Андрей МУСАЛОВ
В истории русских денег было немало тайн и загадок. Одна из них связана с восстанием декабристов и появлением монет с изображением несостоявшегося императора Константина Павловича.
19 ноября 1825 года в Таганроге умер император Александр I. Он не оставил после себя потомства. В результате на престол претендовали два брата Александра - Константин и Николай, средний и младший сыновья Павла I.
По существовавшим монархическим принципам, правление должно было перейти к среднему брату - Константину Павловичу, наместнику Царства Польского. Однако Константин не собирался становиться российским самодержцем, о чем заявил еще 16 августа 1823 года. Следовательно, императором должен был стать самый младший из трех сыновей Павла I - Николай Павлович.
Несмотря на то, что Константин не собирался править (о чем он еще раз уведомил царскую семью и Государственный Совет), главные государственные структуры: Госсовет, Сенат, Синод, гвардия и воинские части, по инерции присягнули на верность Константину. Дело в том, что Константин Павлович был очень популярной фигурой того времени. Соратник Суворова и герой наполеоновских войн он считался "солдатским генералом". Его уважали в войсках за храбрость и стремление разделять с подчиненными их участь. Известно, как во время итальянского похода Константин из собственного кармана платил европейским крестьянам, чтобы накормить своих солдат.
Тайные переговоры о престолонаследии затянулись вплоть до 13 декабря. Между Варшавой, где находился Константин, и Санкт-Петербургом сновали фельдъегери и курьеры, а в стране, пребывавшей в неведении, между тем росло недоумение по поводу того, кто же будет править.
Именно в этот период появилась очень редкая монета. Видя, что большинство государственных структур присягнули Константину, министр финансов Егор Францевич Канкрин распорядился выпустить монеты с изображением Константина. Разработкой новых денег занялся старший медальер Петербургского двора Я.Я. Рейхель. Работники монетного двора спешили успеть выпустить серебряную монету к коронации.
На аверсе этой монеты размещены профиль Константина Павловича и надпись (легенда): «Б. М. Константин имп. и сам. всеросс.». (Божией Милостью Константин, император и самодержец всероссийский). На реверсе расположено изображение двуглавого орла и надпись: «Рубль. Чистаго серебра 4 золотн. 21 доля». На гурте (ободке монеты) имеется надпись «сер. 83 1/3 пробы 4 зол. 82 14/25 доли».
Между тем, 13 декабря стало окончательно ясно, что императором будет Николай. А 14 декабря произошло вооруженное восстание декабристов. Пользуясь неразберихой, царившей в междуцарствие, они подняли мятеж против самодержавия. В качестве предлога декабристы заявили, что тем самым защищают права Константина, которого Николай незаконном потеснил на престоле.
Как известно, восстание на Сенатской площади было подавлено, на престол взошел Николай I, в стране начались репрессии. Канкрин поспешил прекратить чеканку крамольных монет с изображением Константина, так и не ставшего императором.
Все константиновские рубли, а также эскизы, штемпели и прочее, были спрятаны в особый ящик, который опечатали печатью монетного двора. Ящик был отправлен на хранение в тайный архив.
Там он хранился до 1879 года, когда история с декабристами перестала быть государственной тайной. Император Александр II лично осмотрел содержимое секретного ящика. Одну из монет он вял себе, по одной монете подарил брату супруги - принцу Александру Гессенскому, великому князю Сергею Александровичу и великому князю Георгию Михайловичу.
Кроме того, один экземпляр был передан в отдел нумизматики Государственного Императорского Эрмитажа. На сегодняшний день "константиновские" рубли входят в число редчайших раритетов. Их неоднократно подделывали. Известно лишь о 8 экземплярах «константиновского рубля», подлинность которых не вызывает сомнения.В 2004 году на аукционе в Нью-Йорке одна из этих монет была продана за 550 000 долларов. А на аукционе в 2021 году миллиардер Вагит Алекперов приобрёл ее уже за 2,6 млн. долларов!