Первые кораллы появились около 240 миллионов лет назад в древнем теплом море Тетис, которое находилось между континентами Лавразия и Гондвана. Забавно, что кораллы могут расти только под водой, но окаменелости кораллов можно найти на суше в виде ископаемых рифов. Современные кораллы можно разделить на два типа: твердые и мягкие. Твердые кораллы имеют твердый экзоскелет, у мягких кораллов его нет. Экзоскелетом называют внешнюю оболочку из карбоната кальция. Кораллы являются инженерами экосистемы: они создают, поддерживают и изменяют среду обитания. Кораллы строят коралловые рифы — самые биоразнообразные места на нашей планете. Рифы защищают побережье и людей от сильных ветров, штормов и ураганов.
Кораллы такие же самостоятельные, как и панды, поэтому им нужна помощь многих видов — от рыб до крошечных микроводорослей. Кораллы начали дружить с микроводорослями еще в те стародавние времена, образовав симбиотические взаимовыгодные отношения. Микроводоросли тоже имеют хлоропласты и умеют фотосинтезировать, производя сахара из углекислого газа, которыми они делятся с кораллами. Кораллы же питаются зоопланктоном. Свои отходы (азот) они отдают водорослям-симбионтам, которые используют их и производят углеводы, липиды и некоторые белки. Кораллы также используют питательные вещества от водорослей для производства слоя слизи на своей коже, чтобы отделить её от океанской среды. В слизи кораллов живет сообщество бактерий и других микроорганизмов, которые также помогают поддерживать его здоровье, защищая от вредоносных бактерий. В кораллах также обитают рыбы, анемоны, крабы, моллюски, морские звезды, кальмары, губки и омары.
Наверное, многие помнят, как все газеты кричали, что кораллы массово умирают. Так вот, им не в первый раз. Они едва не вымерли во время глобального изменения климата 65 миллионов лет назад. Это было вызвано ударом метеорита, после которого исчезли динозавры. Вода в океане стала настолько кислой, что растворила экзоскелеты кораллов. Сейчас происходит то же самое. У Большого Барьерного рифа у берегов Австралии учёные часто наблюдают обесцвечивание кораллов. Длительное воздействие повышенных температур или аномальная кратковременная жара может нарушить симбиотические отношения между кораллами и водорослями. Быстрорастущие и мелковетвистые кораллы (например, Stylophora и Acropora) наиболее восприимчивы к обесцвечиванию. Кораллы с массивными "ветвями" (например, Lobophyllia и Porites) более устойчивы, с меньшей частотой обесцвечивания и смертности.
Источники:
Suescún-Bolívar LP, Thomé PE and Carabantes N (2024) Coral Reefs: A Story of Two Longtime Friends. Front. Young Minds. 12:1137114. doi: 10.3389/frym.2024.1137114
Burn, D., et al. "Differential bleaching susceptibility among coral taxa and colony sizes, relative to bleaching severity across Australia's Great Barrier Reef and Coral Sea Marine Parks." Marine Pollution Bulletin 191 (2023): 114907.
Ставя любо и подписываясь, Вы помогаете мне продвигать настоящую науку.
Предыдущая статья: Машинное обучение и веб-камеры: шпионаж 21 века или паранойя?