Я рассмеялась:
– Ну, технически наши должности были сокращены в конце апреля декабря, и я получила компенсационный пакет. Мне больше нравится термин «сокращена», чем «уволена», – сказала я.
– Да ты издеваешься! И ты не подумала сказать мне об этом раньше? – воскликнула Тома.
– Прости, я знаю, что должна была позвонить. Но всё так закрутилось, и, честно говоря, до сих пор сложно говорить об этом. Я ещё не определилась, что буду делать. Хотела бы быть такой смелой, как ты, и иметь решимость попробовать возродить «Сосновый бор».
– «Сосновый бор»? – Тома выглядела озадаченной.
– Прости, это я болтаю. «Сосновый бор» – это база отдыха, который я унаследовала от тёти.
– Снова здорово! – фыркнула Тома. – Ты не нашла времени рассказать мне об этом до сих пор? Что с тобой, Кира?
– Я знаю, знаю, что должна была позвонить раньше. На самом деле, поэтому вчера и звонила тебе, чтобы предложить пообедать. Хотела рассказать обо всём. Но когда у тебя уже были планы и ты пригласила меня на аукцион, это показалось интересной идеей. Вот мы здесь, и вот я, вываливаю на тебя все свои проблемы.
Тома лишь пожала плечами, заметно заинтригованная упоминанием базы отдыха:
– У тебя есть фото этого места?
– Конечно, – я засмеялась, почувствовав облегчение от того, что подруга не обиделась на меня за молчание. – Мы ездили туда недавно, чтобы проверить. Я сделала кучу снимков. Можешь посмотреть, – сказала я, передавая телефон Томе.
Она принялась внимательно рассматривать фотографии моего нового владения.
– Хм... интересно, – пробормотала она, пока листала. Затем вернула мне телефон и, скрестив руки на груди, внимательно изучила. – У этих уютных домиков есть туристический потенциал.
Я снова рассмеялась.
– Конечно, ты так скажешь, ведь ты дизайнер интерьеров!
Тома подняла палец:
– Подожди с этим, они уже вернулись к кухонной утвари, – и она вскочила, потянув меня обратно в угол зала. – Мы ещё не закончили обсуждать базу, – предупредила она.
Но сейчас Томе нужна была моральная поддержка, ведь она собиралась потратить деньги сестры на стопку посуды. Мы протиснулись как можно ближе к передней части толпы. Аукционист работал быстро, и ставки летели одна за другой. Большинство участников выглядели, как опытные покупатели. Не желая поддаваться давлению, мы с Томой стояли на своём, несмотря на попытки других пробиться вперёд. Наслаждались азартом между участниками и слаженностью команды аукциона.
Наконец, посуда пошла с молотка. Первые несколько наборов ушли слишком дорого, и Тома воздержалась. Но потом она всё же вступила в игру. Её руки слегка дрожали, но глаза светились, когда она пересчитала всё и с облегчением убедилась, что уложилась в установленный её сестрой лимит. Я осталась с её покупками, пока она искала тележку и парня, который помог бы донести посуду до машины. Наборы благополучно уехали в кузове, а парень ушёл, довольный чаевыми.
Когда мы закончили с посудой, аукционист уже дошёл до середины ряда с письменными столами и шкафами. Следующими продали диваны.
Наконец, дошла очередь до матрасов.
– Просто посмотрю, – напомнила я Томе.
Аукционист пытался начать с пяти тысяч за комплект, но никто не захотел делать ставку на эту сумму. Ему пришлось снизить до двух, чтобы хоть кто-то начал торги.
Да ну, что уж там.
Я не сдержалась – моя рука сама поднялась, и аукционист принял ставку. После этого ещё несколько человек вступили в борьбу. Мне казалось, что я удерживаю цену на определённой отметке, но в последний момент какая-то сварливая старушка предложила на пятьсот рублей больше.
Не сегодня, бабуля.
Я сделала ещё одну ставку – три с половиной!
«Стоп», – велела себе.
Но, несмотря на усилия настойчивого аукциониста, старушка сдалась.
Я выиграла.
– Ох, Господи, – полушёпотом сказала я Томе. Неужели я сошла с ума?
Аукционист ждал, чтобы я выбрала, какие комплекты мне нужны по 3500 за штуку. Помахав рукой в сторону двух стопок запакованных матрасов, я показала пять пальцев левой руки, но не смогла произнести ни слова. Надеюсь, другие подумали, что я делаю это каждый день, как будто это не что-то из ряда вон. Голова у меня шла кругом.
Аукционист объявил:
– Девушка забирает эти пять новых комплектов матрасов: два двуспальных и три полуторных. А вы, мадам, – обратился он к другой участнице, – хотите взять какие-нибудь по этой цене?
И так просто он продолжил, а клерк наклеил ярлыки на матрасы, сопоставив их с номером на моём бейдже, который я всё ещё сжимала в правой руке.
