Биография Али Партови: предпринимателя, раннего инвестора Airbnb, Dropbox, Uber, Facebook и Pinterest
**Вы читаете материал, который выложен в нашем паблике в Gem Space. Подписывайтесь, чтобы узнать о великих визионерах, инвесторах, компаниях, проектах!**
“Отличные команды всегда получают финансирование.” (с) Али Партови
Али Партови стал одним из ведущих бизнес-ангелов Кремниевой Долины как-то незаметно. Да, он участвовал в основании компании, которую позже приобрел Microsoft, он вкладывал средства в стартапы, которые оцениваются в миллиарды, в то время, когда о них еще мало кто слышал, он получил жесткий урок от великого и ужасного Стива Джобса, создал сверхсовременный акселератор стартапов. Но все это он сделал и воспринял спокойно, уверенно, без эксцентричных заявлений и громких разбирательств. Али не только инвестирует в уже существующие компании. Вместе с братом Хади он открыл некоммерческую организацию, которая бесплатно предоставляет школьникам старших классов уроки информатики, а, значит, заглядывает в далеко вперед и уже готовит будущих предпринимателей и программистов – основателей новых технологических “единорогов”.
Иранское происхождение
“Выбери тот путь, который тебя пугает.” (с) Али Партови
Али Партови родился в 1972 году в городе Тебриз, расположенном недалеко от границы между Ираном и Азербайджаном. Его отец и мать были одними из тех подающих большие надежды молодых людей и девушек, которых шах Мохаммед Реза Пехлеви отправил учиться за границу, чтобы по возвращении они участвовали в развитии иранской науки и техники. Партови-старший в 1963 году окончил MIT, в 1966-м стал одним из создателей Технологического университета им. Шарифа, задуманного как аналог американского, и возглавил факультет физики.
Мать Али и его брата-близнеца Хади училась в Бостонском университете и вплоть до революции 1979 года преподавала информатику на факультете компьютерных наук. Семья жила недалеко от телецентра и, как вспоминает Али, была вынуждена часто прятаться в подвале от стрельбы. А потом началась Ирано-Иракская война и почти ежедневные бомбежки. Утешением для детей был отцовский компьютер, за которым они проводили почти все время: пытались сами писать игры и даже музыку. В 1984-м они перебрались в США, где вынуждены были разделиться, так как отцу предложили должность в Массачусетском технологическом, а мать нашла работу в Тарритауне, штат Нью-Йорк. Мальчики жили с ней.
После окончания школы Али и Хади поступили в Гарвардский университет на факультет информатики. Там Али вступил в братство Sigma Chi и познакомился с Тони Шеем, будущим основателем Zappos, который был куплен Amazon за $1,2 млрд, а пока завсегдатаем компьютерного класса и держателем студенческой кафешки. В 1994-м приятели пришли на работу в технологическую корпорацию Oracle и оба оказались не в восторге. Тони, фонтанирующий проектами, предложил Партови и своему другу и земляку Альфреду Лину открыть собственное дело. Молодые люди горячо его поддержали.
Первый финансовый успех
“Большинство людей обычно спрашивают себя: “Какие классные технологии я знаю?” или “Как я могу применить их в стартапе?” По сути, это поиск решения для удовлетворения собственных потребностей и яркий пример того, чего не следует делать. Вместо этого задайте другой вопрос: “Какая большая проблема заслуживает решения?”” (с) Али Партови
Али не боялся рискнуть, ведь Хади работал в Microsoft и в случае провала мог поддержать брата и родителей. В 1996-м они открыли LinkExchange – рекламное агентство, работавшее по принципу обмена баннерами среди пользователей и их сайтов. Главным инвестором выступил Майкл Мориц из Sequoia Capital. В компании Партови занимался раскруткой, маркетингом и управлением. Спустя всего два года Microsoft приобрел стартап за $265 млн.
Али перешел вместе с LinkExchange в Microsoft, и теперь Хади мог попробовать себя в бизнесе, что он и сделал – в 1998-м участвовал в основании фирмы Tellme Networks, которую, правда, спустя 9 лет, также приобрел Microsoft за $800 млн. По этому поводу в руководстве технологического гиганта пользовалась успехом шутка: “Когда в следующий раз соберетесь говорить с Партови – не берите с собой кошелек. Они вам что-нибудь продадут.”
Суровый урок
“На протяжении всей карьеры я осознавал удивительные возможности, открывающиеся перед людьми, работающими в IT. Но это доступно лишь немногим, потому что изучение компьютерных наук – это то, к чему имеют доступ далеко не все. Не у всех есть мама – специалист по информатике или отец – профессор физики, большинство ходит в обычные школы.” (с) Хади Партови
Али и Хади – большие любители музыки и оба неплохо умеют играть на фортепиано. Неудивительно, что их общий проект iLike, основанный в 2006-м, был посвящен именно ей. Это была платформа для прослушивания музыки и просмотра видеоклипов, в частности, она действовала как приложение Facebook** и других социальных сетей. Одним из главных инвесторов в данном случае выступил Винод Хосла. В 2007-м она вступила в коллаборацию с журналом Billboard, самым авторитетным изданием, публикующем разнообразные хит-парады.
