Осторожно! Рассказы ниже - это баловство и разминка для ума, чтобы приманить вдохновение автора. Просьба относиться к написанному, как к творческому эксперименту.
Глава 4
Софья вышла из портала и уткнулась носом в спину застывшего перед ней Артёма. Выглянула из-за его плеча. Тусклое помещение бара не слишком отличалось по освещённости от того заброшенного дома, из которого они переместились.
В воздухе висел тяжелым облаком табачный дым, за барной стойкой в зеркальной витрине поблескивали бутылки. Софа глянула в отражение и поняла – в звенящей тишине все посетители бара смотрят на них. Но самым страшным было не это. На полу перед ними лежал мужчина.
- Время смерти: одиннадцать часов, сорок восемь минут, - сказал человек в сером костюме с фонендоскопом на шее.
Хмурый полисмен, что стоял в углу, выступил из тени. На его груди блеснул металлический значок.
- Вы явились не вовремя. Как видите, нам без вас хватает забот.
- Мы сейчас же покинем бар. Где здесь выход?
- Уходите, как пришли, - высказался бармен. В одной руке он держал стакан, другой ловко орудовал тряпичной салфеткой, натирая стекло до блеска. – Снаружи аномальная метель. Дверь завалило снегом по самую крышу. Даже если сумеете вырыть проход наружу, вряд ли далеко уйдёте в этом…
Он окинул взглядом новых гостей, намекая на их не по сезону легкую одежду.
- К сожалению, - сказал Артём, - Портал заблокирован на неопределённый срок и выходит, что мы здесь застряли.
- Тогда постарайтесь не мешаться под ногами, - буркнул полисмен, достал блокнот и записал названное доктором время.
Все присутствующие переглядывались, Софья же наблюдала за Артёмом, который, словно джентльмен, поклонился даме с бокалом шампанского. Женщина отвела взгляд, уставившись на свой напиток, будто в нём могла, как в хрустальном шаре, прочесть прошлое, настоящее и будущее.
- Итак, сержант Вудс, похоже, что мистер Фокс скончался от яда нашей редчайшей древесной лягушки.
- Откуда такая точность без экспертиз и анализов?
- Я и с закрытыми глазами узнаю сердечный приступ, но поскольку являюсь семейным врачом четы Фокс, лично удостоверился в том, что покойный не страдал сердечными заболеваниями и не был склонен к ним.
Полицейский обвёл взглядом Миссис Фокс, бармена и врача.
- У кого был доступ к яду?
- Вы и так знаете ответ. Только у меня и у моего покойного мужа, - призналась дама. – Но как вы сами могли видеть, мы поссорились накануне и не подходили друг к другу ближе, чем на два метра.
- Вы могли собрать его заранее, - предположил доктор.
- Токсин распадается меньше, чем за несколько часов. Соединение нестабильно.
- Кто, кроме вас заходил в подсобное помещение? – задал вопрос полицейский.
- Вы, - начала перечислять женщина, - бармен, я, доктор. Мы все были там.
Она вскинула глаза на бармена и тот услужливо подал ей сигареты.
- Нужно восстановить цепь событий, - размышлял сержант, что-то строча в своём блокноте.
Артём повернулся к Софье и вздохнул.
- Похоже, мы застряли здесь надолго. Портал не откроется, пока дело не будет разгадано.
Девушка хмыкнула.
- Но тут и гадать нечего. Я знаю, кто убийца.
Взгляды скрестились на ней, острые, точно шпаги.
- Так поведайте же нам, - попросил полисмен.
- Разрешите задать один вопрос?
- Конечно.
Софья вперила взгляд в «безутешную вдову».
- Давно вы знакомы с этим барменом?
- Я замужняя дама! – возмутилась она.
- Миссис Фокс пьёт шампанское и курит. Само по себе это не преступление. Но учитывая, что оно здесь имело место быть и абсолютно все подозревали друг друга, мне показалось странным, что она совершенно не смотрит на него. Но единственный брошенный ею взгляд он понимает без слов! Только у неё был доступ к лягушке. Но ей нужен был сообщник. Это не доктор, иначе он назвал бы иную причину смерти, это не вы, иначе уже обвинили бы уже кого-то. Остаётся бармен, которому вы передали яд!
Портал открылся.
- Откуда ты всё это знала? – спросил Артём.
