Лепра: о бацилле Хансена

Больных лепрой долгое время считали чудовищами, а саму болезнь - проклятьем за грехи. Кто является виновником страшной болезни, какие эксперименты проводили для ее изучения и как смогли победить, можете прочитать в статье.

Проказа (лепра) известна человечеству с давних времён: с этим заболеванием связано множество таинственных легенд. Считается, что родиной лепры является юго-восток Азиатского материка, откуда вавилонские пленники вывезли ее на север Африки.

Лепра накладывала на людей клеймо проклятья, их считали почти что мертвецами и устраивали им «живые» похороны: их могли живыми закапывать в землю, сжигать на кострах, сбрасывать в ущелья и топить в реках. В 1321 г. во французской провинции Лангедок за один день было сожжено 300 человек.

Краткая историческая справка

Впервые об этой странной болезни можно прочитать ещё в Ветхом Завете, где упоминается об осмотре прокаженного первосвященником, а он объявляет "тело человека нечистым". Во многих древних источниках прослеживается мысль о передаче этого недуга контактным путем, а единственным спасением от него является изоляция больных.

Прокаженные могли выходить на улицу, только надев серый плащ с капюшоном и колокольчик на шею, чтобы предупреждать о своем приближении прохожих. Иногда пациента закрывали на семь дней, чтобы убедиться, что «язва не изменилась и не расползлась по коже». Уничтожались дома больных, одежда и предметы личного пользования.

Неизвестная причина, вызывающая эту болезнь, делала таких больных изгоями в обществе.

Даниэль Даниэльсен, работавший в больнице св. Йоргена в 1847 году доказал, что проказа - это отдельное заболевание, которое можно с уверенностью диагностировать посмертно, и оно не передается контактным путем.

Учёный проводил при этом страшные эксперименты на себе и добровольцах.

Лепрозорий св. Йоргена в Бергене в настоящее время существует как уникальный исторический памятник

Он втирал гной из кожных язв в царапины на руках, а также прививал лепроматозный материал через разрезы на руках.

"Львиное лицо" встречается при более тяжелом лепроматозном типе болезни, который характеризуется множественными буграми и язвами

Туберкулоидный тип лепры: вызывает пятна на коже и атрофию нервов.

Открытие возбудителя проказы

Возбудитель лепры (Mycobacterium leprae) был открыт в 1873 году в Норвегии Герхардом Хансеном, который работал в госпитале святого Йоргена под руководством Д. Даниэльсена.

Палочка Хансена: возбудитель лепры. Является облигатным внутриклеточным паразитом

Однако, Хансен не смог найти главного доказательства патогенности бактерий, несмотря на многочисленные опыты и эксперименты. И лишь сто лет спустя было найдено по-настоящему восприимчивое животное – девятипоясный броненосец.

Броненосцы восприимчивы к лепре (проказе) из-за низкой температуры тела (32–35 °C). Именно она оптимальна для развития возбудителя и распространяется по всем тканям организма, что приводит к высокой бактериальной нагрузке в селезёнке, печени и лимфатических узлах животного.

Что известно о лепре?

Это хроническая инфекционная болезнь, вызываемая бактерией Mycobacterium leprae. Она поражает кожные покровы и периферическую нервную систему. При отсутствии лечения лепра вызывает прогрессирующую стойкую инвалидность.

Бактерии лепры передаются воздушно-капельным путем (аэрозольный механизм) при неоднократных длительных контактах с неполучающими лечения больными. Поэтому, можно считать эту болезнь малоконтагиозной. После заражения может пройти десять или даже двадцать лет, прежде чем возникнут первые симптомы. На восприимчивость к возникновению заболевания влияет ряд генов, в первую очередь, HLA - система (обеспечивает регуляцию иммунного ответа).

Сначала на коже появляются нечувствительные к боли пятна; позже возникает онемение в руках и ногах. Очень важно как можно быстрее начать лечение: ведь через несколько месяцев после того, как болезнь проявила себя, возникает необратимое повреждение периферических нервов.

Человек теряет контроль над мышцами и оказывается парализованным. Еще раньше организм атакуют вторичные инфекции, поражающие глаза, кожу, слизистые оболочки и суставные хрящи в кистях и стопах.

Так выглядят руки при лепре.Пальцы деформируются и укорачиваются одновременно с искажением лица; образуются трофические язвы на фоне присоединения вторичной инфекции

Именно из-за внешней деформации таких больных раньше и называли чудовищами: болезнь уродовала человека в прямом смысле этого слова.

Диагностика

Общепринятым методом диагностики является бактериоскопический метод исследования. Соскоб берут с пораженных очагов кожи и окрашивают мазки по Цилю-Нильсену. Также исследуют пунктат с лимфатических паховых или бедренных узлов. Однако, данный метод имеет низкую чувствительность, особенно у пациентов с промежуточной формой заболевания.

ПЦР является наиболее перспективным методом диагностики и позволяет определить любую форму лепры. Преимуществом является неинвазивность и простота получения материала.

Картинка сгенерирована нейросетью для обложки статьи

Лепра относится к излечимым заболеваниям. В настоящее время рекомендуемый курс терапии включает три препарата. Их сочетание называется комбинированной лекарственной терапией (КЛТ).

Продолжительность лечения составляет от 6 до 12 месяцев в зависимости от формы, а своевременная диагностика и оперативное назначение терапии могут предотвратить инвалидизацию пациента.

Таким образом, успехи в микробиологии и фармакологии позволили взять под контроль распространение лепры на Земле.