Влад много раз слышал весёлые или не очень весёлые истории про работу проводников. Как могли такие молодые девчонки управляться с пассажирами, среди которых дембеля, вахтовики, скандальные тётки и прочая публика, оставалось для него большим вопросом. Он уважал их нелёгкий труд и в душе надеялся на помощь.
- Девушки, я понимаю, что через вас проходит огромные количество пассажиров, но попробуйте вспомнить работу на маршруте до Северобайкальска в июле этого года...
- Что именно нужно вспомнить? - спросила симпатичная блондинка. Она гордо вскинула подбородок, явно довольная тем, что и ей представилась возможность внести свою лепту в расследование какого-то преступления.
- Вспомнить нужно пассажира, который выехал отсюда в конечный пункт маршрута - Северобайкальск. Возможно, он сел и вышел на следующей станции, а может ехал до конца... Речь идёт о Малых Олеге Геннадьевиче. Это молодой человек ваших лет.
- Малых... Малых... что-то очень знакомое... - включилась в разговор рыжая Ирина.
- Так это же Малыш, который мне всю дорогу в любви признавался... Я сразу вспомнила. Фамилия у парня Малых, а сам он маленького роста.
- Вспомнила... Точно... ехал такой с нами до Северобайкальска. К Галке в женихи всё набивался...
- Что можете про него рассказать?
- А он, что убийца или грабитель? - удивилась Ирина. - Никогда бы не подумала...
- Чего ты к человеку привязалась. Раз спрашивает, значит надо... - остановила Галина болтовню подруги. - Июль в этом году жаркий стоял. Посадку начали в душные вагоны. Народ не спешил, на улице хотя бы ветерок обдувал... Смотрю к нашему вагону группа туристов шагает, обвешанная рюкзаками, палатками и сумками. Коллеги сразу предупредили, что половина поезда с рюкзаками будет. В это время года туристы массово на Байкал отдыхать едут. Нас начальник поезда напутствовал, чтобы осторожнее были, мол девки молодые. Я тогда рукой махнула, думаю, ну туристы, чего такого, может, даже весело будет. Малыш скромно стоял в стороне, пока мы документы у группы туристов проверяли. Я краем глаза за ним наблюдала. Подумала ещё, с кем пацан едет. Оказалось, что один и возраста он нашего. Это про таких говорят, что маленькая собачка до старости щенок. Олег небольшого роста, как может чуть выше меня, но вряд ли парня это спасёт, если мой рост метр шестьдесят четыре. Фамилия под стать ему Малых - Малыш, Малой, Малышатина... Иринка высокая, по всей видимости, поэтому он к ней подкатывать не стал, со мной всю дорогу заигрывал.
- Что он про себя рассказывал? - спросил Влад, довольный неожиданным поворотом событий.
- Сказал, что только окончил институт и поехал отдыхать на Байкал. Притом, ехал он не с палаткой, как я поняла, а на базу отдыха. Хвастался, что деньги на путёвку сам заработал. Туристы, как сели в поезд начали выпивать и один из таких выпивающих, видимо, тоже положил на меня глаз. Все время что-то спрашивал, шутки дурацкие в мой адрес отпускал, предлагал погулять на станции. Я, естественно, игнорировала и смешливо отказывалась, пока в какой-то момент он не стал уговаривать меня посидеть с ним и его друзьями и после очередного отказа резко потянул за руку на себя. Поезд тогда качнулся, я потеряла равновесие и упала. Меня тут же начали поднимать сидящие рядом, а Малыш, сидевший по соседству, услышав мой крик, подошел к обидчику и сходу ударил его... Завязалась драка. Я ничего не могла сделать, пока Галка не прибежала. Она на них так гаркнула, что я сама испугалась, пригрозила поезд остановить и всех сдать в милицию. Это сработало. Олегу турист навалял здорово, даже губу разбил...
- Когда всё стихло, пришлось достать аптечку и оказать помощь пострадавшему, - дополнила Ирина. - Галка у нас за медсестру была.
- Я разглядела своего спасителя, когда начала обрабатывать раны, - продолжила Галина. - Смотрю, а у него через всю щёку шрам застарелый. Он мне ещё при посадке бросился в глаза, а тут снова про него вспомнила. Шрам ровной складкой тянется через всю щёку парня, напоминая, вероятно, что в жизни всякое бывало. Я поинтересовалась, что случилось, откуда он него. Малыш уклончиво отошёл фразой, что такие шрамы мужчину украшают, а вот с душевными в жизни сложнее... Так он ничего - симпатичный, глазища голубые… Картинку портил только небольшой рост и шрам...
- Что-то ещё запомнилось? - поинтересовался Влад.
- Кроме того, что эти туристы надоели своим пьянством, ничего... - ответила Ирина. - С одной стороны, пассажиров понять можно. Люди год ждали отпуска, чтобы отправится в путешествие. Сели в поезд и расслабились... А с другой стороны, с такими пассажирами очень тяжело. Они начинают бедокурить, а ответственность лежит на проводниках...
