Изобретение, перевернувшее индустрию: Меуччи и Белл
История телефона полна неожиданных поворотов и спорных моментов. Итальянский изобретатель Антонио Меуччи, эмигрировавший в Нью-Йорк в 1850 году, после десятилетия исследований создал первый голосовой коммуникатор - "телетрофоно". Устройство соединяло его лабораторию в подвале с спальней на втором этаже. В 1871 году Меуччи подал заявку на предварительный патент, который нужно было ежегодно продлевать.
Судьба сыграла с Меуччи злую шутку. В 1874 году он не смог найти 10 долларов для продления патента из-за тяжелого финансового положения после несчастного случая. Всего два года спустя Александр Грэм Белл запатентовал телефон, заплатив 250 долларов за полноценный патент. По странному стечению обстоятельств, чертежи и прототипы Меуччи оказались в лаборатории, где работал Белл, а когда Меуччи попытался их вернуть, они таинственным образом исчезли.
Меуччи подал в суд на Белла за мошенничество, но не дожил до завершения процесса. Лишь в 2002 году Палата представителей США приняла резолюцию, признающую вклад Меуччи в изобретение телефона. Однако споры о том, кто же на самом деле изобрел телефон, продолжаются и по сей день.
Первая телефонная станция: от ручного управления к автоматизации
В 1878 году Белл открыл первую телефонную станцию в Нью-Хейвене, штат Коннектикут. Среди 21 абонента был и знаменитый писатель Марк Твен. На станциях работали в основном женщины-операторы, которые вручную соединяли абонентов, вставляя штекеры в нужные гнезда на коммутационной панели.
Однако настоящая революция в телефонной связи произошла благодаря Алмону Брауну Строуджеру, который в 1889 году изобрел автоматическую телефонную станцию. Его изобретение быстро распространилось по США и уже через год достигло Европы.
Похоронный бизнес и телефонные интриги: как родилась идея автоматизации
История изобретения Строуджера началась с весьма необычных обстоятельств. Владелец похоронного бюро в Канзас-Сити, он неожиданно столкнулся с резким падением числа клиентов. Расследование привело к шокирующему открытию: жена конкурента работала оператором на местной телефонной станции и перенаправляла все звонки, связанные с похоронными услугами, в бюро своего мужа.
Возмущенный Строуджер обратился к руководству телефонной компании, но не получил никакой помощи. Тогда он решил взять дело в свои руки и создать систему, которая исключила бы человеческий фактор из процесса соединения абонентов.
Вместе со своим племянником Уильямом, обладавшим знаниями в области электротехники, Строуджер разработал макет автоматической телефонной станции. В 1889 году они подали заявку на патент "Автоматической системы телефонной коммутации", который был получен в 1891 году под номером US447918.
От идеи к реализации: первая автоматическая телефонная станция
Получив патент, Строуджер начал поиск инвесторов для производства и коммерциализации своего изобретения. После нескольких неудачных попыток он нашел партнера в лице продавца Джозефа Харриса, который согласился финансировать проект при условии создания компании. Так появилась Strowger Automatic Telephone Exchange.
3 ноября 1892 года в городе Ла-Порт, штат Индиана, была установлена первая автоматическая телефонная станция, способная обслуживать до 99 абонентов. Презентация прошла с огромным успехом, и некоторые даже назвали новую станцию "первой телефонной станцией без единой юбки", намекая на отсутствие операторов-женщин.
Однако не все были в восторге от нового изобретения. Телефонные операторы опасались потерять работу. Строуджер адресовал эти опасения в своей речи на презентации:
"Мне говорят, что операторы сердятся на меня за то, что я лишаю их работы, но это естественный ход эволюции [...]. Телефон заменил посыльных, а эта машина заменяет девушек [...]. Улучшения будут продолжаться до скончания веков..."
Развитие и распространение автоматических станций
Изобретение Строуджера постоянно совершенствовалось, увеличивалась емкость станций. В 1898 году технология достигла Европы, открыв новую эру в развитии телекоммуникаций на континенте.
В том же году Строуджер решил отойти от дел и продал патент за 1800 долларов, а свою долю в компании - за 10 000 долларов. Эти суммы кажутся смешными по сравнению с тем, что произошло 18 лет спустя: в 1916 году компания Bell приобрела изобретение Строуджера за впечатляющие 2,5 миллиона долларов.
После продажи бизнеса Строуджер переехал во Флориду, где климат был более благоприятным для его здоровья. Интересно, что он снова открыл похоронное бюро, вернувшись к своей первоначальной профессии. Алмон Браун Строуджер скончался 26 мая 1902 года в возрасте 62 лет и был похоронен на кладбище Гринвуд.
В 1949 году, почти через полвека после смерти изобретателя, на его могиле была установлена памятная доска с надписью:
"Здесь покоится Алмон Строуджер, 1839-1902, изобретатель и пионер, чья мечта о лучшем телефонном обслуживании вдохновила его на изобретение в 1889 году первой автоматической телефонной системы. Эта доска установлена в его честь в 110-ю годовщину его рождения благодарными членами телефонной индустрии, 19 октября 1949 года."
Понравилось? Поставь лайк!
Обязательно прочти эти статьи:
Как 50 000 македонцев разгромили 140 000 персов: Триумф Александра при Гавгамелах
Как 40 000 македонцев разгромили 100 000 персов: Секреты победы Александра при Иссе
Первая победа Александра Македонского
От горной страны до империи: как Филипп II за 20 лет покорил Грецию
