на чёрном «Шевроле» 1939 года. По словам Джима, Мейбл убили в четыре часа утра. В трансе он уверял, что может указать место, где лежат её останки. Реакция публики была неоднозначной: кто-то замер в изумлении, а кто-то посмеивался, считая всё это нелепой шуткой. Джим нарисовал грубую карту, указав, где, по его словам, была захоронена Мейбл. Газета Expositor ухватилась за эту сенсацию и организовала выезд на место, куда Джим указал. Полиция тоже приехала и начала поиски. Но, как и следовало ожидать, ничего не нашли. Ни следа Мейбл.
Следующая история, связанная с делом Мейбл, звучит почти комично, но она всё же вернула её имя в заголовки. В какой-то момент семья, отчаявшись найти девушку, была готова верить чему угодно. В центре этой истории — 28-летняя лошадь по кличке Леди Уандер. Эта лошадь, как утверждали, могла «отвечать» на вопросы, нажимая мордой на рычаги, которые поднимали буквы и цифры, пока спрашивающий искал подсказки. Когда репортёр одной из газет спросил Леди Уандер, где находится Мейбл Крамбэк, лошадь выбрала буквы, сложившиеся в слова «В Мэне». Хелен, мать Мейбл, не могла игнорировать даже такую абсурдную зацепку. Она написала в несколько газет в штате Мэн, рассказав о пропаже дочери. Единственный отклик пришёл от человека, который утверждал, что видел в Мэне темноволосую девушку с французским акцентом. Хелен цеплялась за эту надежду, ведь, по слухам, Леди Уандер уже помогала в других делах. Почему бы не в случае с Мейбл? Но, увы, эта история оказалась лишь очередной ложной надеждой, пустым отвлечением от реальности.
Самое последнее упоминание о Мейбл Крамбэк, которое мне удалось найти в местных газетах, разбивает сердце. В феврале 1985 года, спустя 35 лет после исчезновения, юридическая фирма Wilson, Jack and Grant опубликовала небольшое объявление в газете. В нём просили всех, кто знает что-либо о местонахождении Мейбл Крамбэк, откликнуться. Оказалось, что родители Мейбл, Шелдон и Хелен, до конца своих дней не теряли надежды. Они сохранили дочь в своём завещании, веря, что она может вернуться. Шелдон умер в 1983 году, Хелен — в 1984-м. Завещание находилось в процессе оформления, и, поскольку Мейбл всё ещё числилась наследницей, закон требовал разместить это объявление, чтобы попытаться её найти. Но никто не откликнулся. Мейбл так и осталась призраком, растворившимся в ночи 1950 года.