– Мне нужно сесть, – сказала я Томе и пошла прочь, чувствуя её за спиной.
– Кира, не переживай, – сказала подруга. – Ты же знаешь, что такие комплекты стоили бы около десяти тысяч рублей каждый в розницу. Даже если ты решишь не заниматься базой, можешь продать их по отдельности и заработать на этом. Здесь столько матрасов... ты провернула отличную сделку!
Я понимала, что Тома права, но паника всё ещё не отпускала. Я только что потратила 17 с половиной тысяч… и даже не имея работы. Базе нужно столько всего, и покупка матрасов, возможно, была не самым разумным шагом. Но сидение не помогало справиться с головокружением. Я начала дышать часто и поверхностно. Тома наклонила мою голову вниз, к коленям, и гладила по спине, пока я не подняла большой палец, показывая, что мне лучше. Подруга отошла на шаг.
Я выпрямилась с виноватой улыбкой на лице.
– Боже, Тома, прости, что так расклеилась на минутку, – извинилась я. – Сейчас это вообще не кажется умным решением... но, наверное, уже ничего не поделаешь. Надеюсь, кроватные каркасы на базе подойдут для этих матрасов. Если нет, придётся поменять все наши матрасы дома, а один всё равно останется лишним. Или научусь пользоваться Авито.
Тома рассмеялась:
– Если начнёшь продавать на Авито, дай знать. У меня тоже есть куча барахла, от которого хочу избавиться.
Мы вернулись к аукциону. Остальная мебель была продана, и остались только постельные принадлежности. После того, как мебель разобрали, толпа заметно поредела. Оставшиеся столы были завалены стопками полотенец, простыней и одеял. Когда аукционист не смог добиться ставки выше 1600 рублей за стопку, я подняла свой номер, чтобы предложить 1800. Уже было четыре часа дня, и аукционист явно хотел скорее закончить. Он крикнул «Продано!», и я снова оказалась в ситуации, когда нужно было решать, сколько лотов покупать. Так как я приобрела пять матрасов, то выбрала десять комплектов простыней, чтобы на каждую кровать было по две. Я также взяла десять комплектов полотенец, пять одеял и пять пододеяльников.
И вот так, за пять минут я потратила ещё целую кучу денег.
Тома уже была готова к новой панической атаке, но, к её удивлению, в этот раз я была спокойна.
– Я всё обдумала. Это была разумная инвестиция в мою собственность, – уверенно сказала, заметив её вопросительный взгляд.
Мы снова воспользовались тележкой и тем же парнем, чтобы перевезти все мои покупки к машине. Матрасы придётся подождать – я почти уверена, что Игорь поможет.
Аукцион быстро подходил к концу. Мы с Томой умирали с голоду и решили поужинать до того, как разъедемся по домам. По дороге в ресторан я позвонила Игорю, но попала на голосовую почту. Решив, что нужно объясниться с ним лично, я оставила короткое сообщение с просьбой перезвонить в воскресенье.
«Наверное, он подумает, что я сошла с ума. Сама знаю, что сошла», – покачала головой.
Я припарковалась рядом с высоким белым пикапом Томы. Она вошла вместе со мной, ловко спрыгнув с водительского сиденья, воспользовавшись подножкой. Все всегда думали, что этот пикап принадлежит Жоре, мужу Томы. Я всегда находила такой выбор машины забавным, хотя знала, что Томе пикап нужен для её бизнеса по дизайну интерьеров.
Официантка провела нас к столику у потрескивающего камина, и мы заказали нашу любимую бутылку вина. Понимая, что пить на пустой желудок – плохая идея, взяли закуску на двоих и заказали стейки с картофелем.
– Какой безумный день, – сказала я.
Тома кивнула, смеясь:
– Подруга, у тебя, похоже, были безумные месяцы.
Я кивнула серьёзно, а затем сделала ещё один глоток вина, чтобы развеять эту серьёзность.
– Бокал вина и разговор со старой подругой – именно то, что мне было нужно.
– Ну, выкладывай, – настойчиво сказала Тома.
– Ну, что ж... Я много времени провела с семьёй... У меня было уникальное путешествие на Фиджи с двумя моими любимыми людьми на свете... Мы встретили дальних родственников, о которых даже не знали, я унаследовала ценное имущество и начала вносить изменения в другие сферы своей жизни.
– Это всё? – пошутила Тома, а потом прямо заметила, что большинство этого не произошло бы, если бы меня не сократили. – Так что хватит жалеть себя и осознай, сколько у тебя благ, подруга.
Она сделала глоток вина и продолжила:
– У меня тоже было немало проблем, знаешь. С Жорой у нас сейчас всё хорошо, но ты же знаешь, как сильно мы хотели детей. Но этого не случилось, и нам было очень тяжело. Когда я не смогла забеременеть, я бросилась с головой в работу. Я была до смерти напугана, когда открывала свой бизнес. Сколько уже прошло? Пять лет?
