На главной планете дома Банфилдов, Гидре, есть группа изготовителей катан, которую я, Лиам Сера Банфилд, сейчас созвал.
В стиле Одна вспышка используются катаны и, чтобы они всегда были под рукой на главной планете, я пригласил мастеров с проверенными навыками.
Им подготовили наилучшие условия для работы с катанами...
— Ощущается как новенькая. Лично мне кажется, что работа выполнена прекрасно... но, глядя на ваши лица, это, похоже, не так.
В зале для аудиенций моего имения собрались представители мастеров по изготовлению катан, которые стояли передо мной на колене.
Лидер группы с досадой посмотрел на меня.
— Как вы и приказали, мы начали работы по восстановлению, но, сколько бы я не думал, иначе как собственным восстановлением это назвать нельзя. Лорд Лиам... не сочтите за грубость, но откуда у вас эта катана?
Моя любимая катана считается антиквариатом, и когда-то она принадлежала Гоазу, космическому пирату, терроризировавшему Империю.
Во время напряженной схватки с Фарабалом на ней образовалось несколько сколов, но, по словам мастеров, катана восстановилась сама по себе.
Весьма необычная катана.
Я вытянул клинок из ножен, и он был отполирован до отражения.
— Она попала ко мне после уничтожения космических пиратов. Я не знал о её происхождении и, поэтому, никак не называл, но раз уж это такая необычная катана, почему бы её не назвать?
Это моя любимая катана, которая ни раз меня выручала.
Пока я размышлял над именем для катаны, мастера переглянулись между собой.
— Не сочтите за грубость, но мы проверили состав сплава катаны, и там обнаружился, пусть и всего несколько грамм, неизвестный металл. Его доля незначительна, но на свете полно вредных для здоровья металлов. Лорд Лиам, мы настоятельно советуем вам не носить её на поясе.
По его словам в катане содержится неизученный металл, так что во избежание риска лучше прекратить носить её с собой. Должно быть они это из добрых побуждений, но я их слушать не собираюсь.
— Если бы она могла навредить, то уже давно бы это сделала. Я жив-здоров, так что ваше беспокойство излишне. И всё же, что за полная загадок катана. Оставаться ей безымянной... стоп, а может и назвать её Безымянной?
Я тихонько спросил про себя у катаны, какое же твоё настоящее имя?
Убрав катану в ножны, я взглянул свысока со своего кресла на собравшихся мастеров.
— Славно потрудились. Вам подготовлена награда, можете её получить.
Моя аудиенция с группой мастеров подошла к концу. У них до последнего момента отражалось на лице беспокойство, но я не собираюсь расставаться с катаной.
Ведь эта катана...
— Подарок от Гида. Я и дальше буду дорожить ей.
... была подарком от присматривавшего за мной Гида.
Пока я улыбался в одиночестве, в зал для аудиенций ворвался Брайан.
— Лорд Лиам, беда!
Глядя на лицо торопившегося Брайана я слабо вздохнул. Наверняка там ничего серьёзного, и он опять раздувает из мухи слона.
— Что на этот раз? Десять тысяч пиратов напали? Или может Империя поднатужилась и сумела сгрести миллион кораблей?
Брайан был возмущен моим беззаботным поведением.
— Беда в нашем доме! Господин Эдвард...
Я повернулся к Брайану.
— Что с ним?
***
Первая ученица Лиама, Эллен Сера Тайлер, девушка-рыцарь с красными волосами, собранными в хвост. Своим внешним видом она напоминала рыцаря, но на самом деле являлось мечницей стиля Одна вспышка. Эллен всего лишь отвечала на просьбу Лиама быть рыцарем.
У неё имелся ученик, Эдвард Сера Банфилд, первый ребёнок Лиама и Розетты, а также кандидат на роль следующего главы дома Банфилдов.
Он выглядел лет на десять.
С его рождения уже прошло больше десяти лет, но в этом мире он считался по-прежнему ребёнком.
Блондин с голубыми глазами. Благодаря унаследованной от Розетты крови Эдвард был красивым мальчиком даже по мнению Эллен.
Из-за постоянных тренировок у него было подтянутое телосложение.
Только вот, в последнее время он начал проявлять непослушание.
— Как понимать столь позднее появление на тренировке? Эд, для мечника Одной вспышки ты недостаточно следишь за собой.
Эдвард незаинтересованно зевнул в ответ на замечание Эллен.
Должно быть он развлекался до поздней ночи.
— Знаю я, но у меня ведь тоже есть дела. Я не могу всё своё время уделять Одной вспышке.
Ставший дерзить Эдвард был отчасти прав. Если он унаследует пост главы дома, то станет лордом, а это не то положение, в котором стоит уделять внимание боевым искусствам.
Эллен пораженно вздохнула.
— У твоего отца, моего мастера, с раннего возраста получалось совмещать свою учебу и тренировки Одной вспышки. Вдобавок он еще был занят управлением домом.
Эдвард сразу стал недоволен при упоминании Лиама.
— Отец, это отец, а я, это я.
Эллен вздрогнула, увидев надувшегося Эдварда.
„Сравнивать его с мастером слишком несправедливо.“
Лиама в детстве называли вундеркиндом, и отношение мудрого правителя на главной планете он получил за свои выдающиеся качества.
Эллен выбрала слишком суровый пример для сравнения.
— ... Ты прав, ты, это ты, Эд. Однако! Это никак не оправдывает твоего опоздания. И вообще, чем ты допоздна занимался, что выглядишь не выспавшимся?
