Рифовые рыбки научились нанимать рабочих на свою ферму: Уникальная история подводных плантаторов

Сколько раз приходилось удивляться происходящему в мире флоры и фауны, и удивлению этому, по-видимому, не будет предела, ибо ежегодно учёные открывают какие-либо интересные факты о том или ином виде животных или растений. Примером тому являются рифовые рыбы стегастесы. Рыбки не только удивили учёных, они ввели их полное недоумение своим загадочным поведением.

Ихтиологами обнаружили, что данный вид рыб на своих водорослевых плантациях разводит, вы не поверите, кого — домашних питомцев. Всегда считалось, что фермерство — стезя человеческая, но оказалось, что и животные способны заводить себе... животных. Рассказываем.

Stegastes diencaeus — рифовая рыба, которая водится у берегов Атлантического океана в районе Центральной Америки | Фото: LASZLO ILYES - Flickr: Does nature's pallete..., CC BY 2.0, by wikimedia commons, cropped

Стегастесы — небольшие длиннопёрые рыбки, длина которых может достигать чуть больше 12 сантиметров. У этих рыбок отсутствуют желудочные ферменты, которые помогли бы им переваривать жёсткие части растений, поэтому рыбки питаются нежнейшими красными водорослями Polysiphonia, легко усваивающимися пищеварительной системой рифовых обитателей данного вида.

Установлено, что у каждой особи стегастеса имеется своя плантация водорослей размерами от листа формата А4 до теннисного стола. Рыбка за своими личными владениями ревностно ухаживает, защищает их, отгоняя другие виды океанических обитателей.

Рыбка-фермер | Фото: Alis Monte [CC BY-SA 4.0], via Connecting the Dots

Рыбки ведут себя более, чем агрессивно, охраняя свою территорию: они никого не боятся, даже человека, сами нападают на приближающийся к их огородику объект, даже если этот объект является хищником.

Рыбка душу отдаст за свой огород — вокруг плавает очень много желающих отведать нежную поросль водоросли Polysiphonia, а она имеет свойство очень медленно восстанавливаться. Если огород оставить без присмотра, его быстренько оприходуют любители вкусненького. А от этого растения зависит жизнь рифовых рыбок, и если его не будет поблизости, то стегастесы, к сожалению, будут обречены.

Рыбки не только отгоняют чужаков от своих "приусадебных участков", но и пропалывают их, удаляя несъедобные для себя экземпляры.

Фото: Randall Spanalei

Самое любопытное то, что сады передаются из поколения в поколение. Причина — редкость растения Polysiphonia. Оно может нигде больше не встречаться, кроме рыбьих плантаций.

Стегастесы настолько озабочены своим пропитанием, что обламывают редкие виды кораллов, чтобы увеличить площадь своих "огородов", чем наносят непоправимый урон коралловым рифам: в тех местах, где замечено большое скопление этих рыбок, рифы находятся в плачевном состоянии.

Учёные обнаружили, что запах стегастесов, непонятно по какой причине, но сильно привлекает рачков-мизид. Стоит отметить, что к другим рыбкам рачки абсолютно равнодушны.

Рыбка-фермер завела домашних животных

Мизиды служат верой и правдой своим хозяевам в обмен на защиту | Фото: S. Pothoven, Great Lakes Environmental Research Laboratory. National Oceanic and Atmospheric Administration, Общественное достояние

Рифовые рыбки, в свою очередь, прогоняют всех со своей территории, кроме любимцев-ракообразных. Их они, наоборот, привечают. Мало того, защищают от хищников, многие из которых любят полакомиться вкусными рачками. Как такое возможно, если стегастесы отгоняют всё живое от скопления водоросли Polysiphonia?

Взаимовыгода между стегастесами и мизидами - налицо: рачки удобряют рыбьи плантации, из-за чего повышается урожайность океанических растений, а рыбы обеспечивают рачкам безопасное существование на своей территории. Что ж, это очень хорошо, что два вида морских обитателей нашли друг друга.

Это первый известный случай, когда одно животное заводит себе другое в качестве питомца.