Нина стояла на балконе, механически развешивая белье. Ветер лениво шевелил простыни, а мысли в голове кружились, как опавшие листья в осеннем вальсе. Сколько раз она уже так стояла? Сколько раз думала о том, как изменилась её жизнь?
"Господи, как же я устала..." – эта мысль, словно заезженная пластинка, крутилась в голове, не давая покоя.
Она посмотрела на свои руки – когда-то нежные и ухоженные, теперь они были грубыми от постоянной работы по дому. Как она дошла до этого? Как яркая, полная надежд девушка превратилась в уставшую, разочарованную женщину?
Ответ был прост и сложен одновременно: Виталий. Её муж. Человек, которого она когда-то любила до беспамятства. А теперь? Теперь каждый его взгляд, каждое слово словно острый нож вонзались в сердце.
"Нина! Где мои чистые рубашки?" – раздался грубый голос из комнаты.
Она вздрогнула. Снова претензии, снова обвинения. Когда это началось? И главное – когда это закончится?
Нина глубоко вздохнула, собираясь с силами. Ей предстоял очередной день в аду, который она когда-то называла семьей. Но что-то внутри неё зрело, что-то менялось. Может быть, сегодня всё будет по-другому?
Почтовый роман
Почтовое отделение №14 гудело как улей. Нина сидела за стойкой, привычно улыбаясь посетителям. Работа здесь была для неё отдушиной, единственным местом, где она чувствовала себя нужной и важной.
- Следующий! – произнесла она, поднимая глаза.
И тут...
Время словно остановилось. Перед ней стоял ОН. Высокий, статный мужчина с пронзительными серыми глазами. Виталий.
- Здравствуйте, – его голос был глубоким и бархатистым. – Мне нужно отправить заказное письмо.
Нина почувствовала, как краска приливает к щекам. Что с ней? Она же опытный работник, видела тысячи посетителей. Но этот...
- Конечно, давайте ваше письмо, – её голос дрогнул.
Их пальцы соприкоснулись, когда она брала конверт. Электрический разряд пробежал по телу.
Виталий улыбнулся:
- Знаете, а ведь я специально пришёл в это отделение.
- Вот как? – Нина старалась казаться равнодушной, но сердце предательски забилось чаще.
- Да. Мне сказали, что здесь работает самая красивая девушка в городе. И знаете что? Не соврали.
Нина покраснела ещё сильнее. Боже, что она, школьница? Но комплимент был так приятен...
"А как же Игорь?" – промелькнула предательская мысль.
Ах да, Игорь. Её жених. Милый, добрый, надёжный. И... скучный? Нет-нет, нельзя так думать!
- Ваше письмо будет доставлено в течение трёх дней, – профессионализм взял верх.
- Спасибо, – Виталий улыбнулся ещё шире. – Надеюсь, мы ещё увидимся.
И он ушёл, оставив после себя шлейф дорогого парфюма и бурю эмоций в душе Нины.
Вечером, идя домой, она думала о Виталии. О его глазах, улыбке, голосе. И о том, что Игорь НИКОГДА не дарил ей цветов...
Танец на краю пропасти
Дни полетели как сумасшедшие. Виталий стал постоянным клиентом почтового отделения. Каждый раз он находил повод задержаться, поговорить, рассмешить Нину.
А она... Она таяла. Таяла, как мороженое на летнем солнце.
Игорь заметил перемены. Конечно, заметил. Как не заметить, когда твоя невеста вдруг начинает светиться изнутри? Когда её глаза загораются при упоминании работы?
- Нин, ты какая-то другая стала, – сказал он однажды вечером.
- Правда? – она постаралась, чтобы голос звучал невинно. – Просто весна, наверное.
Игорь покачал головой:
- Нет, тут что-то другое. Ты... счастливее?
Счастливее? О да, она была счастлива. Счастлива, когда видела Виталия. Счастлива, когда он улыбался ей. Счастлива и... виновата.
Нина металась между чувством долга и новыми эмоциями. Игорь был хорошим парнем. Надёжным, верным. Но... Разве может надёжность сравниться с той бурей чувств, которую вызывал в ней Виталий?
А потом... Потом был тот вечер.
Виталий ждал её после работы. С букетом роз. КРАСНЫХ роз.
- Нина, я больше не могу так, – его голос дрожал от волнения. – Ты – самое прекрасное, что случилось в моей жизни. Я люблю тебя. Переезжай ко мне. Выходи за меня замуж!
Мир закружился. В голове шумело. Сердце готово было выпрыгнуть из груди.
"А как же Игорь?" – пискнул внутренний голос.
Но Нина его не слушала. Она смотрела в глаза Виталия и видела в них своё будущее. Яркое, страстное, захватывающее.
- Да, – прошептала она. – Да, я согласна!
И в этот момент она не думала о последствиях. Не думала о том, что разобьёт сердце Игорю. Не думала о том, правильно ли поступает.
Она была счастлива. И этого было достаточно.
...Или нет?
Медовый яд
Первые месяцы семейной жизни были как сон. Яркий, сладкий, опьяняющий. Виталий носил Нину на руках – в прямом и переносном смысле. Дарил подарки, устраивал сюрпризы, осыпал комплиментами.
Нина купалась в любви и внимании. Она чувствовала себя королевой, богиней, центром вселенной.
"Вот оно, настоящее счастье," – думала она, засыпая в объятиях мужа.
Но... Счастье оказалось хрупким. Как тонкий лёд на весеннем озере.
Первая трещина появилась, когда Нина не забеременела через полгода после свадьбы.
- Может, сходим к врачу? – осторожно предложила она.
Виталий нахмурился:
- Зачем? Мы ещё молодые, всё будет.
Но в его глазах мелькнуло что-то... Разочарование? Недовольство?
Нина вспомнила о том аборте, который сделала в юности. Неужели это могло повлиять? Страх и чувство вины захлестнули её.
А потом...
- Нин, я задержусь сегодня, – Виталий собирался на работу. – Важная встреча с партнёрами.
- Хорошо, дорогой. Удачи! – она поцеловала его на прощание.
Вечером Нина случайно увидела сообщение на его телефоне. От некой Алины. "Спасибо за чудесный вечер, котик! Жду не дождусь следующей встречи!"
Мир рухнул.
- Виталий, кто такая Алина? – её голос дрожал.
Он побледнел, потом разозлился:
- Ты копалась в моём телефоне?!
- Нет, я случайно увидела... Так кто она?
- Коллега. Просто коллега, – он отвернулся. – Не выдумывай.
Но Нина знала. Знала, что это ложь. И эта ложь была первым гвоздём в крышку гроба их брака.
В тени разочарований
Годы шли. Нина наконец забеременела. Дважды. Сначала родилась Машенька, через три года – Сашка.
Дети стали её отдушиной, её спасением. Потому что брак... Брак превратился в фарс.
Виталий всё больше времени проводил на работе. Или "на работе". Нина знала о его изменах. Знала, но молчала. Ради детей? Или от страха остаться одной?
- Нин, ты опять не погладила мои рубашки? – Виталий был раздражён.
- Извини, дорогой. Саша болел, я не успела...
ХЛОП! Пощёчина обожгла щёку.
- Тебе что, сложно выполнять свои обязанности?! – он кричал. – Я работаю как проклятый, а ты даже дом в порядке содержать не можешь!
Нина молчала. Слёзы текли по щекам, но она не издала ни звука. Зачем? Это только разозлит его ещё больше.
Вечером, укладывая детей спать, она смотрела на их невинные лица и думала: "Как я дошла до этого? Где та счастливая девушка, которая верила в любовь?"
Она вспомнила Игоря. Интересно, как сложилась его жизнь? Был бы он лучшим мужем? Отцом?
"Нет, нельзя так думать," – одёрнула она себя. – "У меня есть дети. Ради них я должна терпеть."
Но червячок сомнения уже поселился в душе. И он рос, питаясь каждой слезой, каждым синяком, каждым разочарованием.
На краю пропасти
Шли годы. Маша пошла в школу, Саша – в садик. Нина чувствовала себя тенью. Тенью той яркой, полной жизни девушки, которой она когда-то была.
Виталий всё чаще срывался. Его карьера шла в гору – он стал одним из топ-менеджеров крупной производственной компании. Но дома... Дома он был монстром.
- Ты никчёмная! Посмотри на себя! – кричал он, придя домой подшофе. – Растолстела, опустилась. Кому ты такая нужна?!
Нина молчала. Она научилась молчать. Но внутри... Внутри всё кипело.
"Я больше не могу," – эта мысль стала её постоянной спутницей.
Однажды вечером, когда дети уже спали, а Виталий в очередной раз "задержался на работе", Нина стояла на балконе. Тот самый балкон, где она когда-то развешивала бельё и мечтала о лучшей жизни.
Она посмотрела вниз. Девятый этаж. Высоко...
"Один шаг," – шептал внутренний голос. – "Один шаг, и всё закончится."
Нина закрыла глаза. Ветер трепал волосы, словно пытаясь удержать её.
И вдруг...
- Мама? – сонный голос Маши вырвал её из оцепенения. – Ты чего не спишь?
Нина обернулась. Её девочка стояла в дверях, протирая глазки.
"Господи, что я делаю?!"
