История Алиссы Терни — это не просто загадочное исчезновение, которое потрясло жителей Аризоны в 2001 году. Это настоящий триллер, в котором переплетаются семейные тайны, запутанные расследования и неожиданные повороты, не оставляющие равнодушными никого, кто с ней сталкивается.
Начнём с того, что Алисса была обычной семнадцатилетней девушкой, жившей в Парадайз-Вэлли, Аризона. Родилась она 3 апреля 1984 года в семье, которую сложно назвать простой: после смерти её матери, когда Алиссе было всего три года, её отчим, Майкл Терни, официально удочерил девочку, чтобы сохранить семью. В доме остались лишь она и её младшая сводная сестра Сара. А вот четверо старших братьев к тому времени уже покинули родной дом, но Алисса продолжала поддерживать с ними связь.
Казалось бы, обычная жизнь подростка: школа, парень, подработка в фастфуде. Она мечтала о независимости, стремилась к свободе, к которой так часто рвутся юные сердца. Но что-то в её жизни было не так. Она явно чувствовала себя некомфортно дома, особенно под постоянным контролем отчима. Алисса не раз жаловалась друзьям на строгость Майкла, который, по её словам, отличался особым контролем и требовательностью.
Наступил тот злополучный день — 17 мая 2001 года, последний день перед каникулами. В тот день Майкл сам отвёз Алиссу в школу, а позже заявил, что забрал её пораньше, чтобы они могли вместе пообедать. Но вот что было странным: он рассказал, что у них произошла ссора за обедом, после чего Алисса выбежала на улицу в расстроенных чувствах, а он якобы отвёз её домой и оставил в её комнате, около 13:00. Это была последняя информация от Майкла о том, что он видел Алиссу.
Вечером домой вернулась Сара, сводная сестра, и её сразу охватило беспокойство. В комнате Алиссы её ждала записка: «Папа и Сара, я уехала в Калифорнию. Сара, ты говорила, что хочешь, чтобы меня не было — вот, пожалуйста. Папа, я взяла у тебя 300 долларов». На первый взгляд, всё выглядело, будто Алисса действительно сбежала. Но вот беда: она оставила телефон и кошелёк. Ни один подросток, даже в начале 2000-х, не ушёл бы без этих вещей. Её друзья, пытавшиеся связаться с ней, оказались в тупике — Алисса как будто растворилась в воздухе. Куда она могла пойти?
Следующая неделя прошла в полном молчании. Но вот 24 мая Майкл заявил, что получил звонок с незнакомого калифорнийского номера. По его словам, на том конце провода была Алисса, которая ругалась с ним и бросила трубку. Запись разговора отсутствовала, но телефонные записи подтвердили: звонок был из Риверсайда, Калифорния, и длился 29 секунд. Однако это ничего не доказало. Никто не знал точно, звонила ли это сама Алисса или кто-то другой.
На этом, казалось бы, всё и закончилось. Полиция посчитала, что девушка просто сбежала, а дело закрыли, не видя необходимости в расследовании. Но что-то было не так. Друзья Алиссы и её близкие понимали: она не могла просто так уйти.
И тут появляется человек, который внёс настоящий хаос в это дело — заключённый Томас Альберт Хаймер, в 2006 году заявивший, что это он убил Алиссу Терни. Полиция сразу взялась за его допрос. Однако этот след оказался ложным: Хаймер просто перепутал её с другой жертвой. Друзья и близкие Алиссы вновь оказалась без ответов.
Но ложные заявления привели к неожиданному результату: расследование было возобновлено. На этот раз следователи решили копнуть глубже. Внимание вновь было приковано к Майклу Терни, отчиму Алиссы, и то, что они узнали, стало настоящей сенсацией.
Оказалось, что Майкл обладал не только властью над жизнью Алиссы, но и чем-то большим — ненормальной одержимостью. Его контроль был настолько тотальным, что он установил в доме камеры, которые записывали каждый шаг падчерицы. Более того, выяснилось, что Майкл закупал большие количества щелочи и бетона, что навело полицию на мысль о возможных попытках скрыть следы преступления.
Кульминацией всего этого стал обыск в доме Терни в 2008 году, во время которого полиция обнаружила шокирующие доказательства: самодельные взрывные устройства, оружие, видеозаписи и документы, которые Майкл заставлял подписывать Алиссу, где она якобы подтверждала, что отчим не домогался её. В довершение ко всему был найден манифест, в котором Майкл описывал план по атаке на здание Международного братства электротехников, с которым у него были давние конфликты.
Это открытие стало началом конца для Майкла Терни. Он был арестован и приговорён к 10 годам тюрьмы, но не за убийство Алиссы, а за хранение оружия и взрывчатых веществ. Однако следователи не собирались останавливаться. Пока Майкл сидел за решёткой, полиция начала подготавливать обвинения против него по делу исчезновения Алиссы.
Пока Майкл Терни находился в тюрьме, внимание к его возможной причастности к исчезновению Алиссы продолжало расти. Семья и друзья, которые до последнего верили в его невиновность, начали сомневаться. Особенно тяжело это переживала Сара, сводная сестра Алиссы, которая всегда защищала отца и не допускала мысли о том, что он мог быть виновен.
Но когда полиция представила Саре все доказательства — контроль Майкла, его одержимость и странные покупки щелочи и бетона — её вера в невиновность отца пошатнулась. Её мир начал рушиться, и она, возможно, впервые начала допускать, что Майкл действительно мог быть причастен к исчезновению Алиссы. Но несмотря на все усилия следователей, дело неожиданно застопорилось. За несколько дней до освобождения Майкла из тюрьмы, в самый критический момент, когда обвинения в убийстве Алиссы уже были практически готовы, полицейские, занимавшиеся делом, внезапно были переведены на другие задания. Сара получила от них тревожную новость: обвинять Майкла Терни в убийстве Алиссы не будут.
Это решение стало для Сары очередным ударом. Мечты о справедливости и наказании виновного оказались разбитыми. Но она не сдалась.
Прошло ещё несколько лет, и в 2020 году произошёл неожиданный поворот: спустя почти два десятилетия после исчезновения Алиссы, в августе, Майкл Терни был снова арестован. Его обвинили в убийстве второй степени — серьёзный шаг вперёд в деле, которое, казалось, уже не двигалось с места.
Пока прокуроры готовили своё дело, внимание к нему снова усилилось, а общественность с нетерпением ждала суда. Спустя три года, в июле 2023 года, начался долгожданный судебный процесс, который обещал стать кульминацией многолетних поисков правды. Обвинение предъявило свои доказательства: контроль Майкла над Алиссой, её страх перед отчимом, видеонаблюдение и его манипуляции с документами. Прокуроры утверждали, что Майкл убил её, чтобы скрыть свои домогательства и не позволить правде выйти наружу.
Однако защита Терни настаивала на отсутствии физических доказательств. Не было найдено тела, а все улики, по их мнению, были косвенными. Они утверждали, что без тела и точных свидетельств невозможно доказать, что Майкл был причастен к исчезновению Алиссы.
И судья в итоге встал на сторону защиты. 17 июля 2023 года Майкл Терни был оправдан. Это решение стало ударом для семьи Алиссы, особенно для Сары, которая, пройдя через этот мучительный процесс, снова оказалась перед той же загадкой: где же Алисса?
Суд завершился, но на вопрос, что же случилось с 17-летней девушкой в 2001 году, ответа так и не последовало. Алисса остаётся одной из тысяч пропавших без вести, чьи судьбы окутаны тайной.
Сара Терни не прекратила свои поиски правды. Она начала выпускать подкаст Voices for Justice, в котором рассказывает не только о судьбе своей сестры, но и о многих других подобных делах. Её борьба — это борьба за справедливость, не только для Алиссы, но и для всех тех, кто был забыт системой.
Смирившись с тем, что её отец, возможно, виновен в исчезновении сестры, Сара по-прежнему верит, что когда-нибудь правда всплывёт на поверхность. Ведь для тех, кто продолжает искать, надежда всегда жива.
