Салиха Султан стойко стояла на своём и связи с Али-агой не подтвердила
- Это все ложь, валиде!, - заявила султанша. - Этот евнух был наказан и решил мне таким образом отомстить!
Кесем с высока посмотрела
- Вижу ты не понимаешь, Салиха, что тебе угрожает. Даю тебе единственную возможность рассказать мне все прямо сейчас. Иначе, я потом не смогу ничем помочь тебе и твоим детям, - произнесла валиде.
- Но, валиде! Али-ага лжец! Неужели вы вот так легко поверите ему, а не мне, матери ваших внуков!, - возмущённо выдохнула султанша.
Кесем ничего не ответила раскрасневшейся Салихе и, пройдя к дверям, молча покинула её покои.
Хаджи-ага и Али-ага ожидали валиде возле её покоев.
- Али-ага, мы поговорим с тобой позже, - холодно сказала Кесем взволнованному евнуху.
Войдя в свои покои, Кесем повернулась к Хаджи-аге, идущему за ней следом
- Салиха Султан не сознаеться. Это было ожидаемо. Я знаю, что нужно сделать. Пустим по гарему слух о том, что Али-ага влюблен в Рабию-хатун. Мы ничем не рискуем. Поскольку Рабиа-хатун очень скоро покинет дворец. К тому же, она не входит в гарем моего льва.
- Прекрасная мысль, валиде!, - восхищённо произнёс Хаджи-ага. - Вы самая мудрая из женщин, что я когда-либо встречал!
- Если ты попал в Топкапы и не обладаешь хотя-бы малым количеством ума. Выжить здесь не получится, Хаджи-ага, - произнесла Кесем, переведя взгляд на вошедую служанку.
Девушка склонила голову
- Валиде, пришла Шевекяр-хатун. Просит принять её.
- Пусть войдёт, - приказала Кесем рабыне. - Останься, Хаджи-ага. Хочу, чтобы и ты послушал эту хатун, - со вздохом произнесла Кесем.
- Валиде, Шевекяр-хатун сейчас не вхожа в султанские покои. Я предполагаю, что она стала кроткой и более трудностей вам не доставит, - произнёс Хаджи-ага.
- Необходимо приблизить эту хатун к себе. Возможно так нам удасться избежать множество неприятностей. Когда Шевекяр-хатун пребывает в гневе, от неё можно ожидать чего угодно, - ответила Кесем евнуху.
Шевекяр-хатун вошла в покои матери падишаха и низко склонилась перед ней
- Валиде, я благодарна вам. Вы не прогнали меня и позволили войти, - произнесла девушка.
- Говори, Шевекяр. Что привело тебя ко мне?, - доброжелательно произнесла валиде.
Подняв глаза на валиде, Шевекяр с грустью ответила ей
- Моё место заняла другая женщина. Дни стали похожи друг на друга, словно они братья близнецы. Помогите мне вернуть расположение нашего повелителя. Я буду делать все, что вы прикажете, валиде.
Кесем прищурила глаза и лукаво улыбнулась
- Хочешь сказать, что готова на все? А, что если я прикажу убить кого-нибудь? Неужели ты легко согласишься и на это?, - спросила валиде у бывшей фаворитки.
- Если речь идёт об Хюмашах. Я готова сделать это без каких-либо раздумий, валиде, - ответила Шевекяр-хатун. - Эта девка околдовала нашего повелителя и принудила его к никаху! Вы же знаете, что сам повелитель до такого бы не додумался!, - отчаянно добавила пышка.
- Постарайся успокоиться, Шевекяр-хатун. Я вернулась и в скором времени здесь будет все, как прежде. Уверена, что мой лев вновь призовет тебя в свои покои, - с улыбкой произнесла Кесем.
- Да пребудет с вами всевышний, валиде, - благодарно произнесла Шевекяр-хатун. - Я буду возносить молитвы за ваше здравие.
- Иди, Шевекяр. Будь уверена. В скором времени все непременно наладиться, - пообещала с улыбкой мать падишаха.
Склонившись, Шевекяр покинула покои.
Кесем повернулась к Хаджи-аге
- Следите за Шевекяр-хатун и не подпускайте её близко к покоям моего льва, - приказала валиде евнуху.
- Как пожелаете, валиде, - произнёс в ответ Хаджи-ага...
Близился вечер.
