Алёна сидела на кухне, подперев голову руками. Часы на стене монотонно отсчитывали секунды, и этот ритм казался ей единственным стабильным звуком в её жизни. Она смотрела в окно на медленно ползущие машины, редких прохожих и чувствовала, как внутри нарастает тревога. Всё было как всегда — только Ромки не было уже второй месяц.
– Опять не хочет звонить, – шептала она себе под нос, стуча пальцами по столу.
Роман уехал на вахту в Тюмень, пообещав, что это ненадолго — два месяца, и он вернётся с деньгами, которые им так нужны. Алёна знала, что вахта была для него спасением, но всё чаще её беспокоила мысль: а вдруг он просто не хочет возвращаться домой? Она пыталась уговорить его найти работу в их маленьком городке, рядом, но каждый раз натыкалась на одно и то же:
– Алёна, ну что ты не понимаешь? Здесь такие зарплаты, что мы будем выплачивать ипотеку двадцать лет, – сказал он в последний раз, когда они говорили об этом.
Тогда она ничего не ответила, но сегодня внутри у неё всё кипело. Вахта — это не жизнь. Да, он привозит деньги, но что толку? Дома он всего пару недель, а потом снова на север. Да и деньги у них утекали как вода сквозь пальцы. Зарплата вахтовика, конечно, хорошая, но ипотека, кредиты и повседневные расходы — всё это съедало большую часть дохода.
– Да, я всё понимаю, – прошептала она, глядя на экран телефона, где был его номер. Но почему всё должно быть именно так?
Когда Роман только предложил ей вахтовую работу, Алёна была не в восторге. Они только поженились, взяли квартиру в ипотеку, и всё казалось таким ясным и понятным. Поначалу она верила, что это временно, что вскоре он найдёт что-то получше дома и они снова будут вместе.
– Ну а что ты предлагаешь, Ален? – говорил Роман, поглаживая её руку. – Ну где я здесь такую работу найду? Сама посуди, здесь копейки платят, а там – в два раза больше! Нам нужны эти деньги, и потом… ты же хочешь, чтобы мы выплатили ипотеку, да?
Алёна кивала, не понимая, как объяснить ему свои чувства. Да, деньги важны, но разве это главное? Она хотела быть с ним, видеть его каждый день, делить обычные семейные радости и печали. Но Роман смотрел на вещи иначе.
– Вахта – это временно, – говорил он каждый раз, когда она поднимала эту тему. – Заработаем немного, выплатим долги, и всё будет по-другому.
Только вот это «временно» затягивалось. Роман уезжал всё чаще, а Алёна оставалась одна. Поначалу она терпела, но потом одиночество стало невыносимым.
– А ты не думала о том, что я тут совсем один? – однажды он позвонил ей поздно вечером. – Тут холодно, работы много, я устаю. Ты же знаешь, что я это делаю ради нас.
– Я понимаю, Ром, – ответила Алёна, сжимая телефон в руках. – Но что толку? Ты там, я здесь… Мы словно чужие друг другу. Я не хочу такой жизни!
– Алёна, ну что ты предлагаешь? Вернуться и работать за копейки...
Но Алёна не смогла привести достойные аргументы на его вопрос. С каждым днём Алёна всё острее ощущала, что их брак начал разваливаться на куски, как старый пазл, который уже не собрать. Одиночество тянуло всё сильнее, как будто воздух стал тяжелее. Ну и как тут не грустить, когда даже такие простые вещи, как ужин вдвоём или вечерние прогулки по парку, вдруг стали редкостью?
Однажды, когда она пыталась дозвониться ему поздно вечером, телефон Романа был выключен. Она не сразу запаниковала — возможно, у него просто села батарея. Но на следующий день её беспокойство только усилилось: Роман не звонил и не писал, а его коллега, с которым они иногда пересекались, тоже не знал, где он.
Алёна ходила по квартире, не находя себе места. Мысли метались в голове, создавая целый клубок тревог: что, если с ним что-то случилось? Или, может быть, он просто не хочет больше возвращаться?
Её мучения длились несколько дней, пока однажды вечером в дверь не постучали. Открыв, она увидела перед собой Романа. Измождённый, в синей куртке, с небритым лицом, Рома выглядел усталым, но его глаза странно блестели, словно что-то скрывали.
— Привет, — пробормотал он, переступая порог. — Прости, что не смог позвонить. На объекте всё пошло наперекосяк, мы задержались на пару дней.
Алёна выдохнула с облегчением, но сразу же уловила что-то странное в его тоне, что-то чуждое.
— А почему ты не предупредил, что вернёшься раньше? — спросила она. Ты знаешь, как я переживала... Места себе не находила.
– А что тут говорить, – сказал он, – ты всё равно не поймёшь.
– Что я не пойму? – не выдержала она, чувствуя, как внутри всё нарастает. – Я же переживала!.. И вообще мне такая жизнь надоела! Ты вечно там, я здесь. Ещё и волнуешься, думаешь, что с тобой случилось в то время, когда ты не выходишь на связь. Я не хочу больше ждать!
– А что ты хочешь? – он поднял на неё уставший взгляд. – Вернуться сюда и работать за гроши? Мы тогда и эту квартиру никогда не выплатим. Ты думаешь, мне легко там? Это же ради нас!
Алёна не могла сдержаться:
– Ради нас? Ром, мы уже не живём вместе! Мы просто… соседи. Я одна, ты один. Какие деньги, когда тебя нет дома? Я не хочу жить ради ипотеки! Я хочу жить с тобой!
Роман тяжело вздохнул, потирая лоб.
– Хорошо, – сказал он наконец. – Но что ты предлагаешь? Уйти с работы? И что тогда?
Алёна долго молчала. В голове всё смешалось: его усталый вид, разговоры о деньгах, постоянное чувство одиночества. Она знала, что Роман прав, но в глубине души не могла принять такую жизнь.
– Найди работу здесь, – наконец сказала она тихо, но твёрдо. – Да, может, там платят меньше, но мы будем вместе. Пусть у нас будет меньше денег, но ты будешь дома.
Роман молча смотрел на неё, и в его глазах она видела сомнения, замешательство.
