Летом 1898 года, до того, как центральные власти признали новый голод в Поволжье (а он начался осенью 1897 года, а кое-где и с 1896-го), основную заботу о голодающих тащил на себе Красный Крест. Тот голод сопровождался, колоссальной эпидемией цинги и поэтому первые пункты разворачивались именно для цинготных больных. Там им давали похлебку и мягкие кашки, лечили как могли.
По свидетельству известного врача-паразитолога Василия Ларионовича Якимова, который работал на том голоде, многие крестьяне, чтобы получить пайку, симулировали цингу.
Делали они это так: "исковыряет десна булавкой и натрёт их песком и золой, чтобы опухли и покраснели".
В тот же голод, кстати, Поволжье заразилось чувашскими языческими верованиями. Чуваши считали, что покойники, умершие от чрезмерного пьянства, притягивают влагу к себе, не пуская ее в тучи, и тем самым способствуют засухе. Поэтому в деревнях массово выкапывали из могил "опойц". Явление прекращалось только арестами и посадками зачинщиков в каталажку.
Автор: Григорий Циденков