Турхан Султан вошла в хамам и, увидев Салиху, подошла к ней ближе
- Говорят ты не выразила свое почтение нашей валиде. Ты лишилась рассудка или же почувствовала себя повелительницей мира, Салиха Султан?, - язвительно сказала Турхан.
- Мне было дурно, когда валиде прибыла в Топкапы, - ответила Салиха Султан. - К тому же, госпожа. Вас это никак не касается.
Турхан усмехнулась
- Хвала всевышнему. Валиде Кесем вернулась и теперь здесь будет все как прежде.
- Что вы хотите сказать этим, госпожа?, - спросила с усмешкой Салиха Султан. - Хотя я знаю. Вам запертят все ваши вольности, что вы могли позволить себе в отсутствии нашей валиде.
Турхан Султан скривилась от презрения
- Без валиде здесь даже евнухи стали себе позволять вольности. По гарему прошёл слух, что Али-ага влюблен в Рабию-хатун, - произнесла султанша.
Салиха Султан округлила глаза и резко поднялась на ноги
- Подайте мне мою одежду!, - приказала султанша своим рабыням.
- Что произошло, Салиха Султан?, - язвительно спросила Турхан. - Неужели этот евнух волнует тебя?
- О чем вы говорите, госпожа?! Я люблю только лишь нашего повелителя и никогда не полюблю другого! Мне попросту не хочется слушать вас!, - ответила с негодованием Салиха Султан.
Турхан Султан рассмеялась и, присев на каменный помост, ответила Салихе
- Мне нет никакого дела до тебя, Салиха. Все, что меня волнует - это мой сын Мехмед.
Салиха Султан прошла к дверям и покинула хамам
- Никому ни слова о произошедшем между мной и Турхан Султан!, - взволнованно приказала султанша своим рабыням. - Эта змея решила выжить меня из Топкапы! Но я опережу её и во дворец слёз отправиться Турхан Султан! Я сделаю все, чтобы мой Сулейман стал главным претендентом на Османский трон!
Войдя в свои покои, Салиха присела на диванчик
- Принесите мне горячего молока, - устало приказала султанша. - И никого не выпускайте в мои покои...
На утро Салиху Султан разбудил взволнованный голос служанки
- Госпожа моя! Просыпайтесь! Валиде ждёт вас!
Салиха открыла глаза
- Что хочет валиде?, - сонно спросила султанша у рабыни.
- Мне это не известно, госпожа моя. - Знаю только, что валиде пребывает в гневе. Об этом я узнала от служанки валиде, - ответила девушка.
- О, Аллах, - раздраженно произнесла Салиха Султан, поднимаясь с постели. - Быстрее! Подайте воду для омовения и голубой наряд!
Спустя час Салиха покинула свои покои и поспешила к матери падишаха
- Валиде, - почтительно произнесла султанша, низко склонившись. - Мне сказали, что вы желаете меня видеть.
Валиде Кесем подошла к Салихе и со всей силы ударила её по лицу
- Ты соглала мне, Салиха! Мне стало известно, как ты отреагировала на любовь Али-аги к Рабии-хатун! Я вынуждена рассказать моему льву о твоей измене! Только не вздумай говорить мне, что между тобой и Али-агой ничего не было!, - яростно прокричала мать падишаха.
Салиха прижала руку к пунцовой щеке и разрыдалась
- Валиде! Это все ложь!, - горячо воскликнула султанша. - Я уверяю вас! Это Турхан Султан хочет избавится от меня! Молю вас! Поверьте мне! Я пойду на любой шаг, чтобы доказать свою преданность вам и повелителю!
- Оставь меня, Салиха. Я должна принять решение в отношении тебя. Судьба Али-аги уже решена, - холодно произнесла валиде.
Салиха задрожала всем телом и рухнула на колени перед матерью падишаха
- Валиде, когда вы будете принимать решение. Помните, что у меня есть сын, который приходится вам внуком! Подумайте, какая его будет ждать судьба без матери!, - отчаянно произнесла султанша. - Турхан Султан пойдет на все, дабы устранить моего львенка с пути шехзаде Мехмеда!
Кесем вскинула руку, приказывая Салихе замолчать
- Покинь мои покои, Салиха! Иначе тебя выведут силой и бросят в темницу! А из темницы ты со временем будешь сослана в старый дворец!, - пригрозила валиде.
Салиха Султан поднялась с коленей и, горько рыдая, покинула покои.
Внезапно Салиха увидела перед собой Рабию-хатун
- Ах ты змея!, - истерично крикнула султанша, набросившись на несчастную девушку. - Это же ты виновата во всем!