- Я не знала, - сказала она и показала круглого единорога с таблом на животе, - Похоже, это работающий шар предсказаний.
«Убийцы – жена и бармен», - было указано там.
- Кажется, ты понравилась Междумирью, - усмехнулся Артём.
- Это же хорошо?
- Скоро узнаем, - усмехнулся он и потащил её в межпространственный переход.
Глава 5
Софья выпала из портала, и земля ушла из-под ног. Мгновение свободного падения и погружение в воду. Она едва успела задержать дыхание. Крепкие руки подхватили её и вытянули на берег.
- Хороший день, чтобы окунуться, но, может, мы сначала решим наши вопросы?
Софа откашлялась, выплюнула ряску, протерла глаза и не нашлась с едким ответом. Не потому, что сказать было нечего, а оттого, что увидела вокруг: по воздуху перебирали копытцами радужные пони. Что-то пролетело, гудя, как шмель. Девушка отмахнулась.
- Эй, поаккуратнее! – прикрикнули на неё мультяшным голоском.
- Ты тоже это видишь? – вопросила она, вцепившись в руку Артёма. – Или у меня глюки?
- Сама ты глюк! – выставив кулаки заверещала крошечная фея и ринулась на Софу, разбрасывая пыльцу.
Артём заслонил ей путь. Вид у него был встревоженный.
- Простите великодушно, девушка не местная, она здесь первый раз и никого не хотела обидеть.
- Это не даёт ей права оскорблять местных жителей! Маленькая заср@нка!
- Она просит прощения. Да, Софья?
- Д-д-да. Извините…
Склочная фея фыркнула и взмыла вверх, оставляя за собой золотистый след.
- Почему мы извиняемся перед этой мелкой пакостью? – прошептала Софья.
- Потому, что это их мир. И если начнется потасовка…
- Её можно было просто щёлкнуть по носу!
- О, нет, - сказал Артём, - На запах пыльцы слетится ещё больше маленьких монстров и тогда нам конец.
- И что они могут нам сделать?
- Аннигилировать, - серьёзно произнёс он. – А могут и что похуже. Посмотри вокруг. В этом мире им можно всё. Каждая аномалия – их рук дело.
Софья снова окинула взглядом озеро и лесную поляну.
- Лось с рогами из ж…
- А, это я видел. Одна из фей запуталась в его рогах с похмелья и вот.
- О! Тянитолкай! Нет! А вот и его другие половинки вместе! Чем оно ест? Волко-муравей? Акулокрот?
- Всё ещё хочешь щёлкнуть фею по носу?
- Нет, - затравленно озираясь, сказала Софья. - А мы можем уйти отсюда как-нибудь побыстрее?
- А как ты думаешь?
- Думаю, будь у нас такой вариант, ты бы уже использовал эту возможность.
- Да ты умнеешь на глазах.
Пуф!
- Что это было?
Пуф! Пуф!
- Это взрываются феи. Нет, нет, нет. В этом мире феи творят, что пожелают. Но и у них есть одно правило. Одно-единственное правило, которое нельзя нарушать…
- Какое?
В лесу раздался дикий рёв:
- Не злить демиурга!!!
Маленькие подлюки прыснули во все стороны, не желая попасться на глаза главному и единственному божеству этого мира.
- За ними. Они знают, где укрытие! – скомандовал Артём.
И они побежали.
Золотая пыльца то и дело летела Софье в глаза, и тут же отрывала её от земли.
- Старайся, чтобы не попадала на слизистую! От этого нарушается закон гравитации.
- Да я уже поняла! – простонала девушка.
Впереди показалась нора. Достаточно большая, чтобы два взрослых человека могли поместиться. Именно туда и слеталась «мошкара».
Они вбежали и рухнули на глинистый пол, тяжело дыша.
- За что это он вас так? – не удержалась Софья.
- Мы не знаем! Мы не ведаем, - запищали тонкие голоса. – Всё время что-то новое! Это правило – ловушка! Как не злить демиурга, если он сердится всё время на разное? Да, как? Как?
- Это действительно странный критерий, - согласилась девушка. – И долго он будет злиться?
Огромный глаз заглянул в нору.
- Уже не злюсь, - зарокотало снаружи. – Выходите!
- Идите вы первые, - запищали феи. – Это он вам говорит. Не злите демиурга!
- Что делать? – прошептала Софья.
Сзади её осыпали пыльцой, так что девушка уже парила под сводом.