- Запомнилось ещё... - вспомнила Галина. - На третий день совместного пути вечером, когда я стояла у открытой двери вагона в ожидании отправления состава, Малыш подошёл ко мне и… предложил выйти за него замуж. Мол, поедем жить в деревню. Там большой дом, хозяйство, свежий воздух, природа... Я, конечно же, отказалась от столь лестного предложения, мотивируя тем, что у меня сейчас совершенно другие жизненные приоритеты и цели. По нему было видно, что расстроился, но всё равно сказал, обращайся, если вдруг приставать или буянить начнут, да и вообще…
- Морозова, Дьяченко, с вещами на выход! - крикнул девчонкам строгий мужской голос.
Проводницы посмотрели на спортивные сумки, что стояли поодаль от них.
- Нам пора! - немного извиняясь сказала Ирина.
- Спасибо, девчонки! - поблагодарил Влад. - Лёгкой работы и спокойных пассажиров!
- Рада, если смогли чем-нибудь помочь! - улыбнулась Галина и направилась в сторону вещей.
Влад, возвращаясь обратно в отделение, ехал молча. Хорошо, что водитель сегодня достался немногословный, что позволило Владу спокойно углубиться в размышления.
"Интересная ситуация... Вроде бы всё сходится: парень невысокого роста, глаза голубые, зовут Олег Малых, заработал на поездку сам... Но почему девушка сказала, что на лице у него шрам? Когда я вызывал его на допрос никакого шрама в помине не было... Прозвучала фраза застарелый шрам, а это значит, что зарубцеваться за время поездки не мог... Вторая нестыковка - парень звал замуж и жить в деревню. Олег же живёт в городе в благоустроенной квартире. Вопрос: "Почему?" Может он хочет вернуться к матери и брату? Навряд ли... В фирме Макаровых его карьера после ареста Эдуарда пошла вверх. Дураком нужно быть, чтобы бросить успешный бизнес и вернуться в деревню... Что тогда?"
Влад в раздумьях уставился в окно. С середины декабря после обильных снегопадов ударили морозы. Прохожие кутались в шарфы, платки и шали, прятались в капюшоны, оставляя снаружи только глаза с заиндевевшими ресницами. Они щурились от слепящей яркости зимнего солнца и чарующей красоты инея, которым словно паутиной были опутаны дома, деревья и улицы...
В старом рычащем УАЗике было тепло и уютно. Беспрестанно трещала рация. Преступления сыпались, как из рога изобилия. В салоне служебного автомобиля пахло табаком, машинным маслом и бензином - истинно мужской букет ароматов. Водитель Георгий, он же Гоша, он же Жора внимательно следил за дорогой, ловко уворачивался от любителей быстрой езды, время от времени посылая им вслед порцию отборного мата.
- Георгий, у тебя есть брат? - неожиданно спросил Влад.
- Есть и не один, а целых два. Я - средний. Мама надеялась, что третьим ребёнком обязательно родится дочка, а отец смеялся и уверял, что девчонок делать не умеет. А что?
- Представь ситуацию, твой брат собрался поехать в отпуск, купил путёвку, билет на поезд, а последний момент передумал, ну или обстоятельства изменились. Он предлагает тебе поехать вместо него, но с условием, что ты билет менять не будешь и поедешь с его паспортом... Согласишься?
- Поездом говоришь? - удивился странному вопросу водитель. - Если бы предложил младший, то запросто бы согласился. Мы с ним внешне похожи и разница в возрасте небольшая, а учитывая, что проводники в поездах фото в паспорте пристально не рассматривают, то вполне могу сойти за Гришку. Почему спрашиваешь?
- Есть у меня один ребус... Пытаюсь его разгадать...
Влад расшевелил Гошу этим вопросом. Он продолжил рассказ про то, кто на кого похож и приколы из жизни. Влад его уже не слышал. Он снова погрузился в размышления:
"А что, если Олег отправил вместо себя брата? Тот живёт в деревне и сто процентов на Байкале никогда не бывал. А тут такое заманчивое предложение... Проводница-блондинка говорила, что парень показался ей моложе своих лет и фразу про маленькую собачку добавила... Иван Малых младше Олега на полтора года. Разница небольшая, а если они ещё и между собой похоже, то вполне мог сойти за брата. Отсюда он и приглашал девушку в деревню, потому что сам там живёт...
Влад закрыл глаза и закинул голову на сиденье. Поразительно, но с закрытыми глазами думалось много легче.
"Предположим, Олег отправил брата отдыхать, обеспечил тем самым себе алиби, но вот для чего? Убить друга? А какой мотив? Ведь со слов однокурсниц, Тимофей его всегда прицепом за собой таскал, тратил на него деньги, пусть даже взамен помощи по учёбе... Эдуард, в годы студенчества, дал ему возможность зарабатывать и неплохо, раз на машину скопить удалось... Я вот работаю, а не подрабатываю и то всю сумму набрать не смог... Хотя, старший брат ждал младшего на работу, ждал его участия в бизнесе. Тимофея не стало, Эдуарда посадили, а Олегу досталось управление фирмой... Неужели всё это ради карьерного роста?" - закралась в голову Влада страшная догадка. "Возможно поездка в деревню и знакомство с братом подозреваемого, прольют свет на убийство..."
Вспомнив о поездке, Влад тотчас подумал о Маше и перспективе вместе провести несколько праздничных дней. Его сердце сразу затрепетало от любви, душа запела и заполнилась умиротворением. Стало так прекрасно, что даже предновогодний всплеск преступлений и самые суровые морозы не смогут изменить его такого чудесного состояния...
