Мечехвосты (лат. Xiphosurida) появились примерно 250 миллионов лет назад в раннем триасе и практически не изменились.
- это отряд водных хелицеровых из класса меростомовых (Merostomata). Они названы так из-за длинного мечевидного хвостового шипа, расположенного на заднем конце тела. Ещё одна их характерная черта — массивный спинной щит, напоминающий лошадиное копыто.
Мечехвосты обитают на мелководьях морей от Дальнего Востока России до Юго-Восточной Азии и на Атлантическом побережье Северной Америки. Они достигают 60 см в длину и обитают на заилённом морском дне на глубине 10–40 метров.
Половой зрелости мечехвосты достигают на 9–12-й год жизни, общая продолжительность их жизни составляет до 19–20 лет. В период нереста взрослые особи мигрируют на песчаные пляжи, где самка откладывает яйца, а самец их оплодотворяет.
Мечехвосты питаются, роясь в грунте и фильтруя воду, а также ловя мелких беспозвоночных.
Мечехвосты имеют важное значение в экосистеме, так как они участвуют в очистке воды и служат пищей для других морских обитателей.
- Чем полезна их кровь
Кровь мечехвоста уникальна и имеет множество полезных свойств. Она содержит уникальный белок — коагулоген, который обеспечивает защиту от инфекционных заболеваний. Этот белок сворачивается при контакте с токсинами и бактериями, блокируя их внутри себя.
Кровь мечехвоста используется для проведения ЛАЛ-тестов, которые проверяют медицинские инструменты и операционные материалы на безопасность. Благодаря этим тестам многие люди своевременно попадают на операционный стол и избегают осложнений от инфекций.
Однако использование крови мечехвоста в научных исследованиях вызывает обеспокоенность у зоозащитников, так как забор крови у этих животных может негативно сказаться на их здоровье и способности к размножению.
- Вредит ли им это
Забор крови у мечехвостов может нанести им вред. Во время процедуры забора крови мечехвосты испытывают стресс, что может привести к снижению их активности, ухудшению ориентации в пространстве и уменьшению количества производимой икры у самок. Кроме того, после забора крови часть мечехвостов погибает.