Игорь ворвался на кухню, его глаза метали молнии.
– Что это за танцы, Наталья? – процедил он сквозь зубы. – Ты что, решила в молодость впасть?
Часть 1
Глава 3: "Танец на лезвии"
Июльская жара плавила Москву, превращая асфальт в зыбкое марево. Наталья выскочила из прохладного метро и тут же ощутила, как блузка прилипает к спине. "Черт, – подумала она, – как же не хочется возвращаться в эту духовку". Но мысль о танцевальной студии заставила ее ускорить шаг.
– Наталья Леонидовна?
Она вздрогнула от неожиданности. Перед ней, как чёрт из табакерки, возник Петр Сергеевич – коллега Игоря, вечно потный и вечно с портфелем из крокодиловой кожи.
– Петр Сергеевич, здрасьте, – Наталья попыталась улыбнуться. – Какими судьбами?
– Да вот, в прокуратуру заходил, – он окинул ее оценивающим взглядом. – А вы, смотрю, спортом занялись? Помолодели прям.
Наталья почувствовала, как краска заливает щеки. Спортивная сумка вдруг показалась ей пудовой гирей.
– Да так, решила немного собой заняться, – она нервно поправила прядь волос. – Ну, я побегу. Приятно было увидеться!
Она почти бежала к студии, молясь, чтобы Петр Сергеевич не проболтался Игорю. "Только этого не хватало", – стучало в висках.
В студии Виктор встретил ее озабоченным взглядом:
– Наташ, ты в порядке? На тебе лица нет.
– Все нормально, – она махнула рукой. – Давай лучше займемся делом.
Виктор кивнул, но его взгляд говорил: "Я-то вижу, что не все в порядке".
Час пролетел как минута. Наталья, тяжело дыша, оперлась о станок.
– Браво, Наташа! – Виктор захлопал. – К конкурсу ты готова.
– Да ну? – она и обрадовалась, и испугалась разом. – Думаешь, потяну?
Виктор шагнул ближе, слегка сжав ее плечо:
– Ты все сможешь. Главное – будь собой.
Их глаза встретились. Мир словно замер. У Натальи перехватило дыхание, сердце заколотилось как бешеное.
– Я... – начала она, но тут дверь студии распахнулась.
– Мама?!
На пороге стояла Ксения, ее глаза расширились от удивления и... восхищения?
– Ксюша? – Наталья отпрянула от Виктора, чувствуя себя нашкодившей школьницей. – Что ты здесь делаешь?
Ксения переводила взгляд с матери на Виктора и обратно.
– Я... я хотела записаться на танцы, – пробормотала она. – А ты... ты танцуешь?
Наталья открыла рот, но не нашлась что ответить. В голове билась одна мысль: "Боже, только бы Игорь не узнал".
***
Игорь сидел в своем кабинете, уткнувшись в бумаги. Очередное дело о коррупции грозило стать или трамплином для карьеры, или могилой. Он потер переносицу, чувствуя подступающую мигрень.
Телефон на столе разразился трелью.
– Да? – буркнул он.
– Игорь Александрович? – голос секретарши звучал неуверенно. – Тут к вам Петр Сергеевич...
– Пусть войдет, – Игорь откинулся в кресле.
Петр Сергеевич вплыл в кабинет, излучая самодовольство человека с сочной сплетней на языке.
– Игорек, – начал он, плюхаясь в кресло, – ты знаешь, я не любитель языком чесать...
Игорь напрягся. Когда Петр Сергеевич так начинал, жди беды.
– Ближе к делу, Петр.
– Я сегодня твою Наташу видел, – Петр сделал многозначительную паузу. – Возле танцевальной студии. С сумкой спортивной.
Игорь почувствовал, как что-то холодное скользнуло по позвоночнику.
– И что? – его голос прозвучал хрипло.
– Да ничего, – Петр пожал плечами. – Просто подумал, может, ты не в курсе. Она как-то... изменилась. Помолодела, что ли.
Игорь молчал, чувствуя, как внутри поднимается волна ярости. Перед глазами всплыло воспоминание...
***
Наталья сидела на кухне, нервно постукивая пальцами по столу. Ксения устроилась напротив, ее глаза горели от возбуждения.
– Мам, это так круто! – восторженно говорила она. – Ты такая красивая, когда танцуешь! И этот Виктор...
– Тс-с-с! – Наталья испуганно оглянулась на дверь. – Папа не должен знать, слышишь?