- Тут у нас только один выход, - ответил Артём и вышел из пещеры.
Гора, называемая демиургом, улыбнулась.
Софа летела следом за парнем, держась за его плечо, чтобы не устремиться ввысь.
- Извините, - сказала она. – Но это действительно непонятное правило. Что вообще значит «не злите демиурга»?
Гора затряслась.
- О, пусть вас не смущает такая формулировка. Просто нормального языка эти пакостники не понимают. Сколько раз я им говорил: не ломайте механизмы сотворения миров. Так нет же! Опять утащили шестерёнку! Но они не понимают значение слова «ломать».
- А нельзя было сказать «не трогайте механизм»?
- Я говорил. Они находят… другие способы взаимодействия.
- Например?
- Например… так сказать, обдать фейской росой. Попросту говоря – помочиться. Иногда просто заставляют часть шестерёнок исчезнуть… В общем, у них много способов и вы точно не хотите о них узнать. А потому… НЕ ЗЛИТЕ ДЕМИУРГА!
Глава 6
Портал открылся, переливаясь перламутром над мостовой. Софья шагн ула из него со вздохом облегчения после пережитого, подняла глаза и завизжала. Прямо на неё, открыв зубастую пасть, мчался тираннозавр рекс.
Кто-то больно сжал её запястье и дернул в сторону, вырвав из-под когтистых лап. Карета, запряженная двумя доисторическими ящерами, промчалась мимо.
- Ох ты ж ёж! – выдохнула Софья.
- Это динозавр, - поправил её Артём.
- Мы так и не выбрались из мира фей? – предположила девушка.
- Выбрались, тьфу-тьфу-тьфу, - сплюнул парень и постучал по деревянному столбу.
Мимо них, медленно переваливаясь, прошел мамонт.
Софья огляделась. Брусчатая мостовая под ногами, желтые домики с покатыми черепичными крышами. Уголки загнуты в китайском стиле.
По тротуарам спешат люди в несовременной одежде. Пожилой мужчина с тростью в руке заметил её пытливый взгляд и поздоровался, слегка кивнув головой.
- Ни хао!
Софья кивнула ему в ответ. Прислушалась к гомону городских улиц. И, открыв рот от изумления, повернулась к Артёму.
- Они же все говорят на китайском!
- Не все. Кое-где ещё слышна родная речь. Но да, ты права. Этот мир – альтернативная реальность твоего. Но, как видишь, Русско-Китайские отношения здесь пошли по другому сценарию. Когда в 1871 году Российская империя ввела войска на территории, все понимали, что правительство Китая не в состоянии удержать эти земли. Тогда-то в ход событий и вмешался Тёмный властелин. Он участвовал в русско-китайских переговорах, после чего было принято решение оставить территории под контролем Китая. Взамен на территории Российской Империи были направлены тысячи китайцев в качестве рабочей силы, своеобразного подарка Александру второму. Только вот среди них было мнжество образованных людей. Буквально цвет китайского общества, который отправился в столицу, работать гувернантками. Ведь по большей части это были женщины. Как известно, именно женщины сохраняют культуру, традиции, именно они с ранних лет воспитывают следующее поколение. Вскоре они просочились на все уровни того общества. Наконец, одна из китаянок стала фавориткой императора и… и вот к чему это привело…
- К динозаврам?
- Да. Прогресс здесь пошел по иному пути, изменились и морально-этические нормы. И как только появилась возможность клонировать существ… В общем, ты видела всё сама.
- И зачем это было нужно Тёмному властелину?
- Ему приспичило заполучить эликсир вечной молодости. Тогда он полагал, что именно Китайцы находятся ближе всех к разгадке. Но производственные мощности страны и другие показатели были не в том состоянии, чтобы выдать продукт достаточно быстро. Поэтому Тёмному пришлось немного подтасовать карты. Так сказать, объединить две империи путём инвазивного вмешательства. В любом случае, ему это удалось. Теперь препарат s19lirtrm доступен главам государств этого мира.
- А простые смертные? Им такой препарат не положен?
- Только представь, что случится, если люди на земле перестанут умирать естественной смертью. Перенаселение, голод.
- Но это совершенно нечестно.
- Именно так решил и Тёмный властелин. Потому он захватил власть и теперь является единственным правителем в этой вселенной.
- Такое на трезвую голову не понять, - сказала Софа.