Рабиа-хатун накрыла голову руками и молча переносила удары, наносимые султаншей.
- О, Аллах! Что происходит здесь?!, - возмущённо крикнул Хаджи-ага, поспешив остановить обезумевшую Салиху Султан.
- Уйди, Хаджи-ага! Иначе и тебе достанется!, - прорычала султанша, держа за волосы Рабию-хатун. - Эта девка ответит мне за все! Они с Али-агой вступили в сговор и вздумали пойти против меня!
- Госпожа, если вы сейчас не остановитесь, то приничите зло только лишь себе, - произнёс Хаджи-ага. - Подумайте, что будет с шехзаде Сулейманом без матери? Или вы думаете, что вам все сойдёт с рук?
Салиха Султан оттолкнула от себя Рабию-хатун и отступила назад
- Уходи, хатун, и не смей попадаться на мои глаза!, - пригрозила султанша.
Хаджи-ага вздохнул с явным облегчением и, встав между Салихой Султан и Рабией-хатун, миролюбиво сказал
- Пойдёмте, госпожа. Я провожу вас в ваши покои. Вам подадут ароматного чаю и сладостей. Вы успокоитесь и очень скоро обо всем позабудете.
Слова Хаджи-аги подействовали на Салиху Султан
- Да, я пожалуй пойду в свои покои. Утро оказалось совсем не добрым, - со вздохом произнесла султанша.
- Идите и вы, Рабиа-хатун. Не смейте покидать свою каморку до вашего отбытия из дворца, - грозно сказал Хаджи-ага.
Изрядно потрепанная Рабиа-хатун поспешила скрыться с глаз Салихи Султан и Хаджи-аги.
Забежав в каморку, Рабиа упала лицом в подушку и зашлась в истеричных рыданиях.
За этим её застал Кизляр-ага
- О, Аллах!, - воскликнул чернокожий евнух. - Что случилось с тобой, Рабиа? Я понимаю тебя. Ты не хочешь покидать стены этого дворца. Но мы вынуждены сделать это, поскольку прежней жизни здесь уже никогда не будет.
Девушка повернула к Кизляру-аге заплаканное лицо
- Кто-то решил, что я вступила в сговор с Али-агой и Салиха Султан за это меня едва не убила. Если бы не Хаджи-ага. Я, возможно, бы уже не разговаривала с тобой, - сквозь слезы ответила девушка.
- Я слышал иное. В гареме говорят, что Али-ага влюблен в тебя, - со вздохом произнёс Кизляр-ага. - Только вот я знаю, это ложь и ничего более. Салиху Султан ввели в заблуждение, как и всех остальных здесь. Но я не могу понять одного. Кому и зачем это понадобилось?
- Не забивай себе этим голову, Кизляр-ага. Мы скоро уедем и все останеться позади, - произнесла Рабиа, громко всхипнув. - Пусть тот человек, по вине которого я сегодня пострадала держит ответ перед всевышним.
- Вижу ты успокоилась, Рабиа. Это радует меня. Скажу тебе по секрету. В дали от столицы у нас будет прекрасная жизнь. У меня столько золота, что вы с Ахмедом ни в чем не будете нуждаться, - с улыбкой произнёс евнух.
- Благодаря тебе, ага. Мы с Ахмедом живём, ни в чем не нуждаясь. Я рада, что не стала одной из женщин повелителя. Боюсь, меня бы уже давно не было в живых. Каждая в гареме только и мечтает, как бы родить шехзаде и в последствии стать валиде, - произнесла девушка.
- Ты стала повелительницей моего сердца, Рабиа. Разве этого недостаточно?, - лукаво произнёс Кизляр-ага...
Ко дворцу, в сопровождении многочисленной стражи, прибыли две кареты.
Узнав, что валиде вернулась в Топкапы, Гевхерхан, Атике и Айше приняли решение навестить её.
Лицо Кесем озарила улыбка
- Как же я рада видеть вас всех. Я распоряжусь устроить праздник. Посидим, как в прежние добрые времена, - радушно произнесла валиде.
- На самом деле мы приехали, чтобы поговорить с вами, валиде. Речь пойдёт о предстоящем никахе нашего брата-повелителя, - произнесла Айше Султан.
- Позвольте мне самой во всем разобраться, - с улыбкой произнесла Кесем. - Сегодня я желаю насладиться обещением с моими любимыми дочерьми.
Султанши улыбнулись матери и склонили головы...