Ксения нахмурилась:
– Но почему? Что в этом плохого?
Наталья вздохнула, не зная, как объяснить дочери всю сложность ситуации.
– Взрослая жизнь, милая, – наконец произнесла она, – иногда очень запутанная штука.
В этот момент входная дверь хлопнула так, что задребезжали стекла в серванте. Тяжелые шаги Игоря прогремели по коридору.
– Наталья! – его голос звучал как раскат грома. – Нам нужно поговорить!
Наталья встала, чувствуя, как подкашиваются ноги.
– Иди к себе, – шепнула она Ксении.
Игорь ворвался на кухню, его глаза метали молнии.
– Что это за танцы, Наталья? – процедил он сквозь зубы. – Ты что, решила в молодость впасть?
Наталья выпрямилась, чувствуя, как внутри поднимается волна гнева и... решимости?
– А что если и так? – тихо, но твердо произнесла она. – Что если я хочу снова почувствовать себя живой?
Игорь на мгновение опешил, не ожидая такого отпора.
– Живой? – переспросил он. – А сейчас ты что, мертвая? Я тебе все дал – дом, достаток, положение в обществе! Чего тебе еще не хватает?
– Себя, – просто ответила Наталья. – Мне не хватает себя, Игорь.
Они стояли друг напротив друга, как два бойца на ринге, готовые к решающей схватке. Воздух между ними, казалось, вот-вот заискрит от напряжения.
И вдруг...
– А знаешь что? – неожиданно спокойно произнес Игорь. – Хорошо. Танцуй. Раз уж тебе так этого хочется.
Наталья растерянно моргнула:
– Правда?
– Более того, – продолжил Игорь, и в его глазах мелькнуло что-то, похожее на вызов, – я слышал, у вас там конкурс намечается? Участвуй. Покажи, на что ты способна.
Наталья почувствовала, как по спине пробежал холодок. В словах мужа ей послышалась какая-то скрытая угроза.
– Хорошо, – медленно произнесла она. – Я буду участвовать.
Игорь кивнул и вышел из кухни, оставив Наталью в полном смятении. Она не знала, радоваться ей или бояться. Одно она знала точно – это было только начало.
За дверью Ксения, подслушивавшая весь разговор, тихонько выдохнула. Ее взгляд упал на буклет танцевальной студии, который она все еще сжимала в руках.
"Кажется, – подумала она, – пришло время и мне сделать шаг навстречу своей мечте".
Глава 4: "Фальшивая нота"
Утро конкурса выдалось хмурым. Наталья стояла перед зеркалом в гримерке, разглядывая свое отражение. Платье цвета бургундского вина облегало фигуру, подчеркивая каждый изгиб. "Господи, неужели это я?" – мелькнуло в голове. Она провела рукой по гладко зачесанным волосам. Пальцы предательски дрожали.
– Наташа? – голос Виктора заставил ее вздрогнуть. – Готова?
Она обернулась. Виктор, элегантный в черном фраке, стоял в дверях.
– Вроде да, – Наталья нервно усмехнулась. – Хотя внутри все трясется.
Виктор подошел ближе, взял ее за руки:
– Послушай. Ты прекрасна. Ты талантлива. Ты...
Он запнулся, но договорить не успел – в гримерку ворвалась Алла Сергеевна.
– Ну что, голубки, готовы порхать? – она плюхнулась на стул. – Ох, Наталочка, да ты просто звезда! Игорек-то видел тебя?
При упоминании мужа Наталья напряглась.
– Нет еще. Он... обещал приехать к началу.
Алла Сергеевна хмыкнула, доставая из сумочки фляжку:
– На, глотни. Для храбрости.
– Алла Сергеевна! – возмутился Виктор. – Какой алкоголь перед выступлением?
– Цыц, мальчик, – отмахнулась старая танцовщица. – Я на своем веку столько конкурсов прошла – знаю, что говорю.
Наталья, поколебавшись, сделала глоток. Коньяк обжег горло, но странным образом придал уверенности.
– Спасибо, – улыбнулась она Алле Сергеевне. – За все спасибо.
– Потом благодарить будешь, – подмигнула та. – А сейчас – марш на сцену! Покажи им всем, где раки зимуют!
***
Игорь сидел в первом ряду, нервно постукивая пальцами по подлокотнику. Рядом, затаив дыхание, замерла Ксения.
– Пап, а мама правда лучше всех? – шепнула она.
