Дворец Топкапы.
Беркан вошёл в султанские покои и, склонив голову перед падишахом, протянул свиток
- Это ответ шейх-уль-ислама Муида Ахмеда-эфенди, повелитель. Мне передала его дворовая стража, - доложил слуга.
Глаза Султана Ибрагима заблестели и он, нетерпеливо развернув послание, тут же приступил к его прочтению.
Радость на лице падишаха сменилась яростью.
Кинув послание на ковер, Султан Ибрагим громко прокричал
- Этот негодяй шейх-уль-ислам не желает отдавать мне свою дочь! Мне, повелителю мира! Да кем он возомнил себя?! Одно только моё слово и он со всем своим родом будет стерт с лица земли!
Беркан сделал вид, что сочувствует
- Повелитель, дабы вам стало легче, я предлагаю похитить дочь шейх-уль-ислама Муида Ахмеда-эфенди. Видимо другого способа заполучить красавицу у вас не получится, - со вздохом произнёс слуга.
- Именно так и поступим, Беркан. Отправь моих верных людей к дому шейх-уль-ислама Муида Ахмеда-эфенди. Когда девушка покажется на улице, они должны будут схватить её и доставить ко мне!, - властно приказал падишах. - Пусть этот старик подумает хорошенько, против кого посмел пойти!
- Вы принял самое верное решение, что в сложившейся ситуации. Уверен, что после этого шейх-уль-ислам будет вынужден уважать ваши пожелания, повелитель, - льстиво произнёс Беркан.
Султан Ибрагим снисходительно качнул головой
- Иди, Беркан. Я желаю как можно скорее заполучить красавцу, - приказал падишах. - И пусть ко мне позовут Хюмашах Султан.
Склонив голову, Беркан покинул султанские покои и, подозвав к себе Сулеймана-агу, сказал ему
- Иди в гарем и позови Хюмашах Султан. Госпожу желает увидеть повелитель.
Сулейман-ага скривился от презрения к женщине, которая недавно стала женой правителя
- Не называй Хюмашах султаншей, Беркан. Она не заслуживает этого!, - прошипел евнух.
Разведя руками, Беркан тихо прошептал в ответ евнуху
- Впервые в жизни я полностью согласен с тобой, Сулейман-ага. Эта девка не достойна быть женой падишаха. Но нам ничего не остаеться, как подчиниться воле слепо влюбленного повелителя и уважать Хюмашах, словно она это он. Разорвать страсть между ними поможет только другая женщина.
Сулейман-ага прискорбно вздохнул
- И где же нам взять эту женщину? Гарем полон красавиц, но вот только повелителя не привлекает ни одна из них. Даже Шевекяр-хатун позабыта. Хотя я помню, как повелитель обожал её пышное тело, - с придыханием произнёс евнух.
- Иди в гарем, позже мы ещё говорим с тобой, ага. Скажу только, что та другая женщина есть и очень скоро Хюмашах будет позабыта, - лукаво шепнул Беркан.
Радостно улыбнувшись, Сулейман-ага поспешил в гарем.
Хюмашах с презрением посмотрела на запыхавшегося Сулеймана-агу
- Говори скорее, ага, и уходи. Я устала и желаю отдыхать, - капризно произнесла девушка.
- Вас ожидает наш повелитель, - доложил евнух, мысленно сжав на шее Хюмашах свои руки.
Вскинув голову, Хюмашах ответила евнуху
- Иди, ага. Я помню путь к султанским покоям, - приказала девушка.
- Как пожелаете, госпожа, - с большим трудом выдавил из себя Сулейман-ага и, пойдя к дверям, покинул покои.
Медленно поднявшись с диванчика, Хюмашах посмотрела на себя в зеркало.
Оставшись довольной своим отражением, Хюмашах плавно проплыла к дверям и покинула покои.
Девушки гарема выстроились в ряд и склонили головы, как только увидели идущую жену падишаха.
С гордо поднятой головой, Хюмашах миновала гарем и в скором времени предстала перед Султаном Ибрагимом
- Повелитель, - мило проворковала девушка. - Мне сказали, что вы ожидаете меня.
