Настя испугалась. Как бросить мужа, которого она полюбила? Тёплые чувства и восхищение ещё не остыли в ней.
- Я подумаю над вашими советами. - засобиралась она домой.
- Не терпи унижений. - уже в дверях высказался отец.
Настя вышла из подъезда и столкнулась со Степаном.
- А я ищу тебя повсюду. - ласковым тоном произнёс муж. - Волнуюсь, переживаю.
- Проведала родителей. - объяснила Настя.
- Я не против, они у тебя замечательные уважаемые люди. Только извещай меня с утра или по телефону: "Пойду к родителям или подругам". Я понимаю, как общение важно для тебя.
Настя обрадовалась. Муж не ругал, а рассуждал здраво и дружелюбно. Наверное мама права, и он изменится в лучшую сторону.
Настя приноравливалась к новому семейному укладу. А спустя три месяца Степан обнял её.
- У меня скоро двухнедельный отпуск, поедешь со мной? Искупаемся в море, позагораем на горячем песке.
- Попрошу отгулы у начальника. - пообещала жена.
А вечером поделилась.
- Я очень сожалею, но меня не отпустили.
- Тогда придётся отправляться одному. - нахмурился Степан.
Настя собралась с духом.
- Это ещё не все новости. Останься со мной, мне очень нужна твоя поддержка.
- Я чего-то не знаю? - привлёк её муж.
- Ты угадал. - засмущалась Настя. - Сегодня я посетила доктора, и мои догадки подтвердились. У нас родится ребёнок.
- Я этого давно ждал! - обрадовался муж. - Теперь ты образумишься и повзрослеешь. Возьми на заметку, беременность это обычное состояние женщины, а не хворь. А всякие гламурные журнальчики внушают: "Надо внимание мужа и всё в таком духе". Я не вижу смысла откладывать свой отпуск. У тебя срок ещё маленький, и ты справишься.
Настя не поверила.
- Ты бросишь меня одну? - робко спросила она.
- Ты останешься под присмотром моих родителей. Обращайся к моей маме, звони мне и ни о чём не переживай.
- Не покидай меня! - взмолилась Настя. - Я хочу видеть тебя рядом каждый день. Я вся испереживаюсь, а вдруг появятся осложнения, а ты далеко?
- Моя мама поможет, да и твоя в этом городе живёт. Тебе не кажется, что ты требуешь повышенного внимания, хотя это самая обычная ситуация?
Настя потупилась.
- Я надеялась обустроить детский уголок, купить кроватку, сделать ремонт.
- Это успеется. - обнял жену Степан. - Я же скоро вернусь.
Настя осталась одна и не знала чем себя отвлечь от постоянных мыслей о муже. Она привыкла к общению со Степаном, а тут и поговорить не с кем. Глеб безвылазно находился в своей комнате и пребывал в мрачном настроении. Настя заподозрила, что он сидит на родительской шее. Свёкр Константин Юрьевич просто здоровался и постоянно куда-то спешил. А хозяйка Алевтина Егоровна разрывалась между домашними хлопотами и бизнесом.
Настя подошла к ней.
- Разрешите, я вам помогу.
- Конечно, миленькая! - заулыбалась свекровь. - Ты уж не обижайся на Степана, что уехал без тебя. В твоём положении лучше не менять климат, это большая нагрузка на организм. Да и врачи уверяют, что загорать вредно.
- Я думала, он останется со мной, а он меня бросил. - Настя чистила кабачки и лук. - Я изнервничалась, представляла, как он познакомился с другой девушкой, и даже написала ему об этом. А он ответил: "Ты забыла, что ты моя жена. А верность для меня не пустой звук."
- Лучше думай о ребёнке и не накручивай себя. - Алевтина Егоровна бросила овощи в кипящий бульон.
- А вот он фото прислал. - показала Настя телефон. - Видите, купается в море, а вдалеке горы. А тут лежит на берегу. Я тоже туда хочу. - не выдержала невестка.
- Вы молодые, энергичные, вдвоём везде успеете. - убеждала Алевтина Егоровна и помешивала лопаткой в сковородке. - А Степан с детства никому не подчинялся, всё делал по-своему. Представь себя на его месте. Он тебя любит, ты тоже желаешь ему удачи. Тогда зачем лишать его свободы? Он вернётся, сменит обстановку, и это пойдёт вам на пользу. Как мы ни стараемся, но пригвоздить к себе никого не сможем. Ни мужа, ни детей. А ты не скучай, и вашу разлуку перенеси мужественно.
"Вам легко советовать. - протирала стол и раздражалась Настя. - От вас муж не сбежал."
А Степан не забывал о ней, посылал СМС-ки и фотки. Вскоре он возвратился загорелый и весёлый.
- Я тебе привёз лимоны и мандарины прямо с дерева! - протянул он пакет Насте.
- Я как раз о таких мечтала. - Настя пошла на кухню и помыла фрукты.
- Я чудесно отдохнул. - обнимал жену Степан. - Играл в волейбол на пляже, кушал горячую кукурузу, разносчики ходили и продавали её, встречал рассветы. Жаль, отпуск быстро закончился.
- А я скучала по тебе. - призналась Настя.
- Ты упрекаешь, что я уехал один? - подозрительно громко спросил Степан.
- Ни в коем случае. - Настя разделила мандарины на дольки. - Я понимаю, как ты устал и хотел одиночества. А я посещала докторов, сдавала анализы. Всё нормально, беспокоиться не о чем.
Несколько дней Степан вёл себя предупредительно и всячески опекал жену.
- Тяжёлое не поднимай. - и выхватывал сумки с продуктами из её рук. - Побольше лежи и набирайся сил.
Однако такая забота продолжалась недолго. В выходной день Настя попросила отвезти её на рынок.
- Захотелось свежих помидоров. - призналась она. - Ты меня подбросишь?
- Тебе полезно ходить пешком, - отозвался Степан. - Я уже устал от твоих капризов, сходи за фруктами сама.
Настя шла по улице.
- Не надо у него ничего спрашивать. - решила она. - Он не любил меня, просто притворялся. Что ж, пора и мне отвернуться от Степана.
И Настя направилась к родителям. Те выслушали её и встали на защиту.
- Ты не сможешь родить здорового малыша в обстановке постоянной нервотрёпки. - ужасалась Вера Ивановна.
- Оставайся с нами. - настаивал отец.
А вечером явился Степан с букетом красных тюльпанов. Он увидел Настю и крепко обнял.
- Вернись домой.
Продолжение.