С начала сражений этот документ начал разлетаться по стране тысячами скорбных птиц. Получать его не хотел ни один человек, но жернова войны не щадили практически ни одну семью… Мы говорим об извещении №4, прозванном в народе «похоронкой».
Одно из таких извещений попало в мастерскую на реставрацию. Листок хранился сложенным вдвое, из-за чего места сгибов ослабли, а бумага начала рваться аккурат по ним. Также по периметру не доставало кусочков листка, а вся его поверхность потемнела от времени.
Из-за того, что бумага извещения оказалась хрупкой, мы приступили к реставрации особенно бережно. Лист аккуратно промыли и нарастили недостающую бумагу, подобрав цвет в тон извещения. Укрепили места сгибов и всю поверхность листа японской бумагой, а затем отпрессовали. Теперь мест сгибов и пятен на извещении не видно, а заказчик получил инструкции, как сохранить документ на долгие годы.
В первые годы войны похоронные извещения приходили в виде фронтовых почтовых треугольников на простых листках, вырванных из тетрадей. Поэтому на первый взгляд было трудно отличить их от обычных писем с фронта. Почтальоны часто не догадывались, какую весть они несут в дом, так как в сумке находились одинаковые конверты.
Незнакомый почерк мог вызвать тревогу, но, развернув треугольник, становилось ясно, что это за сообщение. Такие известия обрушивались на семьи как гром среди ясного неба, и люди открывали письма с надеждой, что солдат жив. Трудно представить, какое горе внезапно накрывало семью. Многие почтальоны отказывались выполнять свою работу — это была слишком тяжёлая ноша, видеть страдания людей при вручении этих писем.
Со временем похоронки начали помещать в официальные конверты с марками и печатью. Теперь почтальоны могли заранее распознать, какую весть они приносят в дом, когда разносили письма.