Лицо падишаха расплылось в счастливой улыбке
- Моя прекрасная Хюмашах, - с любовью произнёс Султан Ибрагим. - Я соскучился и желаю заключить тебя в свои объятья.
Хюмашах кокетливо улыбнулась
- О, мой повелитель, если бы вы только знали, как того желаю я, - произнесла девушка.
Падишах развёл руки и Хюмашах поспешила в его объятья...
Салиха Султан и Шевекяр-хатун вышли в сад
- Зима начала отступать. Скоро этот сад пополниться дивными ароматами распустившихся цветов, - сказала султанша Шевекяр-хатун, идущей рядом с ней.
- В моем сердце навсегда поселилась зима, госпожа. Мне все равно, что будет с этим садом, да и дворцом тоже, - равнодушно ответила Шевекяр-хатун.
- Если это из-за Хюмашах, то ты совершенно напрасно терзаешь себя, Шевекяр. Разве ты не знаешь, что наш повелитель влюбчив и не далек тот час, когда в султанскую постель ляжет другая девушка, - произнесла Салиха Султан.
- Какое мне от этого успокоение, госпожа? Повелитель будет по-прежнему недоступен для меня. Уж лучше смерть, нежели такая жизнь, - с грустью ответила пышка.
Остановившись, Салиха Султан с недоумением посмотрела на Шевекяр-хатун
- Неужели ты так страдаешь из-за отсутствия в твоей жизни безумного падишаха? Ты же можешь жить ни в чем не отказывая себе! Вкусно кушать и сладко спать. Ещё носить прекрасные наряды и великолепные украшения. Разве это ужасная жизнь?, - с улыбкой произнесла султанша. - Лично я нисколько не страдаю от того, что повелитель больше не зовёт меня на хальвет.
Шевекяр-хатун смахнула с ресниц слезы
- Дело в том, что я продолжаю любить нашего повелителя и ничего не могу поделать с этим, - плаксиво произнесла пышка.
- Попытайся искоренить эту любовь и ты увидишь, как прекрасна жизнь под сводом дворца Топкапы, - многозначительно произнесла Салиха Султан. - Приходи ко мне сегодня на ужин. Обещаю тебе. Мы весело проведём время.
При упоминании еды, Шевекяр-хатун улыбнулась
- А мясо молодого барашка будет и пахлава?, - спросила пышка.
Рассмеявшись, Салиха Султан ответила
- Я не забыла твои предпочтения в еде, Шевекяр. Вечером я буду ждать тебя.
- Благодарю вас, госпожа. Вы единственная, кто понимает меня здесь, - произнесла Шевекяр.
- Пойдём во дворец. Я немного продрогла и желаю выпить горячего чаю, - произнесла Салиха Султан.
Шевекяр последовала за султаншей, грустно вспоминая времена, проведённые с падишахом...
Пётр перестал вздрагивать от каждого шага за дверями и осмелел настолько, что решил оставить свою каморку и немного пройтись.
Пройдя несколько дворцовых коридоров, он вышел в дворцовый сад
- Едва закончится зима, я сбегу из этого ужасного места и навсегда выкину из головы воспоминания о днях, проведённых здесь, - с болью прошептал Пётр. - Надя позабыла о обо мне. Видимо падишах заменил ей семью.
Внезапно позади раздался скрипучий старческий голос
- Что вы здесь делаете? Разве вам позволено свободно ходить по дворцу?
Пётр резко обернулся на голос и увидел перед собой старого евнуха
- Я лишь хотел немного подышать свежим воздухом и уже собирался идти обратно, - с уверенностью сказал Пётр.
- Кого ты пытаешься обмануть, нечестивец?, - с негодованием произнёс евнух. - Я слышал все, что ты сказал здесь! Повелителю будет интересно узнать о твоих планах, - с усмешкой добавил старик.
Пожав плечами, Пётр равнодушно ответил евнуху
- Прежде чем ты пойдёшь к повелителю, я бы хотел услышать, что ты скажешь ему, - произнёс хитрый Пётр. Он знал, что евнух не смог бы разобрать его шёпот, поскольку говорил он очень тихо, а старик был явно глуховат. Это было понятно по тому, как громко он говорил.