- Согласен, - ответил Артём. – Для этого здесь и существуют таверны. Зайдём?
Софья кивнула.
- На сегодня с меня хватит фей, мамонтов и коварных планов.
- Тогда дамы вперед.
Артём открыл перед ней деревянную дверь с характерными азиатскими узорами.
Они вошли в полумрак питейного заведения.
Трактирщик подскочил и расшаркался перед парнем, заставив Софью насторожиться. Но то, что он произнёс и вовсе повергло её в шок:
- Добрый вечер, ваше темнейшество. Вам как обычно?
- Как обычно. И даме то же самое, - подтвердил Артём.
Глава 7
В таверне желтыми пятнами горели масляные лампы.
Софья перевела взгляд с услужливого трактирщика, скрывшегося за барной стойкой, на Артёма.
«И как я могла не замечать этих суровых морщинок над переносицей, этого властного взгляда?».
- Так значит, ты и есть Тёмный властелин, - сказала она.
- Для тебя просо Тёма.
- Что будет дальше? Теперь, когда я знаю твой секрет…Ты меня… аннигилируешь? Как демиург этих взрывающихся фей?
- Не говори ерунды, - отмахнулся Артём. – В Междумирье эта информация была секретом только для тебя.
- Если так, то зачем ты скрыл её от меня?
- Я не скрывал. Ты просто не спрашивала.
- А кроме шуток?
- Софа, ну вот ответь, стала бы ты помогать тому, кто назвался бы Тёмным властелином? Мне можешь не отвечать, по глазам вижу, что нет. И на единорога не села бы…
Трактирщик подкрался к ним и застыл с растерянным видом. В руках он держал две деревянные кружки с пенным напитком.
- За мой столик, пожалуйста, - сказал Артём и снова повернулся к Софье. – Составь мне компанию. Мы ненадолго.
Девушка думала недолго. После того, как они чудом прошли сквозь миры целыми и невредимыми, принять то, что спутник оказался Тёмным властелином совсем не так сложно.
Они сели у окна из которого открывался вид на ночное небо, будто это была и не таверна вовсе, а затерянный во вселенной космический корабль.
- Я смогу попасть домой? – спросила девушка.
- Конечно. В любой момент. Просто откроешь дверь своим ключом. Но знаешь, было бы глупо пропустить представление местного менестреля, раз уж ты сюда заглянула.
- А скоро он придёт?
- С минуты на минуту.
Словно подтверждая его слова, дверь распахнулась, впуская новых путников. Шумная компания приземлилась за самый большой стол. Сразу за ними в таверну ввалился и тот, ради кого все явились.
- Ну наконец-то, - сказал орк.
- Сегодня в этом заведении петь будут? – возмутилась какая-то утка.
- Сейчас, сейчас, только настрою инструмент.
Гомон голосов наполнил зал. Все что-то живо обсуждали и переговаривались. Юркая официантка уже спешила принять заказ.
- Кто бы знал, как мне было лень дописывать эту последнюю историю! – громче всех возмущалась девушка в форме пилота воздушного судна. – Думала: ну зачем эта последняя часть? Просто болтовня какая-то. Задание без задания. Селена вот тоже написала, что вертела она всё это… В смысле, не будет дописывать. Но дописала. И я поняла, что если уж она передумала, то нужно как-то собраться. И вообще, ребята, если бы не вы все... Так что поздравьте меня и налейте уже чего-нибудь покрепче!
- Сегодня все напитки за мой счёт! – выкрикнул Артём.
- Что за аттракцион неслыханной щедрости? Это ещё одно испытание? Кто они такие? – засыпала его вопросами Софья.
- Писатели, - с ироничной улыбкой ответил парень. – Всё Междумирье только на них и держится. Правда, все катастрофы и разрушения тоже от них. Стараюсь держать этих ребят близко и в хорошем настроении.
В этот момент менестрель, наконец, взял аккорд, и все вокруг замолчали.
- А этот? – спросила Софа. – Он тоже особенный?
- Конечно. Ради него они все здесь и собрались. Менестрель своей песней вдохновляет. Это сильная магия.
Звуки музыки полились над головами посетителей, под деревянными балками зала.
Софья отхлебнула из кружки пенную шапку.
Новая сказочная вселенная зарождалась за окном.
Дорогие читатели,
Другие фэнтезийные истории и сказки можно почитать здесь:
