Двадцать второе июня 1941 года — одна из самых трагических дат в истории нашей страны, день, когда началась Великая Отечественная война.
В первые дни войны были мобилизованы, ушли добровольцами на фронт 1600 жителей Лихославльского района Калининской области. В их числе – наш земляк, Николай Николаевич Кириллов. После учреждения Ордена Отечественной войны в мае 1942 года, он был в числе первых, кто получил эту награду за участие в разгроме танковой колонны генерала Гудериана.
Родился Николай Кириллов 5 мая 1913 года в деревне Гнездцы Лихославльского района в крестьянской семье. После переезда в Калинин устроился на вагонный завод и одновременно учился на подготовительных курсах. По окончании техникума, в 1933 году, получил направление в деревню Вырцово, где возглавил колхоз «Красный борец», а затем занимал должность председателя Вырцовского сельского совета.
Осенью 1935 года Николая Кириллова призвали в Красную армию. После окончания Рязанского пехотного училища он в звании лейтенанта получил назначение в пограничный полк командиром взвода. В это время набирали группу слушателей для Харьковского авиационного училища. В неё попал и Кириллов.
После окончания училища, в 1939 году, был направлен штурманом в 13-й скоростной бомбардировочный полк. Участвовал в войне с Финляндией. После войны энергичного, ответственного Николая Кириллова направляют в Ивановскую высшую школу штурманов.
С июля 1941 года Кириллов на фронте, в должности штурмана звена 212-го авиационного полка особого назначения; затем полк стал 16-м гвардейским. Наш земляк в период с 7 июля 1941 года по 8 мая 1945 года, сделал 255 боевых вылетов в составе Белорусского и 1-го Украинского фронтов.
В одном бою в сложных метеорологических условиях при плохой видимости и низкой облачности группа самолётов-бомбардировщиков метким огнём поразила скопление немецких танков, автомашин, уничтожила переправу. Наступление врага было сорвано. Несколько вылетов в день делал экипаж, в составе которого был Николай Кириллов. За успешное выполнение этого задания был награждён орденом Отечественной войны I степени.
Летом 1942 года лётчики 2-го гвардейского авиационного полка дальней бомбардировочной авиации получают приказ о нанесении бомбовых ударов по глубокому тылу противника, городам Кёнигсберг и Данциг. Длина маршрута 900 километров, в воздухе без посадки нужно продержаться 6 -7 часов. Мерно гудит двигатель самолёта. За штурвалом опытный лётчик Павел Тихонов. В его экипаже штурман, старший лейтенант Николай Кириллов, и стрелки-радисты Глушков и Высоцкий. До цели остаётся немного. Кириллов докладывает: «Вижу огни большого города. Ищу цель. Готовлюсь к бомбометанию.». Привычным движением руки нажимает на кнопку сбрасывателя. Но тут самолёт попадает в лучи прожекторов, а с земли потянулись десятки световых лент. Это трассы снарядов. Вблизи раздаётся сильный взрыв. Тихонов выводит бомбардировщик из зоны света и обстрела, спасает самолёт и экипаж, но сам получает ранение в правую руку. Управление самолётом берёт на себя Кириллов. Правый бензобак оказался повреждён. Топливо вытекло. На одном левом моторе Кириллов долетел до родного аэродрома и посадил самолёт. Материал о героическом поступке нашего земляка опубликовала красноармейская газета Московского военного округа «Красный воин» от 24.05.1942 № 117. Затем ещё не раз корреспонденты газеты авиасоединения «Красный сокол» писали о его боевых заслугах.
В воздушных боях отважный штурман получал осколочные ранения, но вновь возвращался в строй. С января 1943 года и до конца войны Николай Николаевич Кириллов летал на истребителях. Принимал участие в разгроме группировки Паулюса в Сталинграде, получил медаль «За оборону Сталинграда». За успешное выполнение заданий во время операции на Орловско-Курском направлении награждён орденом Ленина. Среди наград Николая Николаевича - два ордена Красной звезды, четыре ордена Красного знамени, медали «За боевые заслуги», «За оборону Москвы», «За победу над Германией в Великой Отечественной войне».
После войны, до 1946 года, Николай Николаевич Кириллов продолжал служить в 45-м авиаполку в должности штурмана полка. Ещё много лет боевой офицер находился в строю, возглавляя областной штаб гражданской обороны.
Подвигов, совершённых воинами-лихославльцами, не перечесть. Их несгибаемая воля, мужество и отвага приближали победу над врагом в годы Великой Отечественной войны.
Соколова Е.Г. - младший научный сотрудник Карельского национального краеведческого музея, филиала Тверского государственного объединенного музея.
Фото из фондов Карельского национального краеведческого музея.
