До 19% случаев деменции у пожилых людей могут быть связаны с нарушениями зрения, выяснили американские ученые. До недавних пор считалось, что показатель гораздо скромнее - 2%. При этом во многих случаях старческое слабоумие можно предотвратить или хотя бы отсрочить своевременным лечением от глазных болезней.
"Общий вклад нарушений зрения в пожилом возрасте в развитие деменции может быть существенным и требует дальнейшего изучения для разработки стратегий профилактики деменции. Более 90% нарушений зрения можно предотвратить или исправить", - написали исследователи в журнале Jama Ophthalmology.
Они проанализировали оценки зрительных функций и данные о когнитивных функциях 2767 человек в США в возрасте 65 лет и старше. Оказалось, что около 5% причин деменции можно отнести к близорукости, около 10% - к дальнозоркости, и около 15% - к проблемам с контрастной чувствительностью (способностью различать оттенки и цвета). Связь таких проблем с деменцией сильнее проявляется у людей в возрасте от 71 до 79 лет, женщин и белых неиспаноязычных людей.
Как рассказала The Guardian профессор Эеф Хогерворст из Университета Лафборо, ее исследование также показало, что слабая зрительная чувствительность может предсказать деменцию за 12 лет до того, как она будет диагностирована.
Одно из объяснений, по мнению эксперта, кроется в том, что в основе и проблем со зрением, и старческого слабоумия лежат один и те же механизмы. Также не исключено, что из-за нарушений зрения люди с меньшей вероятностью будут заниматься деятельностью, защищающей от деменции, такой как общение, чтение, решение интеллектуальных задач. И еще у людей, которые меньше используют свои глаза, наблюдается дегенерация и меньший приток крови к мозгу.
"Наконец, социальные лишения и бедность во многих странах затрудняют людям доступ к медицинской помощи, назначениям и лечению, и это основные факторы риска развития деменции", - сказала Хогерворст.
По словам профессора Энтони Хаваджа из Университетского колледжа Лондона, новое исследование дополняет растущее число доказательств того, что лечение или профилактика нарушений зрения может снизить риск развития деменции, и подчеркнул важность проведения офтальмологических осмотров.
Но работа американских ученых не доказывает, а лишь предполагает, что именно проблемы со зрением вызывают деменцию, указывает доктор Томас Литтлджонс из Оксфордского университета. И даже если это так, нельзя сбрасывать со счетов широкий спектр других модифицируемых и неизменяемых факторов риска, которые важно учесть для снижения риска развития деменции среди населения в целом.
