«Сказ о тульском косом Левше и о стальной блохе» заканчивается так:
«–Скажите государю, что у англичан ружья кирпичом не чистят: пусть что бы и у нас не чистили, а то, храни Бог войны, они стрелять не годятся – внятно выговорил Левша, перекрестился и умер.
…государю так и не сказали, и чистка кирпичом всё продолжалась до самой Крымской компании. В тогдашнее время, как стали ружья заряжать, а пули в них и болтаются, потому что стволы кирпичом расчищены...
Примерно такая же ситуация, если не хуже, случилась и с пушками. Именно она определила судьбу нашего героя.
В 1854 году на службу в морскую артиллерию поступил 17-летний юнкер Василий Колчак. Во время Севастопольской компании ему поручили конвоировать перевозку тысячи пудов пороха из Николаева в осажденный город. После сдачи груза юноша получил назначение помощником командира батареи на гласисе около башни на Малаховом кургане. Гласис – это насыпь с амбразурами. Четвертого августа того же года за сожжение фашин и туров (связок прутьев и плетеных корзин с землей), приготовленных французами для заложения ложементов (окопов для стрелков) награжден знаком отличия Военного ордена. Последний – высшая награда для низших чинов, более известная, как Георгиевский крест.
27 августа после усиленной артподготовки в полдень союзники бросились на штурм руин бастионов Малахова кургана и заняли его, несмотря на ожесточенное сопротивление защитников. Одним из семерых выживших защитников Каменной башни, которых французы после штурма нашли среди трупов, оказался тяжелораненый Василий. Был взят в плен и отправлен в лагерь на Принцевых островах.
Одной из причин поражения являлась слабость отечественного ВПК. В обороне против союзных войск участвовали следующие орудия:
26 – 3-пудовых крепостных пушек; 65 – 36-фунтовых; 20 – 30-фунтовых; 178 – 24-фунтовых; 19 – 18-фунтовых; 4 – 12-фунтовых; 15 – 1-пудовых единорогов; 15 – полупудовых единорогов; 26 – 5-пудовых мортир.
Кроме этого, русские могли снять с кораблей: 10 – 2-пудовых пушек; 20 – 1-пудовых единорогов; 141 – 68-фунтовую пушку; 736 – 36-фунтовых пушек; 202 – 20-фунтовых; 30 –12-фунтовок.
Казалось бы, невероятная огневая мощь. Но все они были или бронзовыми, или чугунными, и гладкоствольными с дальностью стрельбы в 800 – 1000 ярдов.
В конце 1854 года Артиллерийский комитет Англии срочно выдал фирмам заказ на пушки, которые стреляли бы «на дальность до 6 500 ярдов». Понятно, что идея была проста – вести огонь по противнику с тех дистанций, до которых он дотянуться не может. На вооружении флота появились 68-фунтовые Ланкастерские пушки с овальной каморой и нарезкой в 1,25 оборота. В реалии они стреляли на три тысячи ярдов, но это все равно в три раза дальше русских.
Даже Фридрих Энгельс писал о неэффективности гладкоствольного оружия:
« Это был последний шаг в пользу гладкоствольных пушек; он показал, что весь вопрос был исчерпан и что защитники гладкоствольных пушек дошли ad absurdum. Действительно, не могло быть ничего более нелепого, как вооружить всю артиллерию целой армии этими громоздкими, увязающими в грязи прусскими 12-фунтовыми пушками, притом в такое время, когда подвижность и быстрота маневрирования являются важнейшими требованиями».
Правда, писал он это о немецкой армии, но как раз по итогам Крымской войны.
По возвращении из плена в 1860-ом прапорщик Колчак в 1861-ом был направлен на курсы в Горный институт в числе тех, «кто лучше знаком с физикой и химией для последующего назначения приемщиков орудий, снарядов и металлов с горных заводов». Курс обучения – металлургия, прикладная и теоретическая геология, теоретическая и аналитическая химия. Страна стремительно перевооружалась, и ей нужны были инженеры-фронтовики. После сдачи экзаменов – командировка в финский Або, а затем на металлургические заводы Урала. Через несколько месяцев – новое назначение. В 1863-ем Василий Иванович в связи с созданием государственного Обуховского сталелитейного завода становится заведующим мастерской в нем и до конца жизни верным соратником выпускника того же Горного Павла Обухова.
В 1857 году Павел Матвеевич получил привилегию (патент) на изобретённый им способ массового производства тигельной стали высокого качества. Особенностью этого способа «было применение в тигельном процессе железной руды, что обеспечивало при различии исходных материалов по содержанию углерода получение стали постоянного состава». По завершении этого этапа стал возможен переход к отливке стволов. Начали с ружей. Обуховские, изготовленные в Златоусте, выдерживали по 14 зарядов в увеличением пороха в каждом, крупповские - разлетались на восьми. Из той же стали отлили орудия.
Дело было государственным, чрезвычайно важным, и о ходе работ постоянно докладывали Александру Второму. Император давал личные указания по выделению средств на испытания орудий, заключавшихся в подсчёте количества выстрелов, которое могла выдержать пушка. В итоге ни одна иностранная не преодолела рубеж двух тысяч выстрелов, а обуховская выдержала в два раза больше — за период с 26 ноября 1860 по 8 марта 1861 года из этой пушки было произведено 4017 выстрелов. Появление пушки Обухова совершило переворот в пушечном производстве и, повлияв на всю военную мощь страны, вывело Россию в число первых военных держав мира.
Сто семьдесят лет назад техническое отставание России от ведущих западных держав - Великобритании и Франции, которые совершили промышленную революцию, достигло угрожающих масштабов. Как удалось изменить ситуацию?
Сфера ответственности Василия Ивановича – пудлингование. Это процесс преобразования чугуна в мягкое малоуглеродистое железо. Его суть состоит в расплавлении чугуна в специальной печи без контакта с топливом и перемешивании расплавленного металла специальными штангами, на которых налипают частички расплавленного железа, постепенно формируя тестоподобную крицу массой до 40—60 кг. На выходе из пудлинговой печи полученную крицу проковывают и отправляют на плющение. Пудлинговое железо хорошо сваривается, обладает высокой пластичностью, содержит мало примесей (фосфора, серы, неметаллических включений).
Насколько тяжелым и ответственным в общем технологическом процессе был этот труд, говорят даже не цифры производства, а то, что за двадцать пять лет службы на заводе в 1889-ом он выходит в отставку генерал-майором и пишет фундаментальную работу «История Обуховского сталелитейного завода в связи с прогрессом артиллерийской техники».
И, наверное, все уже поняли, что Василий Колчак – отец Верховного правителя России и исследователя Севера Александра Колчака. Но это уже совершенно другая история…
