– Хватит! – рявкнул Игорь, резко оборачиваясь. Его глаза сверкнули, как лезвия ножей. – Ты моя жена, и твоя обязанность – поддерживать меня. Какие, к черту, подруги?!
Глава 1: "Разбитое зеркало"
Наталья замерла перед зеркалом в прихожей, разглядывая себя так, будто видела впервые. Стройная фигура все еще хранила следы былой грации, а свежевыкрашенные каштановые волосы, собранные в небрежный пучок, скрывали намек на седину. Лицо, гладкое и почти без морщин, выдавало возраст лишь едва заметными "гусиными лапками" в уголках глаз. Шея оставалась по-лебединому изящной, но Наталья машинально поправила воротник блузки, пряча едва заметную складку кожи. "Еще ничего", – подумала она с усмешкой, но тут же одернула себя: "А ведь когда-то я не сомневалась в своей красоте".
"Господи, когда я успела так состариться?" – пронеслось в голове Натальи, и она тут же одернула себя. – "Тридцать восемь – не старость. Еще можно..." Что именно "можно", она не успела додумать, но ощущение упущенных возможностей и несбывшихся надежд навалилось на нее тяжелым грузом, сгорбив плечи и потушив блеск в глазах.
Наталья не успела додумать мысль – входная дверь с грохотом распахнулась. На пороге возник Игорь, весь как туго взведенная пружина в отутюженном костюме.
– Ты еще не готова? – рыкнул он. – Ковалевы ждут через час!
Наталья вздрогнула. Муж возвышался в проеме как монумент: широченные плечи, квадратный подбородок, стальной взгляд. От него веяло силой, властью и раздражением.
– Игорь, послушай... – начала она, но осеклась под его тяжелым взглядом.
Глубоко вздохнув, Наталья собралась с духом:
– Мы же договорились – сегодня я с подругами. У Ленки день рождения, она специально из Питера приехала.
– Мы это обсуждали, – отрезал Игорь, проходя в гостиную и небрежно бросая портфель на диван. Его голос сочился сарказмом. – Я сказал тебе еще неделю назад – сегодня важный ужин. Ковалев может помочь мне с повышением. Или твои "девочки" важнее моей карьеры?
Наталья почувствовала, как внутри поднимается волна возмущения. Она сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться, но слова вырвались сами собой:
– Ты ничего не говорил мне о Ковалевых! Я готовилась к встрече с подругами целую неделю. Лена специально приехала из Питера... – Она осеклась, не договорив. "А ведь когда-то и я мечтала о Питере, о балетной школе...", – промелькнуло в голове, но она отогнала эту мысль.
– Хватит! – рявкнул Игорь, резко оборачиваясь. Его глаза сверкнули, как лезвия ножей. – Ты моя жена, и твоя обязанность – поддерживать меня. Какие, к черту, подруги? Ты не на танцах в своей молодости!
При упоминании танцев Наталья словно получила удар под дых. Воспоминания нахлынули внезапно, яркие и болезненные.
...Зал, полный зеркал. Музыка, от которой кровь бежит быстрее. Ее партнер, крепко держащий за талию. Вращение, прыжок, и вот она уже парит над сценой, чувствуя, как сердце готово выпрыгнуть из груди от счастья...
– Наталья! – голос Игоря вырвал ее из воспоминаний. – Ты меня слушаешь вообще?
– Да, – тихо ответила она, чувствуя, как к горлу подкатывает ком. – Слушаю. – "И когда только успела разучиться не слушать?" – подумала она с горькой иронией.
– Тогда иди и переоденься. У тебя полчаса.
Игорь развернулся и направился к бару.Наталья глядела в спину удаляющемуся мужу. В груди что-то надломилось, словно треснула тонкая фарфоровая чашка. Она шагнула было к спальне, но вдруг замерла на полпути.
- Нет, - выдохнула она едва слышно, но в этом шепоте звенела сталь.
Игорь замер, сжимая бутылку виски побелевшими пальцами.
– Что? - выдавил он сквозь зубы.
– Не пойду я никуда, - повторила Наталья, сама удивляясь своей дерзости. - У меня встреча с подругами. И точка. "Когда я в последний раз ему перечила?" - мелькнуло в голове.
Лицо Игоря перекосило от злости. Он навис над ней, как штормовая туча.
– Ты что, совсем страх потеряла? - прошипел он. - Забыла, кому обязана всем - домом, тряпками, положением?
– Да чем я тебе обязана?! - вырвалось у Натальи. - Ты же всё у меня отнял - мечты, танцы, саму жизнь! Она осеклась, испугавшись собственных слов.
Звон разбитого стекла заставил вздрогнуть обоих. Виски растеклось по полу янтарной лужей.
– Вон отсюда, - процедил Игорь. - К подружкам своим. И не возвращайся, пока не образумишься.
