Дирижабль с чудесами

Рита попятилась, шаря в сумочке рукой. Перцового баллончика не было. От страха она забыла, что смотреть собаке в глаза – плохая идея. Чёрный пёс оскалился и прыгнул. - А ну пошёл прочь! – заорал муж. Он выскочил из машины, подбежал к Маргарите, выхватил сумку у неё из рук и стал, надвигаясь, размахивать ею перед собой. Собака зарычала, сделала выпад, клацнув зубами, но получить сумкой по голове явно не хотела и стала отступать. - Садись в машину, - скомандовал Коля. НАЧАЛО РАССКАЗА ТУТ Рита отмерла и рванула к автомобилю...

Шаги за спиной стихли в тот же миг, как Рита остановилась. Дорога через парк была самой короткой, и девушка часто срезала путь через аллею. Тёмный участок впереди никогда раньше не казался ей опасным. До этого вечера. Рита открыла сумочку и дрожащими пальцами начала шарить внутри. От адреналина трясло. В ушах стучал пульс. Вот рука нащупала газовый баллончик. Рита достала его и снова перекинула сумку через плечо. Она надеялась, что позади был вовсе не преследователь, а обычный прохожий, который, возможно, сейчас сел на скамейку и даже не смотрит в её сторону...

Они встречались тайно. Дважды в неделю в небольших гостиницах за городом. Потом осмелели и стали выбираться в рестораны и кафе. Свидания теперь заканчивались в квартире Вадима. Всегда по одному сценарию: выход в свет, такси, бурная ночь. Ему было всё равно, что Даша говорит мужу, когда не ночует дома. Обычно она уезжала под утро. И каждый раз он вздыхал с облегчением. НАЧАЛО РАССКАЗА ТУТ - Мне так нравится, как всё между нами происходит, - признавался Даше Вадим. Она улыбалась снисходительно. Или, весело смеясь, трепала его русые кудри...

- Разве я обманул кого-то? Нет! Всё было по обоюдному согласию. Разве я сделал что-то плохое? – вопрошал Вадим, брызжа слюной. - Вот взять эту Машу... Да у неё в жизни мужика лучше не было. Она сама рассказывала, что первый парень был тот ещё игрок. Долги на долгах. И займ она на себя брала, чтобы его выкупить, и от кредиторов скрывала. Не работал он, прятался у неё, на её деньги ел-пил. Ничего хорошего от мужика она не видела. А однажды так проигрался, что ему из страны пришлось уехать. Бросил с кредитом на шее...

Эта ночь была особенно тяжкой. Дважды Михаил просыпался, задыхаясь. Ему уже не нужны были колдуны, чтобы указать на близость старухи с косой. Он и сам её чувствовал. Кожей ощущал этот могильный холод. Засыпать было страшно. Не потому, что жизнь закончилась так рано и так бездарно. А оттого, что женщина, из-за которой он теперь медленно высыхал изнутри, не познала всей его ярости и той страшной мести, что была уготована для неё. Михаил лежал на спине, глядя в потолок, и наблюдал за тем, как крохотный паучок плетёт свою паутинку на потолке...

Болезнь съедала Михаила изнутри. Высохшее тело давно походило на скелет и почти не производило тепла. Он стоял на пороге старого дома, укрытого от чужих глаз плотным ельником, и трясся от холода. Миша проделал этот путь, зная, что в любой момент слабое сердце может не выдержать и остановиться, обрекая его плоть остаться в этом лесу, забытом богом и людьми. Почерневшие пальцы потянулись к двери. Но женский голос позади остановил его. - Нет надобности стучать. Проходи. Михаил обернулся. Невысокая, в белом тонком платке, тулупе и валенках...

Перчатки промокли от снега. Маша уже не чувствовала пальцев, но продолжала ползти вдоль трассы. Снова мимо очень медленно проехал автомобиль. Она знала: это те парни ищут её, смотрят через окно на снежный покров, пытаясь разглядеть следы или фигуру между деревьями. Девушка лежала в узкой канавке, уткнувшись лицом в сугроб, и кусала губы, чтобы не заснуть. Глаза закрывались сами собой. Звук двигателя вдруг замер прямо напротив. Хлопнула дверь. - Кажется, там! Слёзы сами собой покатились из глаз. Маша вдруг поняла: это последние минуты ее жизни...

Стоя у окна, Лера смотрела на тяжёлые серые облака, нависавшие над домом, словно предвестники беды. - Федя, ты заметил? — спросила она, повернувшись к мужу. - Каждый раз, когда мы уходим, что-то случается. - Не нагнетай, - ответил он, не отрываясь от телефона. - Это просто совпадение. Лера вздохнула. Один раз - случайность, второй –-совпадение, третий - закономерность. А таких случаев она навскидку могла насчитать штук шесть. - В прошлый раз Антошка заболел. А до этого у нас стиралка сломалась, соседей затопили, — продолжала она...

Матвей шёл по узкой тропе вдоль леса и проклинал на чём свет стоит и ту бабку, что насоветовала ему ехать в эту всеми забытую глушь, и самого себя, за то, что её послушал. Вдалеке заухал филин. Совсем рядом по кустам пробежал зверёк. Белка или мышь – не успел разглядеть впотьмах. Ветки длинными кривыми пальцами тянулись к тропе, будто хотели сгробастать припозднившегося путника и утащить под корни. Матвей прибавил шаг. Впереди показался густой ельник. Следы уходили в самую чащу, теряясь во мгле. Мужчина остановился и вгляделся в темноту, силясь рассмотреть хоть какие-то признаки жилья...

- Почему ты не сказала, что замужем? – накинулся Матвей, едва Ира вышла из кафе. Девушка замерла, словно олень в свете фар. Он сделал шаг ей навстречу, и она съёжилась, словно ожидая нападения. - Ты не спрашивал. Я не знала, что это важно. НАЧАЛО РАССКАЗА ТУТ Всё негодование мигом выветрилось, будто не бывало. - Ир, ты что? Я тебя не обижу, - заверил он, боясь подойти ближе и напугать её. – Ладно, извини. Ты права. Кто я такой, чтобы что-то тебе выговаривать, - сказал он, не сумев скрыть обиду в голосе...

Тёплый ветер пах весной. Внезапная оттепель посреди февраля растопила снег, широкие лужи разлились на тротуаре, и люди смешно прыгали через них, стараясь не замочить ног. Матвей сидел за столиком у окна, дожидаясь официанта, и разглядывал прохожих. Все вокруг спешили куда-то, только ему некуда было торопиться. С утра до вечера работа, затем перекус в кафе, после спортзал - и домой. Незадолго до нового года его бросила девушка. В памяти снова всплыла её фраза: «Вижу, ты хочешь серьёзных отношений...

Из ванной доносился шум воды. Валя закрыла глаза, но перед внутренним взором снова всплыло сообщение. «Поторопись, милый. Сегодня надела чулки, как ты любишь». Она представила, как её мужчина выйдет из ванны в полотенце, как поцелует в щёку, как возьмёт телефон и засуетится. Скажет, что вдруг появились срочные дела, что отложить ну никак не получится. Что поставщик проездом в городе и хочет встретиться или что на складе проблемы и нужно срочно ехать разбираться лично. Или… Тошнота подступила к горлу...