Павел Петрович обратился с просьбой отправиться в армию волонтером
Больше занятая внуками, Екатерина II мало обращала внимания на воспитание внучек, предоставляя их заботам Марии Фёдоровны и г-жи Ливен. Приготовляясь в конце 1786 года к путешествию в Новороссию, Екатерина "задумала взять с собой обоих молодых великих князей Александра и Константина и, не сообщив о том их родителям", приказала сделать воспитателю великих князей Н. И. Салтыкову нужные для этой цели распоряжения; лишь этим косвенным путем Павел Петрович и Мария Фёдоровна узнали "о предположенной поездке сыновей своих"...