Евнух растерялся и Пётр, широко улыбнувшись, сказал ему
- Ты дожил до седых волос, ага, но ума от это нисколько не набрался. В другой раз, хорошо подумай прежде чем угрожать. На моем месте может оказаться человек, который не стерпит подобного обращения и лишит тебя твоей жалкой жизни, - нравоучительно произнёс Пётр.
Старик часто заморгал глазами
- Я полагал, что ты хочешь бежать и пошёл за тобой следом, - промямлил евнух.
- Разве я могу бежать в этом скудном одеянии?, - произнёс Пётр.
- Действительно, я как-то не подумал об этом, - растерянно произнёс евнух. - Да и в руках у тебя ничего нет.
- Я не стану держать на тебя зла, ага. Иди с миром и забудь обо мне, словно никогда не видел меня во дворце, - произнёс с улыбкой Пётр.
- Как пожелаешь, но могу ли я как-то отблагодарить тебя за твою доброту?, - спросил евнух. - Никто ещё здесь не разговаривал со мной настолько тепло, как это сделал ты.
Пётр задумался, но сказать о Турхан Султан не посмел. Вместо этого он предложил вернуться и разойтись по своим углам.
Возле каморки Петра, старый евнух сказал ему
- Если будет нужна помощь. Я живу в гареме. Найди способ сообщить мне о своём желании и я приду сразу, как только смогу, - пообещал евнух. - Моё имя Гюль-ага.
- Благодарю вас, Гюль-ага, - произнёс Пётр и, войдя в каморку, радостно улыбнулся. - Вот он путь к Наде! Я уверен, что Гюль-ага постараеться помочь мне, - прошептал Пётр, усевшись на кособокую лавку...
Прошла неделя.
Старый дворец.
Кесем поднялась с дивана, когда в её покоях возник явно расстроенный шейх-уль-ислам Муид Ахмед-эфенди
- Вы чем дело, эфенди? Вы чем-то обеспокоены я вижу, - спросила Кесем у пожилого мужчины.
- Валиде, я крайне благодарен вам, что вы приняли меня, - дрожащим голосом произнёс эфенди. - В мой дом пришла беда, имя которой Султан Ибрагим. Его люди похитили мою дочь и насильно отвезли её во дворец Топкапы. Ни она, ни я не желали такого союза. К тому же, моя дочь свободная женщина, а это, как вы знаете, является серьёзным нарушением закона.
Кесем округлила глаза
- Но этого не может быть, эфенди! Мой лев знает, что недопустимо жить под одной крышей со свободной женщиной!, - с убеждением произнесла валиде.
- Увы, валиде, но наш повелитель не считается с законом и забрал силой то, что приглянулось ему, - с горечью произнёс шейх-уль-ислам.
- Я разберусь с этим лично, Ахмед-эфенди. Дайте мне немного времени, - попросила Кесем у старика.
Шейх-уль-ислам склонил голову
- Как пожелаете, валиде. Только учтите. Повелитель теперь обязан взять в жены мою дочь. В ином случае она будет опозорена, - твёрдо произнёс старик.
Кесем качнула головой
- Я сделаю все, чтобы мой лев как можно скорее совершил обряд никаха с вашей дочерью, - пообещала валиде. - А сейчас, эфенди, возвращайтесь домой и ждите от меня вестей.
Склонив голову перед матерью безумного падишаха, шейх-уль-ислам покинул покои валиде Кесем и поспешил к повозке, ожидающей его возле дворцовых ворот
- Будь ты проклят, безумец Ибрагим!, - с презрением и ненавистью произнёс шейх-уль-ислам, садясь в повозку. - Да покарает тебя всевышний самым лютым наказанием! Ты лишил меня моей любимой дочери! Нам не нужно родство с Династией Османов, поскольку она умерла с Сулейманом Великолепным!
Кесем задумчиво опустилась на диван
- Если Ибрагим пойдёт против воли шейх-уль-ислама Муида Ахмеда-эфенди, разразиться буря, да такая, что скинет моего льва с трона. Так пусть же поскорее придёт эта буря. Она снесёт все на своём пути и освободит мне дорогу к трону!, - возбужденно прошептала валиде...