Наталья вылетела из квартиры. В лифте она разрыдалась, уткнувшись в холодное зеркало. "Ну вот и всё. Прощай, сытая жизнь. А что дальше?"
У подъезда она столкнулась с соседкой. Алла Сергеевна, несмотря на годы, выглядела как заправская дива - блестки, тюрбан, боевой раскрас.
– Ох, деточка, - всплеснула она руками. - Опять твой благоверный бушует? Небось про карьеру заливал? Знаю я таких карьеристов - только и умеют, что по чужим костям ходить.
Наталья хотела возразить, защитить Игоря по привычке, но вместо этого только кивнула.
– Пойдем-ка ко мне, – решительно заявила Алла Сергеевна. – Я тебе чайку налью. Или лучше коньячку? После таких встрясок, знаешь ли, только коньяк и спасает. Ну, или танго. Но для танго ты пока не готова, я так погляжу.
Наталья хотела отказаться, но что-то в глазах соседки – понимание, сочувствие и какая-то лукавая искорка – заставило ее кивнуть.
– Знаешь, детка, – сказала Алла Сергеевна, обнимая Наталью за плечи и ведя к своей квартире. – Я в твоем возрасте тоже думала, что жизнь кончена. А потом поняла – она только начинается. Нужно только набраться смелости и сделать первый шаг.
Наталья посмотрела на соседку, чувствуя, как в душе зарождается что-то новое – то ли надежда, то ли решимость.
– А какой он – этот первый шаг? – спросила она, переступая порог квартиры Аллы Сергеевны.
– О, дорогая, – улыбнулась старая танцовщица, и в ее глазах заплясали озорные огоньки, – это самое интересное. Пойдем, я расскажу тебе одну историю. И поверь, после нее твой благоверный покажется тебе просто мелким бесом на фоне настоящих исчадий ада, с которыми мне приходилось иметь дело.
Наталья невольно улыбнулась, чувствуя, как напряжение начинает отпускать. "Может быть, – подумала она, – это и есть тот самый первый шаг?"
Глава 2: "Первые шаги"
Наталья стояла перед дверью танцевальной студии, чувствуя себя воришкой, готовящимся совершить преступление. Ладони вспотели, сердце колотилось где-то в горле, словно испуганная птица в клетке. "Господи, что я делаю? В моем-то возрасте... Игорь бы сказал, что я выжила из ума", – мелькнула мысль, но рука уже толкнула дверь.
Запах лака для паркета, пота и кожи танцевальных туфель ударил в нос, вызвав целую лавину воспоминаний. Наталья на мгновение зажмурилась, позволяя себе окунуться в прошлое.
...Ей снова шестнадцать, она стоит за кулисами, сжимая холодными пальцами складки пышной юбки. Сейчас ее выход, сейчас она покажет всем...
– Могу я вам помочь? – голос, прозвучавший за спиной, заставил Наталью вздрогнуть и резко обернуться.
Перед ней стоял мужчина лет сорока, подтянутый, с копной вьющихся темных волос и внимательными карими глазами. Легкая хромота, с которой он двигался, почему-то не портила общего впечатления грации и силы.
– Я... – Наталья запнулась, чувствуя, как краска заливает щеки. – Я хотела бы записаться на занятия. – "Боже, как глупо это звучит, – подумала она. – Сейчас он посмеется надо мной и выставит за дверь".
Мужчина окинул ее оценивающим взглядом, и Наталья вдруг остро ощутила неуместность своего строгого костюма и туфель на шпильке. "Ну вот, сейчас скажет, что я слишком стара для этого", – пронеслось в голове.
– Меня зовут Виктор Зарецкий, – представился он, протягивая руку. – Я владелец этой студии и хореограф. А вы...?
– Наталья. Наталья Воскресенская, – она пожала протянутую ладонь, отмечая про себя, какой она оказалась теплой и сухой. "Не то что мои – ледяные и потные", – мысленно усмехнулась она.
– Что ж, Наталья Воскресенская, – в глазах Виктора мелькнули веселые искорки, – давайте посмотрим, на что вы способны. Или вы предпочитаете сначала выпить чаю и обсудить погоду?
Наталья почувствовала, как губы сами собой растягиваются в улыбке. "А он забавный", – подумала она.
– Нет уж, – ответила она, расправляя плечи. – Давайте танцевать. В конце концов, я не для светских бесед сюда пришла.
Через полчаса Наталья, красная и взмокшая, пыталась отдышаться, привалившись к станку. Виктор стоял рядом, задумчиво постукивая пальцами по подбородку.
– У вас отличная базовая подготовка, – наконец произнес он. – Но вы словно... закрыты. Будто боитесь отпустить себя.
Наталья горько усмехнулась:
– Fifteen years of marriage will do that to you.
