Учёные обнаружили, что маленький пустынный мох с вычурным узором может пережить мороз, обезвоживание и радиацию, достаточную для того, чтобы убить человека 1000 раз.
Этот мох, названный Syntrichia caninervis, обитает в суровых условиях по всей планете, от пустыни Мохаве до Антарктиды. Теперь новое исследование показывает, что он может выжить в еще более суровых условиях. Проведя неделю в такой среде, как поверхность Марса, исследователи обнаружили, что выносливый мох может прийти в норму.
Его способности к выживанию могут даже превзойти способности тихоходок, микроскопических «водяных медведей», способных жить в космическом вакууме. Мох лучше переносит жару и может выдержать даже более высокие дозы радиации, чем тихоходки, заявили исследователи после того, как подвергли маленький мох множеству испытаний, которые могли бы стать фатальными.
Команда собрала мох в пустыне Гурбантюнгют на севере Китая. Сначала они подвергли образцы мха почти полной сушке на воздухе. Хотя высушенный мох сморщился и почернел, он снова стал упругим и зеленым в течение 20 секунд после регидратации. Ученые обнаружили, что после 99% обезвоживания с последующей регидратацией мох вернулся к полной фотосинтетической способности в течение двух минут.
Мох также показал замечательную устойчивость к холоду: после 30 дней погружения в жидкий азот при температуре минус 196 градусов по Цельсию мох смог восстановиться и вырастить новые ветви. Он также мог выжить не менее пяти лет при температуре минус 80 C. Хотя мох восстанавливался быстрее всего, если он был обезвожен перед заморозкой, он также мог выжить в этих условиях, если его заморозить без предварительной сушки.
Наконец, исследователи поразили мох огромным количеством гамма-излучения. Они обнаружили, что мох без особых проблем может выдержать воздействие ионизирующей радиации до 4000 грей. Для сравнения, смертельная доза ионизирующего излучения для человека считается 4 грей. (Доза ионизирующего излучения считается смертельной, если она убивает половину подвергшихся ее воздействию.) Для Syntrichia caninervis смертельная доза составляет 5000 грей.
Мох также может выдерживать одновременное воздействие нескольких стрессоров. Исследователи поместили образцы в Центр моделирования планетарных атмосфер CAS, который имитирует атмосферу Марса по давлению на поверхности, температуре, газовому составу и радиации. После семи дней пребывания в этой среде — в основном углекислый газ, с колебаниями температуры от минус 60 C до 20 C и опасными уровнями радиации — мох все же пришел в норму, восстанавливаясь и отращивая новые ветви после 15 дней в условиях, подобных земным.
Результаты исследования свидетельствуют о том, что мох можно использовать в попытках терраформирования Марса путем внедрения растений, способных выживать в суровых условиях и создавать поверхность и атмосферу, более похожую на земную, пишут исследователи.