Пробуждение
Нина бросилась к дочери, крепко обняла её. Слёзы текли по щекам, но это были уже другие слёзы. Слёзы осознания, пробуждения.
- Всё хорошо, солнышко. Мама просто... думала, – прошептала она, гладя Машу по голове.
В эту ночь Нина не сомкнула глаз. Она лежала, глядя в потолок, и думала. Думала о своей жизни, о детях, о будущем.
"Я должна что-то менять," – эта мысль пульсировала в голове. – "Ради себя. Ради детей."
Утро застало её уже другим человеком. В глазах появился давно забытый блеск решимости.
- Маша, Саша, собирайтесь, – сказала она за завтраком. – Мы едем к бабушке.
- А папа? – спросил Саша.
Нина на секунду замерла. Потом улыбнулась:
- У папы много работы. Он приедет позже.
Это была ложь. Но сейчас... сейчас это было необходимо.
Побег в новую жизнь
Сборы были недолгими. Пара сумок с самым необходимым – и вот они уже в такси.
- Куда едем? – спросил водитель.
- На вокзал, – твёрдо ответила Нина.
По дороге она отключила телефон. Знала – Виталий будет звонить, кричать, угрожать. Но сейчас ей нужна была тишина. Тишина для того, чтобы услышать саму себя.
Вокзал встретил их шумом и суетой. Нина купила билеты до родного городка, где жила её мама.
"Прости, мам, что я так давно не приезжала," – подумала она с горечью.
В поезде дети быстро уснули. А Нина смотрела в окно на проносящиеся мимо пейзажи. Каждый километр отдалял её от прошлой жизни. От боли, унижений, страха.
"Что дальше?" – этот вопрос пульсировал в висках.
Она не знала. Но впервые за долгие годы чувствовала... свободу.
Возвращение к истокам
Городок встретил их тишиной и запахом яблок. Нина глубоко вдохнула. Как давно она здесь не была!
Мама всплеснула руками, увидев их на пороге:
- Ниночка! Детки! Какой сюрприз!
Но в глазах читалось понимание. Мать всегда чувствует, когда ребёнку плохо.
Вечером, уложив детей, они сидели на старенькой кухне. Нина, глотая слёзы, рассказывала. Обо всём. О Виталии, о побоях, о своём отчаянии.
Мама слушала молча, только крепче сжимала руку дочери.
-Ниночка, – наконец сказала она. – Ты правильно сделала, что приехала. Здесь твой дом. Здесь тебя любят.
И Нина разрыдалась. Впервые за долгие годы она позволила себе быть слабой. Быть просто дочерью, которая нуждается в маминой поддержке.
Новые горизонты
Дни в родительском доме летели незаметно. Нина помогала маме по хозяйству, гуляла с детьми, читала книги. Она словно заново училась жить.
Виталий звонил. Сначала каждый час, потом каждый день. Угрожал, умолял, обещал измениться. Нина не отвечала.
Однажды утром она проснулась с четким пониманием: пора двигаться дальше.
- Мам, я хочу устроиться на работу, – сказала она за завтраком.
- Конечно, доченька. А куда?
Нина улыбнулась:
- На почту. Я ведь когда-то там работала. Может, возьмут обратно?
И её взяли. Конечно, взяли. Кто откажется от опытного сотрудника?
Неожиданная встреча
Прошло полгода. Нина работала на почте, дети ходили в местную школу и детсад. Жизнь постепенно налаживалась.
И вот однажды...
- Следующий! – привычно произнесла Нина, поднимая глаза.
И замерла. Перед ней стоял... Игорь. Тот самый Игорь, которого она когда-то оставила ради Виталия.
- Нина? – он тоже был удивлен. – Ты... ты вернулась?
Она кивнула, не в силах произнести ни слова.
- Я... может, выпьем кофе после твоей смены? – неуверенно спросил он.
И Нина... Нина согласилась.
Эпилог: Круг замкнулся
Они сидели в маленьком кафе. Игорь рассказывал о своей жизни – он так и не женился, всё ждал "ту самую". Нина говорила о детях, о работе. О Виталии она умолчала.
- Знаешь, – вдруг сказал Игорь. – Я всё эти годы думал о тебе. Надеялся, что ты счастлива.
Нина посмотрела в его глаза. Добрые, честные глаза. И вдруг поняла – вот оно, её настоящее счастье. То, которое она когда-то не разглядела.
- Игорь, – тихо произнесла она. – А давай начнем всё сначала?
Он улыбнулся и взял её за руку.
А за окном шёл дождь. Дождь, смывающий прошлое и дающий надежду на новое будущее. Будущее, в котором Нина наконец-то будет по-настоящему счастлива.
Потому что иногда нужно сделать большой круг, чтобы вернуться туда, где тебя по-настоящему любят и ждут.