Игорь поморщился:
– Посмотрим.
На самом деле внутри у него все клокотало. Он до последнего надеялся, что Наталья одумается, что это все – блажь, минутная слабость.
Свет в зале погас. На сцену вышел ведущий:
– Встречайте! Наталья Воскресенская и Виктор Зарецкий!
Игорь подался вперед. И вот она – его Наташа, которую он, казалось, знал как свои пять пальцев – вплыла на сцену, грациозная, как лебедь, в объятиях этого... хромоножки.
Зазвучала музыка – страстное аргентинское танго. И они закружились в вихре движений, сплетаясь и расплетаясь, словно две половинки одного целого.
Игорь чувствовал, как внутри поднимается волна... чего? Гнева? Ревности? Восхищения?
– Господи, – выдохнула Ксения, – мама просто богиня!
И действительно, Наталья словно светилась изнутри. Её движения были полны такой страсти, такой жизни, что захватывало дух.
Игорь сжал кулаки. В голове пронеслось воспоминание...
Аплодисменты вырвали его из задумчивости. Танец закончился. Наталья и Виктор, тяжело дыша, кланялись публике. Зал ревел от восторга.
– Сейчас жюри удалится на совещание, – объявил ведущий.
Игорь встал:
– Пойду покурю.
В фойе было пусто. Игорь достал телефон, набрал номер:
– Да, это я. Да, все в силе. Сделайте, как договорились.
Он нажал отбой и закурил. Где-то в глубине души шевельнулось чувство вины, но он задавил его.
"Это для её же блага, – подумал он. – Она должна понять, где её место".
***
Наталья стояла за кулисами, чувствуя, как адреналин отступает. Виктор держал её за руку, и она была благодарна за эту поддержку.
– Ты была великолепна, – шепнул он. – Что бы ни случилось – помни это.
Из зала донесся голос ведущего:
– Дамы и господа! Жюри готово огласить результаты!
Наталья глубоко вздохнула и вышла на сцену. Яркий свет софитов ослепил её. Она прищурилась, пытаясь разглядеть лица в зале. Вот Ксения – её глаза горят восторгом. Вот Алла Сергеевна – подмигивает из третьего ряда. А вот и Игорь – сидит с непроницаемым лицом.
– И победителем в категории "Любительское танго" становится... – ведущий сделал паузу. – Пара номер 7, Елена Соколова и Андрей Витов!
Зал взорвался аплодисментами. Наталья почувствовала, как земля уходит из-под ног. Как же так? Они же были лучшими, она точно это знала!
– А теперь огласим остальные места, – продолжал ведущий. – Второе место...
Наталья уже не слушала. Она смотрела на Игоря, и внезапно всё встало на свои места. Его довольная ухмылка, его уверенный вид – он знал. Он всё это подстроил.
– И последнее место занимает пара номер 3, Наталья Воскресенская и Виктор Зарецкий!
В зале повисла неловкая тишина. Наталья почувствовала, как к глазам подступают слезы. Но нет, она не доставит ему такого удовольствия.
Гордо подняв голову, она шагнула вперед, чтобы получить утешительный приз. И в этот момент с балкона раздался возмущенный возглас:
– Да что за бред?! Это была лучшая пара!
Наталья подняла глаза. На балконе стояла Алла Сергеевна, размахивая руками:
– Это подстава! Я танцевала на лучших сценах мира и знаю, что говорю! Эта девочка – настоящий талант!
В зале начался ропот. Люди оборачивались, переговариваясь. Наталья заметила, как Игорь побледнел и поспешно встал, направляясь к выходу.
– Мама! – Ксения вскочила с места. – Ты была лучше всех! Я знаю!
И вдруг, словно прорвав плотину, зал взорвался аплодисментами. Люди вставали, скандируя имя Натальи.
Она стояла, оглушенная этим потоком поддержки и любви. Слезы все-таки покатились по щекам, но теперь это были слезы счастья.
Виктор подошел, обнял её за плечи:
– Вот видишь. Настоящий талант не скроешь. Ты победила, Наташа. По-настоящему победила.
Наталья смотрела в зал, на этих незнакомых людей, которые поверили в неё, и чувствовала, как внутри расцветает что-то новое, сильное, неудержимое.
Это была она – настоящая. И теперь она точно знала: обратной дороги нет.
Продолжение следует...
Ваш лайк - наше вдохновение. Подпишитесь сейчас и влияйте на будущие истории. Подписаться!