Эдвард отвернулся от Эллен, словно об этом было непросто говорить.
— Ну... пригласил друзей, и мы поиграли немного.
— Развлечения до поздней ночи лишь доказывают, что ты недостаточно думаешь о своём положении. Я не говорю тебе совсем перестать развлекаться, но нужно знать меру.
— Вечно вы меня отчитываете, мастер. Просто, чтобы вы знали, помимо вас в этом имении меня может так ругать только мама.
— И поэтому мне следует быть осторожней, на это намекаешь? Я ведь уже столько раз говорила, твой отец наказал мне строго тебя тренировать. Такими темпами скоро тебя ругать будет уже отец.
По мнению Эллен Лиам был строгим мастером. Добрый, но временами ужасающий... Из-за воспоминаний о том времени, Эллен считала, что лучше уж она будет отчитывать Эдварда.
Однако Эдвард считал иначе.
— Не будет он меня ругать. Отец даже в случае плохого поведения лишь спрашивает, почему я себя так веду, и просит так больше не делать... Я ему совершенно не интересен.
— Опять ты с этим.
Эдвард не ощущал любви от отца.
— Я всего лишь бездарное второе поколение.
Эллен присела, чтобы быть с Эдвардом взглядом на одном уровне.
— У мечника, выучившего Одну вспышку, не должно быть такой низкой самооценки. Ты в своём возрасте овладел стилем меча, так что точно не бездарен. Будь уверенней в себе.
Смотревший на Эллен Эдвард покраснел, а затем отвернулся.
— Для лорда не важно, насколько хорошо он владеет мечом, главное, как он правит. Уверен, если мне достанется положение отца... все будут называть меня бестолковым преемником.
Лиам правил настолько отлично, что Эдвард терпеть не мог, когда его приводили в сравнение.
Лиам во всех смыслах ложился тяжким бременем на Эдварда.
Поэтому-то он и не сдержался, вывалив всё, что на уме, хотя не имел это в виду на самом деле:
— Может, стоит в противоположность отцу стать злым? Оставлю свой след в истории в качестве злого лорда.
Взгляд Эллен посуровел.
— Хочешь запятнать имя своего отца?
— !
Эдвард занервничал, но в этот момент появился Лиам.
Пара повернулась к звуку шагов. По всей видимости, их разговор слышали. Лицо Эллен побледнело, но Лиам выглядел радостным.
— Злой лорд, высоко метишь, а, — раздался громкий голос Лиама.
Замерший Эдвард вздрогнул от страха перед Лиамом.
Он не ожидал, что Лиам, которого восхваляют как великого правителя, потерпит его шутку.
Тем не менее Лиам с интересом взглянул на Эдварда.
— Я думал, ты весь в Розетту, но в тебе определённо есть и моя кровь.
— ... Э?
Эдвард смотрел на Лиама с недоумевающим лицом.
— Путь злого лорда весьма непрост. Посмотрим, справишься ли ты с ним.
— А, хорошо.
Лиам перевёл взгляд со сбитого с толку Эдварда на Эллен.
— Эллен, как проходит обучение Эда?
Эллен вытянулась по струнке.
— Е-есть! Он уже постиг Одну вспышку, но основ ему по-прежнему не хватает, так что законченным его обучение назвать нельзя.
Лиам не обратил особого внимания на часть с недостатком основ, и его больше заинтересовало, что Эдвард уже мог выполнить Одну вспышку.
— Учится быстрее меня. Недостаток основ же можно покрыть рутинными тренировками. По завершению обучения Эд тоже получит восхитительную катану, а до тех пор продолжайте трудиться.
После этих слов Лиам ушел.
У Эллен, на которую уставился Эдвард, на лице было неоднозначное выражение.
— Что ж, приступим к сегодняшней тренировке?
— Мастер... на самом деле отец рассердился? Он меня даже не отругал, но правда ли он это имел в виду?
Лиам не рассердился после заявления о том, что Эдвард хочет стать злым лордом, а наоборот ждал этого.
Эллен, зная о дурной привычке Лиама, не знала что ответить Эдварду.
„Мастер был бы идеальным, если бы время от времени не притворялся злодеем... Впрочем, это тоже часть его очарования.“
***
Брайан доложил, что поведение Эдварда представляет проблему, но я и не думал, что паренёк стремится стать злым лордом.
— Кто бы мог подумать, что моя кровь в его жилах будет столь сильной.
Стремление пойти путём злого лорда как у меня... даже хочется подать ему пример.
— Как же не повезло моим подданным, два поколения злодеев. Ну, нечего было глупые демонстрации устраивать. Пусть теперь страдают от меня и Эда.
Я в приподнятом настроении направился к своему кабинету.
***
За Эдвардом и Эллен тайно наблюдала женщина.
Мечница Одной вспышки, Сацуки Ринхо.
Её длинные и шелковистые волосы тёмно-синего цвета покачнулись от ветра.
Она не спускала своих розовых глаз с Лиама и остальных.
Державшая длинную катану Ринхо слышала их разговор, в котором Лиам похвалил Эдварда и пообещал ему катану.
Несмотря на то, что они не были мастером с учеником, Лиам слишком баловал Эдварда из-за кровного родства.
Для мечника Одной вспышки зрелище было бы умиляющим... но у Ринхо сейчас суровое выражение на лице.
Она наблюдала за Эдвардом и Эллен с налитыми кровью глазами.
— ... В Одной вспышке не место слабакам.
