Меловой период - последний период мезозойской эры, продлился почти 80 миллионов лет. Естественно, что за эти 80 миллионов лет немало воды утекло, немало на планете поменялось. Не менее естественно, что за это длительное время (весь кайнозой ведь продлился меньше!) климат и условия жизни изменялись. По факту, Земля начала мелового периода и его конец - это практически разные планеты. Климат на его протяжении не раз менялся, причём менялся частенько быстротечно и беспорядочно. Становилось то сухо, то влажно, материки то занимали места больше, чем ныне, то стремительно сокращались по напором моря. Количество кислорода и углекислого газа тоже неоднократно менялось в течение периода. Более или менее постоянным оставалось одно - относительно высокая средне-планетная температура, хотя и похолодания тоже случались.
И первое такое похолодание наступило в самом начале мелового периода. В конце юрского средне-планетная температура составляла почти 23 градуса по Цельсию, а тут рухнула практически на 5 градусов. 18 - это, конечно, теплее, чем нынешние 15, но для мезозоя весьма и весьма прохладно. В южных областях раскалывающейся Гондваны начал выпадать снежок, а кое-где он и таять отказывался, образуя (небольшие, правда) континентальные ледники. Относительно прохладный (для мезозоя, естественно) климат продлился почти до конца нижнего мела (до альбского яруса 113 миллионов лет назад), а затем начало теплеть и теплеть. В результате пришли "погоды", сравнимые и даже превышающие по жаре триасовые. +27 в среднем по планете 85 миллионов лет назад - это вам не кот чихнул!
Было не только жарко, но и влажно. Разбегающиеся материки и высокий уровень трансгрессии морей уничтожили огромные континентальные массивы, через которые редко какая тучка перелетала. Переносу влажных воздушных масс мало что мешало, да и обилие внутриконтинентальных водоёмов не способствовало сухому климату. Как результат, те растения, которые мы привыкли видеть если и не во влажных экваториальных лесах, то в субтропиках, распространились аж за полярный круг (им там, правда, было не очень уютно фотосинтезировать из-за полярной ночи). Стоит, к слову, отметить, что к концу периода снова наметилась тенденция к значительному похолоданию. Последние динозавры Аляски, Гренландии, Антарктиды, частично Австралии и Южной Америки успели на своей шкуре ощутить, что такое морозы и устойчивый снежный покров с немалыми сугробами.
В середине мела человек чувствовал бы себя на планете динозавров не слишком комфортно. Удушающая жара, влажность близкая к 100%, недостаток кислорода (около 18%) и переизбыток углекислого газа (более 2%, что в 70 раз превосходит нынешний уровень). К счастью, во второй половине мела ситуация с последними показателями начала исправляться. За дело взялись покрытосеменные растения, а конкретно представители порядка злакоцветных. Покрыв сплошным ковром ранее почти безжизненные безлесные пространства, образовав ранее невиданные луговые и степные ландшафты, злаки чуть ли не на порядок увеличили фотосинтезирующую площадь. Количество кислорода стало расти, достигнув к концу периода современных показателей. Количество углекислоты, соответственно, стало уменьшаться (до 0,8-1%).
Наиболее активно, кстати, её количество уменьшали не наземные растения, а обитатели морей. Если после "работы" наземных растений углекислый газ всё-таки ещё мог вернуться в атмосферу в результате деятельности редуцентов (это вам тут не палеозой с его мощнейшим угленакоплением!), то морские раковинные животные и водоросли осаживали его очень эффективно в виде практически нерастворимого в воде карбоната кальция. Этих организмов было очень много, работали они эффективно, умирали и опускались на дно в большом количестве, и в результате на дне меловых морей оказались залежи известняка и мела толщиной 1-1,5 километра. Собственно, эти отложения и дали название меловому периоду. Белокаменные храмы Северо-Восточной Руси построены именно из материалов меловых отложений, а я периодически вывожу своих учеников на берег Оки, чтобы десятками находить доказательства того, что мы живём на дне бывшего мезозойского моря.