Я кивнула, улыбаясь.
– Были тяжёлые времена, – продолжила она, – но я наконец-то начала набирать обороты. В прошлом месяце наняла второго ассистента. Это не всегда легко, но я люблю вести свой бизнес.
Тома посмотрела мне прямо в глаза:
– Что я пытаюсь сказать... не бойся попробовать что-то новое.
– Знаю, знаю... Мне страшно, но я тоже готова к переменам.
Мы продолжали сидеть у огня, и Тома рассказывала забавные истории о своих состоятельных, но сложных клиентах. В конце концов я попросила её остановиться – по моим щекам уже текли слёзы, и я боялась, что просто не смогу удержаться от хохота.
Потом разговор перешёл на тему базы. Я снова показала ей фотографии, рассказывая подробнее о «Сосновом боре».
– Знаешь, – сказала Тома, приглядевшись к снимкам, – у меня есть несколько идей, как можно недорого обновить эти домики и главное здание. Эта старая мебель и обшарпанные поверхности меня не пугают.
Я посмотрела на неё с сомнением, но она продолжила:
– Покрасить часть деревянной мебели, может быть, использовать светло-кремовую краску, чтобы осветлить интерьер. Тёмно-зелёная обивка на диванах не так уж плоха. Если добавить необычные подушки, может даже получится симпатично. Может, тебе повезёт и под грязным ковром окажется деревянный пол. Ты проверяла?
– Нет, – призналась я, – не подумала заглянуть под ковры. В следующий раз.
Тома продолжала:
– Убрав тяжёлые шторы, можно будет впустить больше света. Можно добавить простые жалюзи для уединения. А ещё маленькие ванные комнаты можно сделать уютными.
– Но как я смогу всё это сделать с моим ограниченным бюджетом? И не говоря уже о времени, которого у меня ещё меньше? – вздохнула я, чувствуя, как всё это начинает давить на меня.
– Я могла бы поехать с тобой, когда потеплеет, может, в мае, – предложила она. – Мы могли бы провести пару дней, посмотреть все домики, решить, где можно сделать самые заметные изменения с наименьшими затратами и временем, и составить план. Понятно, что это место придётся обновлять постепенно, но я думаю, ты удивишься, как быстро всё может сдвинуться с мёртвой точки.
– Ты бы сделала это для меня? – спросила я, тронутая её предложением.
– Конечно! Это было бы весело. Что-то вроде выходных в пионерском лагере, только без взрослых, которые нам указывали бы, что делать, – рассмеялась она. – Ты же знаешь, я люблю такие проекты. Может, я даже помогу тебе с частью работы, сделаем фото «до и после», и я смогу использовать их для рекламы своих услуг. Мне нравится моя работа, и всегда ищу возможности для роста. Никогда не думала о работе на базах отдыха.
– Но я не смогу заплатить тебе твою обычную ставку, – сказала я, не желая портить разговор, но чувствуя, что важно быть реалистичной.
– Я бы никогда не взяла с тебя деньги, – с драматичным видом возмутилась Тома. – Всё равно не смогу уделить проекту много времени, но хотя бы позволь помочь, чем могу. Думаю, это здорово, что твоя тётя оставила тебе это место. Почему, как думаешь, она выбрала именно тебя?
– Я много об этом думала, но всё ещё не уверена. Я точно не была очевидным выбором. Может, она почувствовала, что я недовольна своей карьерой. Не знаю, почему она сделала это.
Мы оба сделали по глотку вина, и упоминание карьеры напомнило мне о предложении работы.
– Ах да, я совсем забыла! Мне нужно решить до понедельника, принимать ли предложение от довольно солидной компании. Буду зарабатывать больше, чем на прежней работе. Но у меня будет меньше времени на отдых, и отпуск дробить, так что следующим летом смогу проводить время на базе только по выходным.
– Звучит очень похоже на то, чем ты занималась раньше... уверена, что хочешь снова на такую работу? – с прищуром спросила Тома, скептически на меня глядя.
Я только пожала плечами в ответ.
Когда мы вышли из кафе, Тома, улыбаясь, обняла меня на прощание.
– У тебя действительно много над чем подумать, – сказала она. – Не бойся рисковать. Если что-то кажется неправильным, доверься ощущениям. Существует миллион разных способов заработать на жизнь. Я не хочу быть сентиментальной, но если что-то высасывает из тебя душу, ты, наверное, не захочешь провести ещё десятилетие, занимаясь этим. Не спеши, но и не соглашайся на меньшее.
Тома подмигнула мне, и я почувствовала, как в сердце зажглась искорка надежды.
– Спасибо, что сделала этот день таким особенным для меня, – добавила она, улыбаясь.
