Инженеры разработали необычную альтернативу бетону. В качестве основного компонента для строительных блоков учёные предложили использовать картофельный крахмал и соль. Так, всего 25 килограмм обезвоженного картофеля можно использовать для изготовления 0,5 тонны материала, чего достаточно для создания свыше 200 кирпичей.
Материал получил название StarCrete. Он изготавливается из картофельного крахмала, соли, а также компонента, имитирующего марсианскую или лунную грязь. По словам авторов, такой «космический бетон» вдвое прочнее классического.
При прочностных свойствах бетона на уровне 32 мегапаскалей (МПа), смешанный с искусственным марсианским грунтом StarCrete показал прочность в 72 МПа. Использование лунного реголита в смеси позволило увеличить этот показатель до 91 МПа.
Авторы видят большой потенциал в использовании бетонных смесей на основе картофельного крахмала по сравнению с обычными материалами. Вдобавок он гораздо меньше по своей массе, благодаря чему в будущем StarCrete значительно облегчит строительные работы на космических базах.