– Что, простите? – Виктор вопросительно поднял бровь.
– Ничего, – Наталья покачала головой. – Просто... давно не танцевала. – "И давно не жила", – добавила она про себя.
Виктор внимательно посмотрел на нее, словно пытаясь разгадать какую-то загадку.
– Знаете, – медленно произнес он, – через месяц у нас конкурс. Любительский, ничего серьезного. Но, думаю, вам бы это пошло на пользу.
Наталья почувствовала, как внутри все сжалось от страха и... волнения?
– Я не знаю... – начала она, но Виктор перебил ее:
– Подумайте. А пока – жду вас на занятиях три раза в неделю. Если, конечно, вы не передумали и не решили вернуться к чаепитиям и обсуждению погоды.
Наталья рассмеялась:
– Нет уж, от погоды я, пожалуй, воздержусь. А вот от танцев... – она сделала паузу, – от танцев я, кажется, уже не смогу отказаться.
...
Наталья держала язык за зубами, скрывая свое новое увлечение. Игорь, с головой ушедший в карьеру, будто и не замечал перемен в жене. Но как-то вечером, когда она, готовя ужин, тихонько замурлыкала вальс, он вдруг оторвался от бумаг:
- Ты чего это распелась?
В его голосе сквозило удивление пополам с подозрением. У Натальи екнуло сердце.
"Тише, - одернула она себя. - Ты ж не на допросе".
- Да так, настроение хорошее, - беспечно бросила она.
"И впервые за сто лет я себя живой чувствую", - мысленно добавила Наталья.
Игорь нахмурился:
- Что-то ты больно веселая в последнее время. Случилось чего?
Наталья отвернулась к плите:
- Да нет, все нормально. Весна, наверное.
"Или просто я наконец-то очнулась", - подумала она.
Игорь еще с минуту буравил ее взглядом, потом махнул рукой и уткнулся обратно в свои бумажки. Наталья незаметно перевела дух.
...
В это же время, этажом выше, Алла Сергеевна сидела в своей эклектично обставленной гостиной, потягивая коньяк из хрустального бокала. Перед ней лежала старая фотография: молодая женщина в блестящем костюме, высоко задравшая ногу в немыслимом шпагате.
– Эх, Наталочка, – пробормотала Алла Сергеевна, поглаживая пальцем фотографию, – если б ты знала, через что мне пришлось пройти... Но ничего, детка, ты еще покажешь этому миру, где раки зимуют. А я тебе в этом помогу, чтоб мне провалиться на этом самом месте!
Воспоминания нахлынули, яркие и болезненные.
...Москва, 1975 год. Алла, тогда еще молодая звезда варьете, стоит перед мужем-дипломатом. Его лицо искажено гневом:
– Либо сцена, либо я! Выбирай!
Алла, сжав кулаки, чеканит каждое слово:
– Я выбираю себя. И знаешь что, милый? Дипломатов – пруд пруди, а Алла Сергеевна – одна такая!
Она разворачивается, хватает чемодан и выходит за дверь, оставляя за спиной крики мужа и свою прежнюю жизнь...
Алла Сергеевна моргнула, возвращаясь в настоящее. Поставив бокал, она решительно направилась к телефону.
– Алло, Наталочка? – проворковала она в трубку. – Зайди ко мне, детка. Есть разговор. И захвати свои танцевальные туфельки – будем тряхнуть стариной!
...
Ксения, дочь Натальи и Игоря, прижалась ухом к двери родительской спальни. Внутри бушевала очередная ссора.
– Ты изменилась, Наташа! – гремел голос отца. – Что происходит?
– Ничего не происходит, Игорь, – голос матери звучал устало, но в нем слышались незнакомые нотки... решимости? – Я просто... нашла себя.
– Нашла себя? – в голосе отца сквозил сарказм. – А меня, значит, потеряла?
– Игорь, не передергивай. Я просто...
– Просто что? Решила вспомнить молодость? Наиграться не успела?
Повисла тяжелая пауза. Ксения затаила дыхание.
– Знаешь, – наконец произнесла мать, и в ее голосе звучала горечь, – может быть, и не успела. Но сейчас не об этом речь. Я просто хочу...
– Чего ты хочешь, Наташа? – голос отца звучал устало. – Чего тебе не хватает?
– Себя, Игорь. Мне не хватает себя.
Ксения отошла от двери, чувствуя, как внутри растет странное чувство – смесь страха и восхищения. Она достала из-под подушки буклет танцевальной студии, который тайком подобрала из мусорной корзины матери.
"Может быть, – подумала девочка, разглядывая яркие фотографии танцоров, – пришло время и мне найти себя?"
Продолжение следует...
Ваш лайк - наше вдохновение. Подпишитесь сейчас и влияйте на будущие истории. Подписаться!
