Настя медленно прошлась по комнате. Степан уткнулся в телефон и не замечал её.
- Чем соседка так хороша? - тоном обиженного ребёнка спросила Настя и встала напротив мужа.
- Кто? - притворился Степан, хотя сразу смекнул о ком речь.
- Наша меломанка. Ты пялился на неё, я же видела! Конечно, у меня сейчас живот, - Настя шмыгнула носом, - и я стала некрасивая.
- Ты боишься моей измены? - Степан прямо посмотрел ей в глаза. - Слушай внимательно. Неужели я такой неустойчивый и побегу за любой девушкой?
- Я окажусь в роддоме, а ты воспользуешься этим. - Настя гнула свою линию.
Степан приблизился и обнял жену.
- Выбрось дурные мысли из головы. Раз музыка не мешает тебе, закроем эту тему. А соседка мне до лампочки.
И тут Настя вспомнила слова матери.
"Глупая женщина следит за мужем, а разумная за собой."
Пора делать выводы.
И уже назавтра Настя посетила салон красоты. Потом зашла в магазин и купила новое платье.
- В таком бирюзовом наряде вы похожи на фею! - одобрительно хвалили продавцы.
Настя почувствовала себя воздушной и привлекательной. Она подошла к дому и увидела чёрный мотоцикл. На нём молодую соседку. Короткие джинсовые шортики, чёрная маечка и белые кроссовки. Та слезла с мотоцикла, сняла шлем и поздоровалась.
- Меня зовут Белла. - представилась меломанка. - А тебя?
- Настя.
- Давай договоримся. Пока находишься в роддоме, я присмотрю за твоим мужем. - ехидно улыбнулась Белла. - А то соберёт полный дом дружков, и меня позовут. А я очень компанейская.
- Он вроде не маленький, - огрызнулась Настя, - и в пригляде не нуждается. А вы одна живёте?
- Есть у меня друг, приходит в гости. Именно тогда мы включаем музыку погромче. Танцуем и веселимся. Тут такая слышимость, что иначе никак. А насчёт своего мужа ты не переживай, мне он сразу не понравился.
У Насти отлегло от сердца. Давно возникла необходимость поговорить с соседкой и не накручивать себя. Замечательно, что случай представился.
А через месяц Степан стоял под окнами роддома и поздравлял жену с рождением дочки.
- Привет от Беллы! - напоследок прокричал он.
- Значит они встречаются. - сразу помрачнела Настя. - А мне безразлично. - она взяла на руки дочурку. - Он сам себе голова, и нет смысла его контролировать.
Родители и Алевтина Егоровна пришли навестить дочку после Степана. Они улыбались, махали руками.
- Имя придумали? - спросил Владимир Петрович.
- Назвали Галочкой! - прокричала Настя.
- Молодцы. - одобрили родители.
Степан привёз жену с ребёнком из роддома, и для Насти началась новая неизвестная жизнь. Муж задерживался на работе допоздна, и все заботы о дочке легли на неё. Кормить, стирать и гладить, гулять. А самое неприятное, Степан возмущал и будоражил Настю. При его появлении она нервничала и злилась. Она не замечала день или ночь, всё слилось в нескончаемый круговорот вокруг малышки. Молодая мама спала урывками, готовила на ужин только каши.
Через неделю Степан не выдержал.
- Тебя подменили? Ты стала непонятной.
- Я сильно устаю. Приходи домой пораньше, погуляешь с Галочкой, а я займусь собой.
- Тысячи женщин справляются с детишками, а ты не можешь! - возмутился муж. - Я и так лезу из кожи, зарабатываю, так тебе мало!
Галочка проснулась и заплакала от громких голосов. Настя взяла дочку на руки.
"Ничего не поменялось. - мрачно размышляла она. - Степан притворялся, он это показывал несколько раз. А сейчас я зависима от него, и он опять стал грубияном. Как же я не смогла разглядеть двуличие, за что полюбила? Пусть бы даже не помогал, хотя бы ласковые слова сказал, приободрил, пожалел."
И Настя перестала обращать внимание на мужа и надеялась только на себя. Но внезапно в ней поднималась волна нежности. Степан смотрел фильм, а она ластилась к нему.
- Расскажи что нового произошло, как шла торговля? Я целый день одна, и даже поговорить не с кем.
Муж демонстративно отодвигался.
- Чего лезешь? Из-за тебя потерял нить сюжета, а боевик такой интересный.
Настя шла к дочке и подолгу смотрела на неё.
- Твой папа не любит нас. - еле слышно шептала она.
А потом звала мужа.
- Идём спать. Смотри, уже 12 ночи, а тебе завтра на работу.
- Кино досмотрю.
И Настя уже не чувствовала когда же Степан оказался рядом.
Сама она просыпалась под утро, тесно прижималась к мужу и вдыхала мужские запахи. Степан отодвигался и бормотал.
- Беллочка, обними меня.
Он скользнул руками по Насте.
- Любимая!
А она похолодела.
"Ему снится соседка, а не я. И для неё предназначены эти страстные признания. Нет, я докажу, что он только мой!"
И Настя проявила такую активность, о которой даже не подозревала. Утром довольный Степан страстно поцеловал её.
- Сколько же в тебе огонёчка! Ты разожгла во мне гигантский костёр. До сих пор искры летят. Мне понравилось, приду сегодня пораньше, и повторим.
Настя всё обдумала днём и решила.
- Не скажу ничего о Белле. Может, это вырвалось случайно, и он фантазировал о подобной девушке.
Отныне Настя готовилась к встрече с мужем весь день. Пока дочка спала, она натиралась ароматическими маслами, лежала с маской на лице. К вечеру ярко красилась и встречала мужа в длинном облегающем багряном платье. Низкий вырез завершал образ роковой женщины. Степан забывал про ужин и сразу тянул Настю в спальню.
- Я думал о тебе каждую минуту! Скажи чего хочешь, я исполню любое желание.
Настя выучилась искусству соблазнения в совершенстве, и отныне Степан сам упрашивал.
- Я сбегаю в магазин, а ты подготовься.
Он носил дочку на руках без сопротивления, гулял с ней и предвкушал.
- Сейчас моя красавица-жена лежит в ванне из лепестков роз.
И Степан заново влюбился в Настю. Он нежничал и шептал.
- Ты таинственная, свет моего сердца. Я понял, что ты моя палочка-выручалочка.
Родители Насти уразумели, что дочь справляется без их помощи, и стали осуществлять то, о чём давно мечтали. Они поехали в Петербург к родственникам и впервые посетили музеи, концерты и театры. Подолгу ходили пешком и даже не уставали.
- Я влюбилась в эти каналы, парки и прямые улицы! - заявила Вера Ивановна. - Хочу жить в этом городе.
- Я не против. - приобнял её Владимир Петрович.
Алевтина Егоровна уехала в деревню к своей больной маме. Она ухаживала за ней, перебирала события своей жизни и решила не возвращаться к мужу-тирану и сыну-бездельнику.
Продолжение.