Настя сосредоточила все свои силы на муже. Она сажала дочурку в манеж, забрасывала туда кубики, погремушки, а сама наряжалась и прихорашивалась. Делала себе причёску и не замечала плача Галочки за шумом фена. Часто зарёванная девочка засыпала на полу. Зато вечером Настя благоухала и встречала Степана с улыбкой.
- Я соскучилась!
Иногда в ней просыпалась совесть, она обнимала дочку, но никаких тёплых чувств не испытывала.
- И чего ты постоянно капризничаешь? - машинально гладила пушистые волосики девчушки. - Свекровь мне говорила, - вспомнила Настя, - "Ты испытаешь восторг при появлении ребёнка." Она что, обманула меня? Галочка вызывает во мне лишь досаду. Она доводит своим упрямством до белого каления. Я так разочаровалась в материнстве...
Галочка уже топала ножками и улыбалась матери, но усталая Настя не удивлялась и не восторгалась. Она воспринимала дочку как препятствие к своему счастью и покрикивала на неё.
- Быстро спать!
Вместо послушания Галочка плакала, а Настя уже не выдерживала.
- И зачем мне такое наказание? Мерзкая девчонка!
Она уложила дочку в кроватку и качала её ногой. Та наконец заснула.
Именно поэтому Настя отдала Галочку в детсад в два года. Степан долго сопротивлялся.
- Посиди, пока не исполнится три года. Тебя же никто не выгоняет из дома.
Настя не созналась, что девочка вызывала в ней чувство отторжения.
- Ей там привьют навыки, а у меня не получается. - объясняла она. - Наверняка научат держать ложку и прочим премудростям. А то приходится её кормить протёртой пищей.
Степан повозмущался ещё немного, потом отстал.
- Ты мать, тебе виднее.
Настя везла Галочку на колясочке и переживала.
- Сейчас поднимет истерику, вцепится в меня.
Действительно, девочка разревелась, когда увидела незнакомую обстановку и тётю.
- А давай поиграем! - ласково сказала воспитательница и махнула Насте рукой. - Скорее уходите.
А спустя два часа Настя пришла за дочкой и оказалось, что Галочка быстро успокоилась и завлеклась игрушками. Впоследствии она с удовольствием ходила в детсад.
А через месяц родители заметили её возросшую самостоятельность. Галочка сама обувала ботиночки, не просила пустышку, узнала много новых слов.
И наступило время, когда вечером Галочка отказалась идти домой.
- Можно я здесь посижу? Я ещё не наигралась.
Настя сразу рассердилась и с трудом сдержалась.
- Все игрушки засыпают ночью и хотят тишины. Придём сюда утром. - и потянула дочку за собой.
Она поняла, что Галочка приноровилась к детскому коллективу, и вышла на работу.
Как Настя не старалась, но со Степаном произошли изменения. Она заметила некоторую холодность мужа в последнее время.
- Ему надоели мои ласки. - рассуждала Настя. - Что бы ещё придумать...
Она зашла в свой подъезд С этими мыслями она случайно перепутала дверь и открыла чужую. Звуки рок музыки резали слух, а на глаза попались туфли мужа. Рядом валялись белые кроссовки.
- Я ошиблась. - зажмурилась Настя и несколько раз проморгалась. - Мы с ним на прошлой неделе покупали точно такие же. - припомнила она. Коричневые со шнурками. Я поторапливала Степана, а он долго примерял.
И тут до Насти донеслись голоса.
- Трудно представить, долго ещё собираешься тянуть с разводом?
- Дочку жалко, а то бы давным-давно сбежал.
- Держи! - воскликнула Белла, и Степан засмеялся.
- Чудненькая моя!
Дальше Настя не рассуждала. Она забежала в спальню изменников и закричала.
- Вот как ты оценил мои старания! Я каждый день ублажала тебя!
- Уведи свои истеричку. - надменно произнесла Белла и отодвинулась от любовника. - Удивляюсь, что ты столько лет терпел её отвратительный характер.
- Пошли.
Степан надел свои туфли и вытолкнул жену из квартиры Беллы. Настя вырывалась из рук мужа.
- Ты меня обманул, растоптал. Ненавижу!
- Взаимно. - злоба этих слов поразила Настю.
Она порывалась освободиться из цепких рук, задыхалась от возмущения и обиды.
- Я уйду от тебя немедленно!
- Успокойся. - и Степан запер её в спальне.
Настя то плакала, то смеялась.
- Я больше не подпущу его к себе! - всхлипывала она и бессильно повалилась на кровать. - Кроме брезгливости, чувств не осталось.
К горлу подступил комок.
Меж тем Степан сходил в детсад и привёл Галочку.
- Утри слёзы, - он открыл дверь Насте, - и иди умойся. Противно смотреть на твоё красное опухшее лицо. Давай отвезём Галочку к твоим родителям и поговорим наедине как взрослые люди.
Настя повиновалась, сил сопротивляться не осталось.
Они приехали к родителям. Вера Ивановна взглянула на дочь и сразу почувствовала неладное.
- Оставайся с нами. - посоветовала родительница.
- Сначала выясним отношения со Степаном, а уж потом вернусь за Галочкой.
Дома Степан усадил Настю напротив.
- Сначала выскажусь я, потом ты. Не перебивай. Я видел твою фальшь и жалкие потуги казаться страстной. А на самом деле у тебя холодные ладони и кожа, и ты напоминаешь сосульку. Поэтому я и отозвался на призывы Беллы.
- У неё же есть парень, она сама говорила! - не выдержала Настя.
- Она подразумевала меня! - самодовольно хмыкнул Степан.
- Так это давно у вас?
- Я же велел тебе молчать и не сбивать меня с мыслей. - одёрнул муж. - Ты сама повела меня к ней, якобы музыка помешала. Я её увидел, такую желанную, сразу подмигнул ей за твоей спиной. А ты разглагольствовала о чём-то с умным видом. И в эту же ночь я отворил её дверь. Она уже поджидала меня. И даже дрожь пробирает, как вспомню первые мгновения с ней. А ты спала, и я не волновался. Прекрасно знал, что беременных пушкой не разбудишь. Вернулся только под утро. Ну и понеслось. Не было никого слаще Беллы. Она напоминала раскалённую пустыню. А перед тобой я притворялся заботливым и влюблённым. Конечно же мне очень стыдно. Поэтому давай переждём, пока всё угомонится, а развестись мы всегда успеем. Это в мои планы не входит. А к Белле я больше ни ногой. Для меня семья важнее, ты и дочь.
- Ты только что признался в любви к Белле и тут же просишь сохранить этот протухший брак. Только развод, другого пути я не вижу! - всё внутри Насти клокотало. - Мне хочется тебя простить, но не могу. С души воротит. И моё доверие пропало. Теперь всегда Белла будет стоять за твоей спиной.
- Допустим, развод, а как нажитое поделим? - сощурился Степан. - Ведь я заработал на квартиру, а ты просто стояла в сторонке. И я не выпущу своё из рук.
- Ты готов выгнать меня на улицу с маленькой дочкой. - удивилась Настя. - Ты же прекрасно знаешь, всё делится пополам.
- Ну это мы ещё посмотрим. - и Степан распахнул форточку. - Пусть зайдёт свежий воздух, а то здесь стало душно.
- Это от нашей семьи остался только дым. - грустно усмехнулась Настя.
Продолжение.
Глава 1. Глава 2. Глава 3. Глава 4. Глава 5. Глава 6. Глава 7.