Али, который занимал должность генерального директора, мечтал о слиянии с Apple Inc. И в 2008-м компания Стива Джобса проявила заинтересованность. Партови попросили провести презентацию и пригласили в Купертино, где находилась штаб-квартира Apple. Он очень волновался. Презентация, хоть и со второго раза, прошла блестяще. Джобс был приветлив, добродушно настроен и сообщил, что ему все очень понравилось и он готов приобрести стартап. Али, Хади и их партнер Нейт Браун были воодушевлены и переполнены адреналином, возможно, поэтому, и в силу небольшого опыта наш герой задал неуместный на данном этапе вопрос о цене.
Джобс спросил о финансовых показателях и дал свою оценку – $50 млн. Это была совсем не та сумма, на которую рассчитывал Али, и тогда он совершил ошибку. Партови заявил, что знает, что iLike стоит в три раза дороже. Это, конечно, было неправдой, такого предложения они не получали, и Стив Джобс сразу это понял. Он мгновенно отказался от сделки и позже компания Партови была продана MySpace за гораздо меньшую сумму, а специалисты Apple просто создали аналогичное приложение сами. “Стив Джобс научил меня параноидально относиться к тонкой грани между неким преувеличением и ложью. Если вы перейдете эту черту, то можете погубить себя. Я благодарен ему за этот урок.” – говорит Али Партови.
Работа инвестора
“Очень часто молодые основатели думают: “Как мне убедить инвесторов вложиться в меня?” А затем используют это, чтобы немного модифицировать стартап. Вместо этого создайте то, во что вы верите, а затем думайте о сборе денег как о поисковой задаче. Вы не пытаетесь убедить человека, с которым разговариваете, инвестировать в компанию. Дело скорее в том, что существуют тысячи инвесторов и что некоторым из них сразу понравится то, что у вас есть, потому что они видят мир так же, как и вы. И для вас это поисковая задача.” (с) Али Партови
Партови занимался частными инвестициями с 1998 года, как только приобрел достаточный капитал. При этом изначально он старался меньше рисковать и вкладывал средства только в те идеи, которые хорошо понимал и считал стоящими. И они принесли Али огромный успех – на его счету как минимум 34 удачных “выхода” среди которых Facebook**, Zappos, Bluekai (приобретен Oracle), Dropbox (IPO), Nervana (приобретен Intel), OPOWER (IPO, приобретен Oracle), Pinterest (IPO), Uber (IPO) и многие другие.
Но иногда некоторая осторожность вредила инвестору, чей средний чек начинался с $100 тыс. Так произошло с Google – Партови считал, что среди поисковиков слишком высокая конкуренция – PayPal и, особенно, Airbnb, идею, которую он счел глупой, а вот его друг и бывший деловой партнер Альфред Лин – вовсе нет, что в 2020-м привело его на вершину списка самых удачливых венчурных предпринимателей по мнению журнала Forbes. В Airbnb Али инвестировал позднее, возможность быть первым он упустил. О чем прямо и открыто рассказывает в интервью, и о том, сколько он по расчетам “потерял” – $125 млн.
Школа стартапов
“Для венчурных капиталистов инвестировать в компанию – это эмоциональное решение, вы же не сможете убедить кого-то влюбиться. Итак, лучший способ собрать деньги – создать что-то, что соответствует вашему сердцу, в чем вы сами по-настоящему глубоко верите и что нужно миру, а затем относиться к этому как к поиску других, которые видят это так же.” (с) Али Партови
В 2017-м страсть к инвестициям подтолкнула Али Партови к созданию акселератора стартапов Neo. Это не совсем обычный акселератор, а, скорее, школа, цель которой воспитать талантливую молодежь и дать ей доступ к ведущим лицам Кремниевой Долины. В учебном заведении, расположенном в загородном доме и рассчитанном на 20 команд стартаперов, читают курсы такие люди как Рид Хоффман, Шерил Сэндберг, Сатья Наделла.
Neo включает в себя венчурный фонд, инвестирующий в среднем по $600 тыс. в “подопечных” акселератора, таких как Chai Discovery, которые неделю назад представили ИИ Chai-1, способный разрабатывать лекарственные препараты. Также Али продолжает вкладывать деньги за рамками программы и по-прежнему весьма успешно.
Глядя в будущее
“Люди, которые являются первыми сотрудниками сегодняшних стартапов, завтра станут миллиардерами.” (с) Али Партови
Али и Хади Партови в 2013 году открыли некоммерческую образовательную организацию Code.org. Она задумана для того, чтобы ученики старших классов имели возможность учиться программировать, причем бесплатно, так как далеко не в каждой школе есть специализированные современные компьютерные классы. Проект поддержали Билл Гейтс, Марк Цукерберг, Джек Дорси, Тони Шей и Дрю Хьюстон. Они записали мотивирующее видео для Code.org, призывающее ребят изучать информатику, и провели уроки в рамках акции Code hour, охватившей 15 млн школьников.
Али призывает будущих великих программистов не растрачивать таланты в крупных корпорациях, а найти себе применение в начинающих или средних компаниях. Он придерживается принципа, что успех зависит не только от идеи, но и от команды. Партови – ярчайший пример того, как упорство и вера в инновации приводят к успеху. Он прошел путь от эмигранта до венчурного инвестора-миллионера, чье состояние инсайдеры оценивают в $150 млн, и это вдохновляет новые поколения предпринимателей. История Али Партови – не просто рассказ о достижениях и ошибках, но и урок того, как можно построить жизнь, следуя мечте и помогая другим.
** запрещенная в РФ социальная сеть
Читайте также:
Спасибо за 👍👍👍 и подписку, заходите к нам ещё. А если вам нравится, что мы пишем – установите суперапп Gem Space, там еще много интересных каналов, которые ведут наши пользователи!